Mark Fuhrman

BaggrundRediger

Nicole Brown Simpson og Ron Goldman blev myrdet uden for Browns lejlighed i Brentwood, Los Angeles, natten til den 12. juni 1994. Robert Riske og hans makker var de første politibetjente på stedet tidligt om morgenen den 13. juni, og Riske fandt en blodig venstre handske på gerningsstedet. Mindst 14 betjente og tilsynsførende, hvoraf nogle ankom til stedet før Fuhrman, rapporterede, at de kun havde set én handske.

Fuhrman og hans overordnede, Ronald Phillips, var de første kriminalbetjente, der ankom; Fuhrmans partner, Brad Roberts, ankom senere. Fuhrman var bekendt med O. J. Simpson og Nicole Brown på grund af opkaldet om vold i hjemmet i 1985. Fuhrman forlod Browns lejlighed sammen med Ronald Phillips og de ledende kriminalbetjente Tom Lange og Philip Vannatter, og de tog hen til Simpsons bopæl i Rockingham.

I Simpsons bopæl fandt Fuhrman en række bloddråber i og på en hvid Ford Bronco, der stod parkeret udenfor. Fuhrman klatrede derefter over muren på ejendommen for at lukke de andre kriminalbetjente ind. De vidnede senere, at de gik ind på Simpsons ejendom uden en ransagningskendelse på grund af tvingende omstændigheder – nærmere bestemt en bekymring for, at Simpson selv kunne være kommet til skade.

I Simpsons gæstehus fandt detektiverne Kato Kaelin, som fortalte detektiverne, at han havde hørt dunkende lyde tidligere på natten. En undersøgelse af ejendommen, som Fuhrman foretog, afslørede en anden blodig handske, som senere blev fastslået at være den højre handskemakker til den handske, der blev fundet på mordstedet. Handsken, der blev fundet på Simpson-ejendommen, og som – ifølge DNA-test – var gennemvædet af begge ofres blod, blev anset for at være et af de stærkeste beviser for anklagemyndigheden. Da Simpson blev bedt om at tage handskerne på under retssagen, viste de sig at være for små til ham. Årsagen til dette er blevet diskuteret.

Simpson blev anholdt den 17. juni. Den 8. juli blev det ved en indledende høring fastslået, at der var tilstrækkelige beviser til, at Simpson kunne stilles for retten. Den 22. juli erklærede Simpson sig ikke skyldig.

Forsvarets strategiRediger

I en artikel af Jeffrey Toobin i The New Yorker af 25. juli afslørede forsvaret, at de havde planlagt at spille “racekortet”. Konkret hævdede Simpsons forsvarshold, at Fuhrman plantede den handske, der blev fundet på Simpsons ejendom, som led i et racistisk motiveret forsøg på at sætte Simpson i bås for mordene. Artiklen beskrev detaljeret Fuhrmans tidligere brug af racistisk sprogbrug og påstande om vold, som han havde fremsat under sine psykiatriske interviews i 1981-1982. Selv om Fuhrmans psykiatriske rapporter senere blev erklæret uantagelige i sagen, fordi de blev anset for at være for gamle til at have direkte relevans, blev artiklen i New Yorker offentliggjort, før udvælgelsen af juryen var afsluttet, eller juryafspærringen havde fundet sted. Potentielle jurymedlemmer blev som led i udvælgelsesprocessen spurgt, hvor meget de havde fået kendskab til Simpson-sagen fra The New Yorker (blandt andre medier). De blev også spurgt om deres mening om Fuhrman og andre vidner, der havde vidnet under den indledende høring.

