Marins Goodwill-butikker truet af pandemien

Goodwill-afdelingen, der driver tre genbrugsbutikker i Marin, og mange af Goodwills 157 afdelinger i hele landet kæmper for at overleve på grund af den økonomiske forstyrrelse forårsaget af coronaviruset.

Goodwills 14 afdelinger i Californien har været særligt hårdt ramt på grund af “shelter in place”-ordren. De otte californiske afdelinger, der har mere end 500 ansatte – som f.eks. den afdeling, der omfatter amterne Marin, San Francisco og San Mateo – er ikke berettiget til at ansøge om lån gennem det føderale Paycheck Protection Program.

“Det sætter os i en virkelig prekær situation”, sagde William Rogers, præsident og administrerende direktør for Goodwill San Francisco, San Mateo og Marin amter. “Som en nonprofitorganisation uden lettelse gør det det meget svært at komme tilbage.”

I henhold til Paycheck Protection Program er enhver virksomhed eller nonprofitorganisation med færre end 500 ansatte berettiget til at ansøge om føderale lån, som giver midler til at betale op til otte ugers lønomkostninger, herunder ydelser. Midlerne kan også bruges til at betale renter på realkreditlån, husleje og forsyningsselskaber. Lånene eftergives, når de anvendes til disse formål, så længe 75 % af det samlede beløb anvendes til lønninger.

Rogers sagde, at da lovgiverne skabte programmet, undlod de at tage hensyn til Goodwills unikke nonprofit sociale virksomhedsmodel.

“Vi ansætter de mennesker, vi tjener,” sagde Rogers.

Goodwill giver løn, uddannelse og ydelser til mennesker, der ellers ville blive betragtet som uansættelige. Femten procent af dem er hjemløse eller var hjemløse inden for de sidste seks måneder, før Goodwill ansatte dem. Femogtyve procent har siddet i fængsel. 27 procent har sprogbarrierer.

“Goodwill reddede mit liv”, siger Lisa Zamorano, der er leder af den almennyttige butik i San Rafael. “Uden den var jeg måske endt tilbage i fængsel eller på stoffer.”

Zamorano, 43 år, boede på et halvvejs hus i San Franciscos Tenderloin, da hun begyndte at arbejde for Goodwill som midlertidig ansat i 2011.

“Vores mission er at give en ny chance gennem uddannelse og værdighed i arbejdet”, sagde Rogers. “Det er det, vi gør.”

Rogers sagde, at opholdsordren tvang Goodwills californiske afdelinger til at afskedige eller fritstille 10.000 af de 14.000 mennesker, de beskæftiger. I Marin er omkring 75 Goodwill-medarbejdere blevet afskediget. Den almennyttige organisation driver genbrugsbutikker i San Rafael, San Anselmo og Novato – samt et donationssted i Mill Valley.

Jen Liggett, der fører tilsyn med Frelsens Hærs eneste genbrugsbutik i Marin i San Rafael, sagde, at hun ikke forventer nogen problemer med at genåbne butikken, når hjemstavnspåbuddet er ophævet. Vincent de Paul Society of Marin County driver ingen butikker i Marin, selv om det yder tjenester til fattige og hjemløse.

Rogers sagde, at fordi Goodwills ansatte er sårbare både medicinsk og økonomisk, besluttede hans afdeling at fortsætte med at betale dem indtil den 12. april.

“Det var en meget vanskelig økonomisk ting for os at gøre”, sagde Rogers. “Men etisk set var det det rigtige at gøre.”

Hans kapitel har også fortsat med at betale for sine fritstillede medarbejderes sundhedsydelser.

“Hvordan kan man slippe af med nogens ydelser under en sundhedskrise?” Rogers spurgte.

Han sagde, at Goodwill-medarbejdere har en tendens til at have underliggende sundhedsproblemer, såsom diabetes, forhøjet blodtryk og astma, som kan gøre dem mere udsatte under pandemien.

Forlængelsen af ydelserne blev muliggjort gennem en donation på 100.000 dollars fra Eric Sippel, direktør for Rogers’ nonprofitorganisation, og 170.000 dollars i andre donationer.

I modsætning til mange nonprofitorganisationer, der i høj grad er afhængige af filantropi for at finansiere deres aktiviteter, er Goodwill stort set selvfinansieret af salget af brugte materialer, der doneres af offentligheden. Og mens andre detailvirksomheder kan fortsætte med at sælge deres varer online, har Goodwill fået afbrudt sin forsyningskæde på grund af den hjemmeværende ordre.

“Da vi var nødt til at lukke butikkerne, mistede vi 80 % af vores indtægter med det samme,” sagde Rogers. “Det svarer til omkring 3,5 millioner dollars om måneden.

“Vil der blive lukket? Vil der blive indgivet konkursbegæringer?” sagde han. “Det er svært at vide, hvad der vil ske. Alt er på bordet på dette tidspunkt. Vi har brug for hjælp.”

Hvis Goodwill-afdelinger ikke kan genåbne, vil deres tab komme på et tidspunkt, hvor nationen oplever arbejdsløshedsniveauer, der ikke er set siden den store depression, og hvor der er mere end nogensinde før er behov for jobomskoling.

“Vi har ikke råd til at miste en vigtig partner som Goodwill Industries, der er med til at sikre, at alle indbyggere i Bay Area har den støtte, de har brug for for at komme på fode igen,” skrev Mark Shotwell, administrerende direktør for Ritter Center, i en e-mail. Centret yder service til hjemløse i San Rafael.

Den permanente lukning af Goodwill-butikkerne i hele landet vil også rejse spørgsmålet om, hvad der skal ske med de brugte varer, der traditionelt doneres til den almennyttige organisation.

Rogers sagde, at hans afdeling alene omdirigerer 35 millioner pund materiale fra lossepladserne årligt, plus yderligere 3,3 millioner pund elektronisk affald.

“Hvis du multiplicerer det på tværs af 157 forskellige afdelinger,” sagde han, “er det en fænomenal effekt.”