Mød kokosnøddeblæksprutten, den kokosnøddetransporterende, tobenede blæksprutte

Kokosnøddeblæksprutten er kendt for at udvise en for havdyr atypisk adfærd, herunder at bruge skaller som redskaber og gå tobenet på havbunden.

Bernard Dupont/FlickrPink kokosnøddeblæksprutte i farvandet ved Makawide Island i Sulawesi, Indonesien.

Naturens design er uendeligt fascinerende, især blandt havets dyreliv. Men måske er der ikke noget havdyr, der er så tilsyneladende snedigt som kokosnøddeblæksprutten, en blæksprutteart, der har fået sit navn efter sin ejendommelige vane med at bruge kokosnødder eller muslingeskaller på havbunden til at hjælpe sig i sine daglige aktiviteter.

Kokosnøddeblæksprutte skjuler sig og stiler på skaller

Wikimedia CommonsKokosnøddeblæksprutten bruger halverede kokosnødder og muslingeskaller som improviseret rustning.

Hvis du nogensinde kommer til at svømme på bunden af det vestlige Stillehav, skal du sørge for at være meget opmærksom på, hvad der sker på havbunden. Hvis du er heldig, kan du måske få øje på en kokosblæksprutte i aktion.

Denne fantastiske blæksprutte – kendt under sit latinske navn Amphioctopus marginatus – er en af de 300 arter af blæksprutter, som forskerne indtil videre har registreret og beskrevet. Ligesom de fleste blækspruttearter har kokosblæksprutten en blød krop, der består af dens hoved og otte tentakler, som den bruger til at svømme, spise og udføre andre aktiviteter.

Men kokosblæksprutten har en særlig adfærd, der adskiller den fra dens andre otte-tentakelbrødre og inspirerede dyrets fjollede øgenavn. Faktisk udviser dette havdyr et par atypiske adfærd for hvirvelløse dyr, herunder brugen af kokosnødder og skaller som improviserede redskaber.

Kokosblæksprutten er nemlig kendt for at samle kokosnøddeskaller eller muslingeskaller på havbunden og bruge stykkerne til at beskytte sig selv. Denne blæksprutteart bliver typisk op til 15 cm lang, inklusive længden af dens tentakler, hvilket gør de tomme kokoner af halverede kokosnødder og havskaller til det perfekte skjulested.

Som helhed er blæksprutter kendt for at være meget intelligente væsner. Men selv om det er almindeligt, at de bruger fremmede genstande som midlertidige skjulesteder, er det usædvanligt, at et dyr hænger fast i en genstand til senere brug, som kokosblæksprutten gør med sine skaller. Når en kokosnøddeblæksprutte vælger en kokosnøddeskal, som den kan lide, vil den bære skallen rundt med sig, indtil havdyret er klar til at bruge den igen.

Kokosblækspruttets fremgangsmåde med at gemme det til senere tyder på forudgående planlægning fra væsenets side, hvilket i forlængelse heraf også tyder på et intelligensniveau, som man ikke typisk forventer af dyr ud over mennesker.

Fra den åbenlyse fordel ved at have et solidt pansermiddel fungerer kokos- eller havskallen også som en fælde for byttedyr.

Kokosblæksprutten gemmer sig inde i sin improviserede beskyttelse, når byttet nærmer sig, og springer ud i det rette øjeblik for at fange sit måltid. Kokosnøddeblæksprutten – som nogle gange også kaldes den årerede blæksprutte – nyder en kost af forskellige krebsdyr som krabber, muslinger og rejer.

Når blæksprutten ikke bruger skallen, vikler den sine tentakler om den konkave genstand og bruger resten af sine tentakler til at bevæge sig rundt, som om den går på stylter.

Denne ejendommelige måde at bevæge sig på over havbunden på får den til at virke næsten tobenet, når den bærer sit skjul, som den har lavet af skallen, og skutter sig rundt. Det er et bevis på en anden usædvanlig adfærd blandt hvirvelløse dyr, som kun findes blandt denne særlige art af blæksprutte.