Sagen begyndte den 24. januar 1995, og Fuhrman indtog vidneskranken for anklagemyndigheden den 9. marts. Under krydsforhøret den 15. marts spurgte advokat F. Lee Bailey Fuhrman, om han havde brugt ordet “nigger” i de foregående 10 år, hvortil Fuhrman svarede, at det havde han ikke. Forsvaret forsøgte at fremlægge vidner og lydbånd for at bevise, at Fuhrman havde løjet under ed, at han havde et særligt fjendskab mod par mellem racer, at han havde en fortid med vold mod afroamerikanere, og at han havde en fortid med at være villig til at fabrikere beviser eller vidneudsagn. I overensstemmelse med Californiens bevislov forsøgte anklagemyndigheden at udelukke dette bevismateriale med den begrundelse, at det var for ophidsende og kunne skade den overvejende sorte jury. Selv om de indrømmede, at Fuhrman brugte racistiske epitheter på båndet, foreslog anklagemyndigheden, at resten af materialet blot var overdrevet “pust og pust”.

Den 31. august fastslog dommer Lance Ito, at der kunne fremlægges beviser for, at Fuhrman havde løjet om brugen af ordet “nigger”, men at påstande om vold og politiets forseelser ikke var tilladte. Den 5. september fremlagde forsvaret flere vidner og lydbånd for at bevise, at Fuhrman havde brugt ordet “nigger” inden for de sidste 10 år. Båndet resulterede i sidste ende i en anklage om mened mod Fuhrman, som han erklærede sig ubestridt.

Først indtog Laura Hart McKinny vidneskranken. Mellem 1985 og 1994 gav Fuhrman båndede interviews til McKinny, en forfatter, der arbejdede på et manuskript om kvindelige politibetjente. Fuhrman arbejdede som konsulent for McKinny på den betingelse, at han ville blive betalt 10.000 dollars, hvis en film blev produceret. Optagelserne indeholder 41 tilfælde af ordet “nigger”, der blev brugt så sent som i 1988, herunder henvisninger, hvor Fuhrman hævder at have udøvet vold mod afroamerikanere. I optagelserne siger han også, at han mener, at det nogle gange er nødvendigt at lyve som politibetjent, og at han har afgivet vidneudsagn om begivenheder, som han faktisk ikke var vidne til.

Efter McKinny vidnede vidnet Kathleen Bell. Hun havde mødt Fuhrman på en rekrutteringsstation for marinesoldater i 1985 eller 1986, hvor hun hævdede, at han udtrykte fjendskab mod par mellem racer og sagde: “Hvis det stod til mig, ville alle niggere blive samlet sammen og brændt”. Derefter vidnede vidnet Natalie Singer, hvis værelseskammerat havde været sammen med Fuhrman omkring 1987, at Fuhrman havde sagt til hende: “Den eneste gode nigger er en død nigger.” I tv-showet Leeza sagde Singer senere, at Fuhrman også havde sagt: “Ja, vi arbejder med niggere og bander. Du kan tage en af disse niggere, trække dem ind i en gyde og slå lortet ud af dem og sparke dem. Man kan se dem ryste sig sammen. Det letter virkelig din spænding.” Ito forhindrede hende dog i at afgive sin fulde forklaring under retssagen. Roderic Hodge vidnede derefter, at mens han var i politiets varetægt i 1987, havde Fuhrman sagt til ham: “Jeg sagde jo, at vi ville få dig, nigger.”

I sidste ende fik juryen kun lov til at høre to uddrag af Fuhrman-båndene, som ikke indeholdt det opildnende voldelige indhold eller materiale i forbindelse med potentiel forseelse. Juryerne hørte Fuhrman sige: “Vi har ingen niggere, hvor jeg voksede op” og “Det er der, niggere bor”. Da juryen ikke var til stede den 6. september, spurgte forsvaret Fuhrman, om han nogensinde havde forfalsket politirapporter eller plantet eller fremstillet beviser i Simpson-sagen. Selv om han tidligere havde svaret “Nej”, da han blev stillet dette spørgsmål, påberåbte han sig denne gang på sin advokats råd sin ret til ikke at inkriminere sig selv.

