L.A. forfatter siger, at Richard Dreyfuss chikanerede og blottede sig seksuelt over for hende i 1980’erne
For seks dage siden gav skuespilleren og forfatteren Harry Dreyfuss en detaljeret redegørelse til BuzzFeed News og påstod, at Kevin Spacey befølte ham i skridtet, da han var 18 år, mens hans far, Richard Dreyfuss, var i rummet. Richard bekræftede over for BuzzFeed, at han ikke så befølingerne og ikke kendte til dem, før hans søn fortalte ham det flere år senere, men at han var til stede den aften, hvor Harry siger, at det skete. ” vidste, at han kunne befamle mig i et rum med min far, og at jeg ikke ville sige et ord,” skrev Harry. “Han vidste, at jeg ikke ville have haft modet til det. Og det havde jeg ikke.” Et par timer efter, at historien blev offentliggjort, tweetede Richard en erklæring til støtte for sin søn:
Det var et svar, som mange bifaldt. Men da den Los Angeles-baserede forfatter Jessica Teich læste den ældre Dreyfuss’ tweet, blev hun “generet,” siger hun. “Da jeg læste om hans støtte til sin søn, som jeg aldrig ville sætte spørgsmålstegn ved, husker jeg, at jeg tænkte: Men vent lige lidt, denne fyr har chikaneret mig i månedsvis,” fortalte Teich mig i et interview. “Han var i en position med så meget magt over mig, og jeg følte ikke, at jeg kunne fortælle nogen om det. Det virkede bare så hyklerisk.” Hun begyndte at udarbejde et udkast til et Facebook-opslag, som hun delte med sine venner, hvoraf en af dem er en medarbejder i New York, som gav Teich mit nummer. Chikanen, siger Teich, var konstant over en to-tre år lang periode i midten af 1980’erne, da hun arbejdede som researcher og juniorforfatter på et af Dreyfuss’ tv-passionsprojekter – og omfattede en episode, hvor hun siger, at han blottede sig for hende.
Projektet var en ABC-komediespecial kaldet Funny, You Don’t Look 200: A Constitutional Vaudeville, som Dreyfuss havde udtænkt, var vært for, var medforfatter og producerede for at markere den amerikanske forfatnings tohundredeårsdag. Da Teich og Dreyfuss begyndte at arbejde sammen i 1984 – først på Mark Taper Forum-teatret i Los Angeles, hvor de mødte hinanden, og derefter på 200 – var Teich midt i 20’erne og havde et job på begynderniveau, frisk fra universitetet. Dreyfuss var 12 år ældre, gift og havde et barn og medvirkede i et teaterstykke på Taper, hvor Teich var dramaturg. På det tidspunkt havde han rekorden for at være den yngste Oscar-vinder for bedste skuespiller nogensinde. “Han var ikke så meget ældre end mig, men på alle mulige måder kunne hans position i livet ikke have været mindre sammenlignelig med min,” siger Teich. “Så stor var magtforskellen. Han var berømt, han var rig, han havde en Oscar.” Og, som hun eftertrykkeligt påpegede over for mig, “han var min chef. Der var ingen tvivl om det.”
Mens de begge var på Taper, havde Dreyfuss bedt Teich om at arbejde på at udvikle 200 sammen med ham, først på uformel basis over frokoster og derefter med formel opbakning fra Disney Channel, hvor de havde et lille produktionskontor. I løbet af de næste mange år brugte de utallige timer sammen på at udvikle manuskriptet. En dag, da de var dybt inde i udviklingsprocessen og tv-specialen skulle sendes i oktober 1987, fortæller Teich, at Dreyfuss bad hende om at mødes med ham i hans trailer på Los Angeles-studiepladsen i forbindelse med en film, som han på det tidspunkt spillede hovedrollen i. Som det var tilfældet med alle hendes møder med Dreyfuss i forbindelse med manuskriptet, blev dette møde arrangeret af hans kvindelige sekretær. (Sekretæren kunne ikke kontaktes for en kommentar.)
“Jeg husker, at jeg gik op ad trapperne ind i traileren og drejede mig mod venstre,” siger Teich, “og han stod bagest i traileren, og bare – hans penis var fremme, og han prøvede ligesom at trække mig tæt på den.” Dreyfuss bad aldrig om at få hende til at fælde ham eller spille ham af, siger Teich, men hun husker, at situationen var utvetydig. “Han var hård. Jeg husker, at mit ansigt blev bragt tæt på hans penis,” fortsætter hun. “Jeg kan ikke huske, hvordan mit ansigt kom tæt på hans penis, men jeg kan huske, at tanken var, at jeg skulle give ham et blowjob. Det gjorde jeg ikke, og jeg gik.”
