Måling af en diamants hårdhed

Hårdheden af en genstand bestemmer dens modstandsdygtighed over for skader i form af ridser, og diamanter er de hårdeste af de kendte stoffer. Selv om vi måske tænker på diamanter som skrøbelige, har denne opfattede skrøbelighed mere at gøre med mytologiseret sjældenhed (på trods af at det faktisk er et almindeligt mineral) end modtagelighed over for overfladepåvirkning.

Den “hårdhed” af et stof kan dog ikke sidestilles med “sejhed”. Et objekts styrke indebærer dets modstandsdygtighed over for brud eller brud. Intet andet end en anden diamant kan ridse eller skære en diamant, men dens moderate sejhed betyder, at den stadig kan splintre.

Forveksling mellem en diamants sejhed og hårdhed er blevet testet med en hammer. Kan en diamant briste eller splintre, hvis den rammes med en hammer? Ja. Kan overflademetallet på en hammer ridse en diamant? Nej.

Måling af hårdhed

For at måle hårdheden af en diamant eller et hvilket som helst mineral bruger vi en skala kaldet Mohsskalaen, opkaldt efter dens opfinder, Friedrich Mohs. Denne metode indebærer, at man tester et mineral ved at se, om et andet mineral er i stand til at frembringe en ridse på det.

Mohs-skalaen er en 10-punktsskala, hvor 1 er det blødeste og 10 det hårdeste. Diamanter er et 10-tal og 40 gange stærkere end mineralet i kategori 9 (korund, som kan lave rubiner og safirer).

Mohs skala afslører nogle overraskelser eller uventede resultater i forhold til, hvordan vi normalt ville tænke om visse stoffer. F.eks. er støv, som kan ætse overflader, “hårdt” nok til at skære glas. På den videnskabelige skala er glas faktisk ret blødt.

Mohs skala fungerer ved hjælp af sammenligninger, i fire enkle muligheder:

1. Hvis det første stof kan ridse det andet, er det første hårdere.
2. Hvis det første stof ikke kan ridse det andet, er det andet hårdere.
3. Hvis de to stoffer er lige hårde, vil ingen af dem være i stand til at lave en stor ridse på det andet stof.
4. Hvis det første stof kan blive ridset af det andet, men ikke kan blive ridset af et tredje, er det første stofs hårdhed et sted mellem det andet og det tredje.

Topkvalitet

Ingen anden ædelsten eller mineral kan skabe et indtryk på diamanten, hvilket gør den modstandsdygtig over for ridser. En diamants strukturelle styrke afspejles i dens navne på tværs af forskellige sprog. “Diamant” stammer fra det græske “adamas”, der betyder “ubrydelig”. På et endnu ældre sprog, sanskrit, er ordet for diamant “vjra”, som kan oversættes til “tordenskjold”. Det gamle ord bærer både genstandens kvalitet og vores opfattelse af den.

Diamantens hårdhed dannes over milliarder af år inde i jordskorpen. Vulkaner flytter diamanter op til overfladen, da de sidder inde i vulkansk sten (Kimberlit).

Selv om diamantminerne blev opdaget i Afrika i 1870’erne, var det i 1930’erne, at De Beers Company begyndte at markedsføre dem som forlovelsesringe. Ideen lyder dog på et metaforisk plan: som et ægte forhold, en diamant, noget, der tager lang tid at danne et dybt sted, som så kommer op til overfladen. En diamant, en hård substans, der ikke er tilbøjelig til at blive slidt på overfladen, men som kræver konstant pleje for ikke at gå i stykker.