Lake Hiawatha ParkLake Hiawatha Park har 241 acres med modne træer, store åbne områder og en smuk sø.

Navn: Hiawatha-søen blev opkaldt efter helten i Henry Wadsworth Longfellows episke digt The Song of Hiawatha. Parken blev officielt navngivet Hiawatha Park og søen, Lake Hiawatha, den 4. november 1925. Tidligere blev søen kaldt Rice Lake på grund af de vilde ris, der voksede der. I nogle tidligere beretninger, især i Charles Lorings skrifter, blev søen kaldt Mud Lake.

Køb og udvikling

Parkbestyrelsens første interesse i denne sø var at komme af med den. I 1891 var parkbestyrelsen opsat på at sikre vandgennemstrømningen i Minnehaha Creek, så der ville være vand over Minnehaha Falls under det republikanske partikonvent i 1892, der skulle afholdes i byen. Der var enighed om, at den bedste måde at nå dette mål på var at aflede Minnehaha Creek til Nokomis-søen (dengang kendt som Amelia-søen) og dæmme op for udløbet, så søen kunne bruges som reservoir.

Charles Loring, der var den første formand for parkbestyrelsen fra dens oprettelse i 1883 til 1890, skrev i begyndelsen af 1892, at grundejerne omkring det, han kaldte Mud Lake, men som mere almindeligt blev omtalt som Rice Lake, “gerne ville betale udgiften til at vende bækken direkte ud i Lake Amelia, da de ønsker at dræne deres ejendom.”

Parkbestyrelsen bemyndigede parkinspektør William Berry til at bygge en dæmning ved udløbet af Rice Lake for at kontrollere vandstrømmen i bækken i 1892, men der er ingen dokumentation for, at dæmningen blev bygget. (At dæmme en bæk, som den ikke ejede, ville sandsynligvis have skabt modstand.)

Der blev ikke truffet nogen foranstaltninger på det tidspunkt for at sikre vand i bækken, og med den økonomiske depression efter panikken i 1893 ville parkbestyrelsen erhverve meget lidt ejendom og foretage meget få forbedringer på jord, som den allerede ejede, i de næste ti år. Da interessen for at erhverve parkejendomme i området steg i de første år af det 20. århundrede, blev der sat fokus på Amelia-søen. Parkbestyrelsen afsluttede endelig købet af jorden omkring Amelia-søen i 1908 til en pris på 63 500 USD. Den daværende parkinspektør, Theodore Wirth, skrev senere i sin historie om parksystemet, at Rice Lake kunne have været erhvervet samtidig med Nokomis-søen for yderligere 25.000 dollars. Indvendinger mod dette køb omfattede argumentet om, at sumpen kunne købes når som helst.

I 1910, da der blev fremlagt planer for en massiv uddybning og opfyldning for at omforme Nokomis-søen, anbefalede Wirth at erhverve jorden omkring Rice Lake, omdirigere Minnehaha Creek ind i Nokomis-søen og fylde Rice Lake. En tør eng, skrev han, ville se bedre ud end den sumpede sø.

I løbet af de næste par år fortsatte Wirth med at opfordre til at erhverve Rice Lake. På det tidspunkt mente han, at al den jord, der var nødvendig, var nok til at omslutte vandet for at reducere dets størrelse. Bestyrelsen forsinkede erhvervelsen af søen, fordi grundejerne i området allerede betalte vurderinger for omdannelsen af Amelia-søen til en park – på det tidspunkt det dyreste enkeltprojekt i parkbestyrelsens historie.

Men en anden udvikling i Minneapolis’ parker begyndte på det tidspunkt at ændre opfattelsen af, hvordan jorden omkring Rice Lake kunne bruges. I 1916 åbnede parkbestyrelsen sin første golfbane i Glenwood (Wirth) Park. Banen med ni huller var en øjeblikkelig succes, selv om den kun havde sandgreens. Banen var så stor en succes og indtægtsskabende for parkbestyrelsen, at Glenwood-banen i 1919 blev udvidet til 18 huller, og der blev bygget en ny 6-hullers bane i Columbia Park. I 1920 stod det klart, at parkbestyrelsen havde brug for flere golfbaner, især en i den sydlige del af byen, fordi begge de eksisterende baner lå i det nordlige Minneapolis.

I årsberetningen fra 1920 foreslog Wirth, at den eneste tilgængelige og overkommelige grund i det sydlige Minneapolis, der kunne give de mindst 150 acres, der var nødvendige for en golfbane, måske lå mellem Rice Lake og Cedar Avenue. Ideen slog an. I næste års rapport rådede bestyrelsesformand William Bovey bestyrelsen “kraftigt” til at erhverve jorden omkring Rice Lake – men kun det, der var “absolut nødvendigt” for at få en passende golfbane og legeplads. Han gentog rådet året efter.

I 1922 fulgte parkbestyrelsen dette råd og udpegede ikke blot Rice Lake til erhvervelse, men også jorden vest for søen til en golfbane og hele dalen af Minnehaha Creek fra søen til Minnehaha Falls. Selv om den endelige erhvervelse var meget større end det, man havde overvejet år tidligere, var prisen det også. Med den stigende udvikling i det sydlige Minneapolis, som helt sikkert blev hjulpet på vej af anlæggelsen af Nokomis-søen og den omkringliggende park, blev Rice Lake ikke længere kun anset for at være en sump. Parkbestyrelsen betalte 550.000 dollars for søen, den omkringliggende jord og bækkenbunden. Rice Lake var ikke blevet erhvervet for at skabe et reservoir til Minnehaha Falls eller for at blive fyldt op som eng; den var blevet erhvervet i vid udstrækning for at blive en golfbane. Udgifterne til erhvervelsen blev vurderet 100 % af den “begunstigede” ejendom over fem år, hvilket var den stejleste vurdering i parkbestyrelsens historie, som ikke blev fordelt delvist på ejendomme i hele byen.