Blækspruttens opfindsomhed har forbløffet forskerne

I 2009 blev den første undersøgelse om kokosnøddeblæksprutten officielt offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, efter at to australske forskere fangede kokosnøddeblækspruttens geniale brug af kokosnødder på kamera.

Forskerne fangede kokosblæksprutten på fersk gerning under en række dykkerture rundt om øerne Nordsulawesi og Bali i Indonesien årene forinden, en adfærd, der aldrig var blevet undersøgt videnskabeligt før.

“Jeg var forbløffet,” sagde Julian Finn, en forskningsbiolog ved Victoria Museum i Melbourne, der har specialiseret sig i blæksprutter, om at være vidne til handlingen. “Jeg mener, jeg har set mange blæksprutter, der gemmer sig i skaller, men jeg har aldrig set en, der griber den op og jogger hen over havbunden. Jeg prøvede hårdt på ikke at grine.”

Forskerne filmede blæksprutten, da den valgte halverede kokosnøddeskaller, der havde ligget på havbunden. Blæksprutten tømte skallerne, inden den bar dem under sine tentakler og brugte to skaller til at skabe et provisorisk, men solidt mobilt skjul.

Siden sin opdagelse har kokosnøddeblæksprutten adfærd forbløffet havbiologer, som siger, at dyrets bevidste brug af redskaber i form af kokosnøddeskaller for at nå et bestemt mål – som beskyttelse eller jagtmetode til at fange bytte – var et bevis på kokosnøddeblækspruttets avancerede intelligens.

Wikimedia CommonsKokosblæksprutter, eller amphioctopus marginatus, er de eneste kendte hvirvelløse dyr, der kan fremvise sofistikeret brug af redskaber.

Mens andre blækspruttearter er kendt for at bruge fremmede genstande som skjul, er det faktum, at blæksprutten udfører al denne komplekse adfærd i sin brug af skallerne – indsamling af dem, klargøring af dem og opbevaring af dem til senere brug – der adskiller dens art fra resten.

“Det, der adskiller den fra en eremitkrebs, er, at denne blæksprutte samler skaller til senere brug, så når den transporterer dem, får den ikke nogen beskyttelse fra dem”, sagde Finn. “Det er det at samle det for at bruge det senere, der er usædvanligt.”

Med andre ord er handlingen med forudgående planlægning en unik adfærd, som ikke er blevet udvist af andre hvirvelløse dyr end kokosblæksprutten.

Den måde, hvorpå kokosblæksprutten omhyggeligt forbereder kokosnøddeskallerne, før den bruger dem, ved at blæse stråler af mudder ud af skålen, er også utrolig at være vidne til.

Der er dog stadig stor debat i det videnskabelige samfund om definitionen af “værktøjsbrug” blandt dyr, hvilket den oprindelige undersøgelse også erkender.

Ifølge lektor i tropisk biologi Simon Robson, der underviser på James Cook University i Townsville i Australien, gør de varierende definitioner af, hvad der betragtes som dyreadfærd, der viser “værktøjsbrug”, det vanskeligt at afgøre, om undersøgelsen af kokosblæksprutten er det første bevis for en sådan adfærd blandt hvirvelløse dyr.

På trods af dette bemærkede Robson, at fundet stadig er dybt fascinerende.

“Det er endnu et eksempel, hvor vi kan tænke over, hvor meget mennesket ligner resten af verden,” sagde Robson. “Vi er bare et kontinuum af hele planeten.”

Nu, hvor du har opdaget den kokosnøddetransporterende kokosblæksprutte, kan du lære mere om den forbløffende mimiske blæksprutte – dybhavets ekstraordinære imitator. Dernæst skal du opdage de seks mest fantastiske havdyr i verden.