Hvordan hun fik sig selv ud af det, kan hun ikke huske. “Det var som en ud-af-kroppen-oplevelse. Jeg prøvede bare at komme hurtigt ud af rummet. Jeg lod som om, at det ikke rigtig var sket,” siger hun. “Jeg blev ved med at bevæge mig, fordi det var en del af mit arbejde, og jeg vidste, at han på det tidspunkt var en meget vigtig fyr, og han var i hvert fald vigtig for mig. Jeg stolede på ham. Det er det, der altid er så mærkeligt. Jeg kunne lide ham. Det er en del af grunden til, at det er så smertefuldt, på grund af den uskyld, man har med sig i disse ting. Jeg følte mig ansvarlig, at jeg på en eller anden måde må have indikeret, at jeg var til rådighed for dette.”
Teich siger, at hun på det tidspunkt ikke fortalte nogen om hændelsen med blottelsen eller om det, hun hævder, var flere års vedvarende, åbenlyse, utugtige kommentarer og invitationer fra Dreyfuss. “Han skabte et meget fjendtligt arbejdsmiljø, hvor jeg følte mig seksualiseret, objektiveret og usikker”, siger Teich. Afsløringen i traileren, siger hun, var det mest chokerende Dreyfuss’ opførsel fik, men måske mere skadeligt, hævder hun, var det, at hun ikke kunne udføre sit arbejde uden at han lagde an på hende. Hun henviser til de øjeblikke, hvor Dreyfuss forsøgte at kysse hende i professionelle sammenhænge, smide hende “jeg elsker dig”-noter under møder og hans uhøjtidelige verbale snigangreb. “Han har den der måde at komme hen til dig på og sige ting som: “Jeg vil kneppe dig””,” siger Teich. “Det blev sagt hele tiden. Han styrede konstant samtaler til dette ulækre, antydningsfulde, og jeg forsøgte på en måde at trække os tilbage til et sted, hvor vi faktisk kunne få noget arbejde udført.” I løbet af forskningsprocessen, siger Teich, arrangerede Dreyfuss flere ture, hvor det kun var dem to, til Yale, Stanford og Washington, D.C. En morgen, da de skulle mødes med Ronald Reagan, husker Teich, “fortalte Dreyfuss mig, at han havde tilbragt natten med sit øre ved siden af væggen og lyttet til mine bevægelser på mit hotelværelse.”
Selv om hvor utvetydig Teich er om sin oplevelse, tror hun, at “Richard ville blive meget overrasket, hvis han 30 år senere hørte, at jeg følte mig fuldstændig tvunget og frataget mine rettigheder. Jeg tror, han ville være sådan: ‘Åh nej, jeg troede, du virkelig kunne lide mig.’ Jeg tror ikke, han havde nogen anelse om det.”
Dreyfuss, der nu er 70 år, reagerede hurtigt på min anmodning om en kommentar gennem en repræsentant og bad om en begrænset tidsfristforlængelse, så han kunne skrive noget tankevækkende. Her er de første, mest relevante afsnit af hans udtalelse:
Jeg værdsætter og respekterer kvinder, og jeg værdsætter og respekterer ærlighed. Så jeg vil forsøge at fortælle dig den komplicerede sandhed. På højdepunktet af min berømmelse i slutningen af 1970’erne blev jeg et røvhul – den slags performativ maskulin mand, som min far havde modelleret mig til at være. Jeg levede efter mottoet: “Hvis du ikke flirter, dør du.” Og det flirtede jeg. Jeg flirtede med alle kvinder, uanset om de var skuespillerinder, producenter eller 80-årige bedstemødre. Jeg flirtede endda med dem, der ikke var tilladt, som f.eks. konerne til nogle af mine bedste venners koner, hvilket jeg især væmmes ved. Jeg var respektløs over for mig selv, og jeg var respektløs over for dem og ignorerede min egen etik, hvilket jeg beklager dybere, end jeg kan udtrykke. I disse år blev jeg revet med ind i en verden af berømtheder og stoffer – hvilket ikke er undskyldninger, men blot sandheder. Siden da har jeg været nødt til at omdefinere, hvad det vil sige at være en mand, og en etisk mand. Jeg tror, at alle mænd på jorden har eller vil blive nødt til at kæmpe med dette spørgsmål. Men jeg er ikke en overfaldsmand.
Jeg benægter med eftertryk, at jeg nogensinde har “udsat” mig selv over for Jessica Teich, som jeg har betragtet som en ven i 30 år. Jeg flirtede med hende, og jeg husker, at jeg forsøgte at kysse Jessica som en del af det, jeg troede var et samtykkende forførelsesritual, der fortsatte i mange år. Jeg er forfærdet og forvirret over at opdage, at det ikke var samordnet. Jeg forstod det ikke. Det får mig til at revurdere ethvert forhold, som jeg nogensinde har troet var legende og gensidigt.
“Wow, jeg ved ikke helt, hvad jeg skal mene om det,” sagde Teich, da jeg læste udtalelsen højt for hende. Hun holdt en lang pause, før hun talte igen. “Jeg respekterer, at han prøver at tage fat på det, og jeg beklager, at han ikke er helt ærlig. Desværre beklager jeg endnu mere, at jeg aldrig vil glemme synet af hans penis, fordi jeg blev så overrasket over at se den der. At han ikke helt kan erkende det hele er forståeligt nok. Men han erkender bestemt, at der skete noget, og han erkender bestemt, at det måske var upassende, nu hvor han ser tilbage på det.”