Metoden til finansiering af erhvervelsen ved hjælp af lokal vurdering forhindrede i det væsentlige udvikling af ejendommen, indtil den var betalt. Parkbestyrelsen mente ikke, at den kunne tilføje en vurdering for udvikling af ejendommen oven i vurderingen for at erhverve den. Ikke desto mindre fremlagde Wirth sin første plan for ejendommen i 1924, som viste den grundlæggende udformning af golfbanen og en legeplads sydøst for søen. Planen omfattede også en menneskeskabt ø i det sydvestlige hjørne af søen.

I et forsøg på at give en vis brug af det nye parkområde, som kvarteret betalte for, reagerede parkbestyrelsen i december 1924 positivt på andragender fra kvarteret og etablerede den første skøjtebane ved søen.

Byggeriet af golfbanen og uddybningen af søen begyndte i 1929, efter at vurderingerne for erhvervelse af ejendommen var blevet betalt. Wirth bemærkede, at han mente, at den optimale dybde af søen skulle være 14 fod, og det blev godkendt af bestyrelsen. Hans plan om at anlægge øen blev opgivet, oplyste han i 1930, da uddybningen viste, at der ikke var de sandaflejringer, der var nødvendige for at anlægge en ø. Det materiale, der blev opmudret fra søen, blev primært brugt til at anlægge det bølgende terræn, der var nødvendigt for at skabe en mere interessant golfbane – mere “sporty” var Wirths beskrivelse. Uddybningen af søen blev afsluttet i 1931, og arbejdet med golfbanen begyndte for alvor. Med færdiggørelsen af uddybningen blev stranden på søens østlige bred også åbnet i 1931.

Den sidste hånd på den nye golfbane var et klubhus med udseende som et “meget hyggeligt sommerhus”, ifølge Wirth, som blev bygget i 1932. Samme år, som golfklubhuset blev bygget, blev der også bygget et shelter i parkens nordøstlige hjørne til brug for legepladsen. Legepladsudstyr blev installeret i 1931-1932. Tennisbanerne langs Minnehaha Parkway blev også bygget i 1932.

Golfbanen var endelig i spilbar stand, og de første ni huller blev åbnet for spil den 30. juli 1934. Gebyret for at spille ni huller blev fastsat til 0,35 dollars. Hele banen åbnede den næste sommer. Næsten øjeblikkeligt var den nye bane den eneste rentable bane, der blev drevet af parkbestyrelsen. Mens man ventede på at bygge Hiawatha-banen, havde parkbestyrelsen også anlagt yderligere to golfbaner, Armour (Gross) og Meadowbrook, i midten af 1920’erne. Begge baner nød i begyndelsen stor popularitet, men med den store depression faldt golfspillet overalt drastisk. I løbet af 1930’erne var Hiawatha den eneste rentable golfbane.

Banen blev flittigt brugt på trods af reparationer flere år, hvor fyld fra uddybning havde sat sig og krævede ny fyldning. I 1939 tilføjede et føderalt arbejdshjælpsprojekt kystmure for at forhindre erosion ved Hiawatha-søen, som det var blevet gjort ved de fleste andre bysøer. Parkinspektør Christian Bossen forklarede, at bredder, der var skabt ved opmudring, var særligt modtagelige for erosion fra bølger.

En af de eneste større ændringer i parkens indretning, siden den blev oprettet, var tilføjelsen af en anden boldbane, der blev lavet ved at fylde jord nord for søen i 1968. I 1977 blev det oprindelige fritidscenter revet ned og erstattet.

Parken havde ikke fuldtidstilsyn med fritidsaktiviteter før 1999, samme år som der blev tilføjet et Learning Center på golfbanen nordvest for klubhuset, og Tiger Woods optrådte på banen for Fairway Foundation og Minnesota Minority Junior Golf Foundation.

En ny tilgængelig legeplads blev bygget i parken i 2001. Fritidscentret blev renoveret i 2007, hvor der også blev åbnet et computerlokale i centret. En anden forbedring det år var en ny vegetativ buffer, der blev plantet på en stor del af søens østlige bred. I 2009 blev skulpturen Listening Vessel installeret. Den store granitparabel forstærker lydene fra søen.

I 2010 blev der anlagt et nyt vadebassin og en plaskegård på det sted, hvor det oprindelige bassin lå, og de fire gamle tennisbaner blev erstattet af fem nye. De nye baner blev bygget med hjælp fra Save the Courts, en non-profit organisation, der har til formål at genopbygge tennisbaner i hele byen.

En ny fiskedok blev installeret på søens sydøstlige bred i 2012, og i 2013 blev der for første gang konstateret zebramuslinger som følge af den invasive arts introduktion i Minnehaha Creek i tidligere år.

Historie frem til 2008 skrevet af David C. Smith, med opdateringer fra 2009 til nu skrevet af MPRB.