Under sin afsluttende argumentation kaldte forsvarsadvokat Johnnie Cochran Fuhrman for “en løgnagtig, menedende, folkemorderisk racist” og sammenlignede ham med Adolf Hitler. Han hævdede, at Fuhrman havde plantet den blodige handske på Simpsons ejendom som led i et racistisk motiveret komplot mod Simpson, som kunne spores tilbage til Fuhrmans første møde med det blandede par i 1985. Selv om der ikke var nogen beviser for, at Fuhrman havde plantet handsken, blev hans mened om sin brug af ordet “nigger” i vid udstrækning anset for at have skadet anklagemyndighedens troværdighed over for den overvejende sorte jury alvorligt (især i kølvandet på Rodney King-sagen) og er blevet nævnt som en af hovedårsagerne til, at Simpson blev frikendt.

EfterspilRediger

Fuhrmans ord på båndene resulterede i, at han blev bredt fordømt, også af anklagemyndigheden. Hans brug af racistiske epitheter og beskyldninger om, at han havde plantet beviser, blev et fokuspunkt i retssagen og tiltrak sig enorm medieopmærksomhed, der i en periode overskyggede dækningen af selve forbrydelsen, således at Ron Goldmans far, Fred Goldman, sarkastisk sagde til medierne: “Dette er nu Fuhrman-sagen. Det er ikke retssagen mod O. J. Simpson, den mand, der er anklaget for at have myrdet min søn og Nicole.”

Efter retssagen var der et udbredt pres på Los Angeles County distriktsadvokat Gil Garcetti for at rejse tiltale for mened mod Fuhrman. Garcetti nægtede i første omgang og sagde, at Fuhrmans brug af racistisk sprogbrug ikke var “væsentlig for sagen”, hvilket er et vigtigt element i bevisførelsen for mened. Men mange medlemmer af Garcettis kontor udtalte sig offentligt om sagen, og Garcetti valgte med henvisning til de store følelser på sit kontor omkring sagen at overlade beslutningen om at retsforfølge til statsadvokat Dan Lungren for at undgå at give indtryk af en interessekonflikt.

Den 5. juli 1996 meddelte Lungren, at han ville rejse anklagerne om mened mod Fuhrman, og kort efter tilbød han Fuhrman en aftale om en tilståelse. Den 2. oktober accepterede Fuhrman aftalen og erklærede sig ubestridt i forhold til anklagerne. Han blev idømt tre års betinget fængsel og en bøde på 200 dollars.

Fuhrman er den eneste person, der er blevet dømt for kriminelle anklager i forbindelse med Simpson-sagen. Hans prøveløsladelse ophørte i begyndelsen af 1998, og hans anklager om forbrydelser blev slettet 18 måneder senere.

I et tv-interview med Diane Sawyer i oktober 1996 sagde Fuhrman, at han ikke havde plantet beviser i Simpson-sagen. Han sagde, at han ikke er racist, og undskyldte for sin brug af racistisk sprogbrug. Han sagde, at han havde glemt, at lydbåndene eksisterede, og at de blot var en del af et misforstået forsøg på at få produceret et fiktivt manuskript. En politiundersøgelse af påstandene om vold på båndene viste, at Fuhrman havde overdrevet groft, og mange af hans tidligere medarbejdere, der tilhører et mindretal, har udtrykt støtte til Fuhrman og sagt, at de ikke mener, at han er racist.

I sin bog Outrage: The Five Reasons Why O. J. Simpson Got Away with Murder, hævder Vincent Bugliosi, at det ville have krævet en vidtrækkende (og usandsynlig) sammensværgelse mellem Fuhrman og andre medlemmer af politistyrken at placere handsken. Enhver, der var involveret i en sådan sammensværgelse, ville have sat sit liv på spil, fordi artikel 128 i Californiens straffelov fastsætter, at enhver, der fabrikerer beviser i en sag om dødsstraf – som Brown og Goldman-mordsagen kunne være blevet – selv kan blive dømt til døden. Bugliosi hævder endvidere, at Fuhrman var et af ofrene i sagen, og at hans løgn under ed om racistiske epitheter ikke nåede op på niveauet for strafbar mened, fordi det var uden betydning for sagens faktiske omstændigheder.