I de sidste 30 år siger Teich, der er 58 år, at hun betroede sig til tre personer om Dreyfuss: et familiemedlem og en nær fortrolig, som begge bad om at forblive anonyme, og hendes terapeut. Familiemedlemmet bekræftede, at Teich havde diskuteret Dreyfuss’ påståede forseelser for årtier siden, herunder eksponeringshændelsen. Den fortrolige fremlagde en erklæring, hvori hun mindede om, at Teich for længe siden talte om sit ubehag ved, at Dreyfuss lagde an på hende. Hendes terapeut afviste at kommentere på grund af tavshedspligt mellem læge og patient.
Teichs erindringsbog, The Future Tense of Joy, der udkom i 2016, beskriver et års seksuel mishandling og forfærdelige tæsk, hun udholdt, da hun var 16 år gammel, i hænderne på en mand, der var 12 år ældre end hende, og som hun også havde mødt i en professionel sammenhæng i et balletkompagni i Orlando, som de begge var med i. “Når jeg ikke ville gøre nogle af de ting, som han ville have mig til at gøre seksuelt, slog han lortet ud af mig,” fortæller hun mig. Hun mener, at denne tidligere erfaring med misbrug, plus magtubalancen mellem hende og Dreyfuss og den kultur, der omgav beskyldninger om seksuelle overgreb for 30 år siden, var medvirkende til, at hun holdt sig tavs. “Jeg vidste, at det var utroligt ubehageligt,” siger hun. “Jeg vidste, at jeg havde det forfærdeligt med det og under det, men det var ikke af så stor en rædsomhed som mange andre ting, der skete. Og fordi jeg var blevet misbrugt som 16-årig, og det var min introduktion til enhver form for intimitet, tænkte jeg: Åh, er det her okay? Jeg havde bare ikke noget perspektiv på det, fordi ingen talte om det.” Hun havde været bekymret for at gå ud offentligt, fordi Dreyfuss har voksne børn, og hans søns historie om misbrug var det, der fik hende til at skrive. “Men så tænkte jeg: ‘Jeg har også børn'” – døtre på 16 og 21 år – “og jeg ønsker ikke, at de skal leve i en verden, hvor folk ikke kan fortælle sandheden om disse ting.”
I sin udtalelse sluttede Dreyfuss med en bredere anerkendelse af de samtaler, der i øjeblikket foregår omkring seksuel chikane og overgreb:
Der sker en havforandring lige nu, som vi kan se på som et problem eller en mulighed. Vi er alle ved at vågne op til den virkelighed, at den måde, som mænd har opført sig over for kvinder i æoner, ikke er i orden. Reglerne er ved at ændre sig usynligt under vores fødder. Jeg er i gang med at indhente det. Det gør vi måske alle sammen.
Jeg håber, at folk kan slutte sig til mig og ærligt se på vores adfærd og forsøge at gøre det rigtigt. Vi er nødt til at lære alle de regler om, som vi troede, vi vidste om, hvordan mænd og kvinder interagerer, for når alt kommer til alt er det at komme sammen den mest grundlæggende menneskelige tvang. Og hvis det ikke lykkes os at gøre det, hvad har vi så? Jeg håber, at dette er begyndelsen på en større samtale, som vi kan føre som kultur.
Når jeg læste Teichs udtalelse op, spurgte jeg, om hun følte, at dette var en dialog, som hun nogensinde ville have med Dreyfuss. “Ja, jeg tror, hvis jeg gjorde det i en sammenhæng, hvor der var andre mennesker involveret,” siger hun. “Fordi jeg ikke konfronterer ham, jeg sagsøger ham ikke for erstatning af nogen art. Og hans udtalelse til dig er mere, end jeg troede, at nogen ville få fra ham.” Alligevel var hun ikke enig i visse ord, som han havde brugt, og som hun syntes var “ladede”. “‘Flirt’ er absolut ikke det rigtige ord,” siger Teich. “Det antyder noget gensidigt, og det var ikke tilfældet.” Hun syntes også, at han strakte sig, da han kaldte hende en person, “som jeg har betragtet som en ven i 30 år”. Ordet “ven” var problematisk i denne sammenhæng. “Det antydes, at hvis jeg var en ægte kollega, ville jeg aldrig have været offentlig om dette, at det hele skulle have været holdt mellem venner,” siger hun. “Jeg er ikke den fyrs ven. Jeg har ikke set den fyr eller talt med ham i 25 år. Men som person reagerer jeg på den følelse af smerte, der ligger bag hans ord, og noget i mig føler medfølelse for ham, selv om han har gjort mit liv til et helvede. Og det er en del af kompleksiteten i det hele, tror jeg.”
Leave a Reply