Kvinder i Guyana

Kvindernes tilstedeværelse og demografi varierer mellem de vigtigste perioder i Guyanas historie. Oprindelsen til Guyanas mangfoldighed er den europæiske koloniale skabelse af en “stratificeret, farvekodet social klasse.”:9 Kvindernes roller i plantagesamfundet afspejler deres raceidentitet samt opfattelsen af kvinden som “kulturens vedligeholder”. Slaveinstitutionen ødelagde de afrikanske familiestrukturer, ikke kun som en adskillelse fra familien i Afrika, men også det efterfølgende salg af enkeltpersoner fra deres familie i de efterfølgende generationer af slaver. For dem, der ankom til British Guiana fra Indien, påvirkede tabet af den udvidede familie, Indiens grundlæggende sociale enhed, også familiestrukturerne.

Koloni-GuianaRediger

I begyndelsen af kolonitidens bosættelse kom meget få kvinder af europæisk afstamning til det, der dengang var kendt som Guyana. Plantagesystemet tiltrak kvinder, ud over mænd, fra Afrika som slavearbejdere. Der blev gjort meget lidt forskel for kvinder med hensyn til arbejdstid eller straf, uanset om de var gravide eller ammende. De uundgåelige fagforeninger som følge af denne kønsforskel blev betragtet som perversioner, selv om der ikke blev gjort meget for at bekæmpe voldtægt eller seksuel vold mod kvinder, og de fik heller aldrig rettigheder på lige fod med deres hvide koloniherrer. Dette førte til en stratificering af samfundet baseret på race og begreber som mulat, tercerones og quadroon til at definere individer baseret på deres udseende. Kvinder, der kom fra Europa (engelsk), blev betragtet som “raffinerede og dydige” og anset som et universalmiddel mod koloniens sociale dårligdomme.

EmancipationRediger

Fri afro-guyanere og dem, der blev befriet ved emancipationen, forsøgte at undgå plantagesystemet ved at etablere deres egne landsbyer og samle deres penge til at købe jord til landbrug. Denne landsbybevægelse blev set som en trussel mod sukkerplantagerne, der stadig havde brug for arbejdskraft, og koloniherreregeringen udstedte love, der forhindrede køb af jord. Da afro-guyanere blev nægtet subsistensmuligheder, flyttede de ud i baglandet som svinehandlere eller til byområderne for at finde arbejde.

IndentureEdit

Emancipationen satte nye bølger i gang i samfundet, da afro-guyanere søgte identiteter væk fra plantagearbejde, og sukkervirksomhederne fyldte deres arbejdskraftkvote med indentured servants fra Indien og i mindre grad kinesere og portugisere. 1845 markerede ankomsten af den første bølge af sådan arbejdskraft fra Indien.

Rekrutteringsfolk tjente højere lønninger for at ansætte kvinder, så bedrag samt “seksuel udnyttelse af enlige kvinder var ikke ualmindeligt.”:41 Selv om kvinderne kom fra en række forskellige baggrunde, gjorde nogle religioner eller hierarkier migrationen “lettere end andre.”:72 Kvinder fra lavere kaster var lette mål for rekruttering, da de højere kaster kunne tillade sig at begrænse deres kvinders mobilitet som et middel til beskyttelse. Praksis med hensyn til kaste- og patriarkalske regler blev let forstyrret af økonomiske problemer, hvilket førte til sårbarhed, og i perioder med hungersnød var der en højere grad af vikararbejde:42 I hinduismen var begrebet kala pani, eller at krydse store vandområder, et tabu, der var forbundet med urenhed og korreleret med strafferetlig afstraffelse.

“Regionerne i Bihar, det østlige Uttar Pradesh og Cauvery-dalen i syd var kendetegnet ved intensiv dyrkning, høj befolkningstæthed og et stift og stratificeret samfund”, så arbejdskraft blev hentet fra disse områder for at arbejde i underudnyttede områder i Indien og i udlandet. Ca. 92% af den kvindelige arbejdskraft mellem 1876 og 1892 kom fra regionerne Bihar, de nordvestlige provinser og Awadh, 84,8% af de samlede kvindelige immigranter mellem 1908 og 1917 kom fra de forenede provinser og Agra:35-38

I 1840’erne til 1880’erne var de fleste af de kvinder, der blev rekrutteret til plantager, enlige eller rejsende med børn. Gifte kvinder udgjorde en mindre procentdel, mellem 1845 og 1886 varierede den mellem 25,57% og 35,98%:54 af den samlede kvindelige befolkning, der emigrerede fra Indien til Vestindien. Flytningen fra Indien til kolonierne påvirkede kønsnormerne fra det øjeblik, de kom ind i rekrutteringsdepotet. Ifølge Patricia Mohammed “indgik de mænd og kvinder, der valgte at forlade Indien, i en anden forhandling af kønsrelationer end den, de ville have oplevet, hvis de var blevet i Indien”. Den månedlange rejse fra Indien til de caribiske kolonier fremmede også slægtskab (eller jahaji)114 mellem mænd og kvinder, en parallel til de afro-guyanske erfaringer på slaveskibene, og selv om der var regler, der skulle holde kønnene adskilt, blev de ikke håndhævet i praksis. Rejser til Vestindien var ikke uden omkostninger, og den høje dødelighed blandt kvinder i monsuntiden førte til, at den indiske udvandringslov VII fra 1871:105 dikterede lavere kvoter af kvinder i disse måneder og forhøjede dem for de andre måneder af året. I 1879 blev reglerne ophævet, da de blev kritiseret for at gribe ind i deres mænds “materielle komfort” og sætte kvindernes rolle som hustruer over arbejdet. I 1880’erne blev det anset for at være en fordel for politikkerne at tilskynde til bosætning for at forhindre den sociale uro, der blev anset for at være et symptom på ubalancen mellem kønnene, og i de næste fem år skete der en markant stigning til et gennemsnit på ca. 74 %. Fra 1876 til 1892 var andelen af kvindelige arbejdere i forhold til mænd 46,3 pct.:56

To identiteter af indiske kvinder, der blev formidlet af officielle koloniale kilder, var som “underkuede enker, der flygter fra et undertrykkende, traditionsbundet samfund til de frie rum på plantager i udlandet”:12-13 og dem, der udøver “illoyal, umoralsk seksuel adfærd”. Victorianske engelske politikere søgte at transportere kvinder, der i deres øjne ville være “gode hustruer og mødre” for at fremme den sociale harmoni, der blev anset for at være afgørende for produktive arbejdere. Bekendtgørelse 16 af 1894:66 sænkede kontraktperioden fra 5 til 3 år med henblik på at tiltrække familier og kvinder af højere kaste og formodentlig højere kvalitet. Indførelsen af indiske kvinder havde også en polariserende virkning på forholdet mellem afro- og indo-guyanere, idet den muliggjorde øjeblikkelig familiestiftelse på bekostning af social blanding. Den uligevægt mellem kønnene havde også konsekvenser for kvinder i forhold uden for den mandlige indiske arbejderklasse. Europæisk og indisk sammenblanding blev set som en trussel mod denne arbejdsstyrkes mandighed, og sammen med de uretfærdigheder, der var indbygget i plantagesystemet, “følte de fleste, at de ikke kunne gøre meget for at “beskytte” “deres kvinder” mod udefrakommende”. Mens kønsfordelingen synes at indebære en gunstig betingelse for kvinderne til at vælge deres partnere efter eget ønske, var det “et valg, der ofte blev ophævet ved kontrol og vold.”:232 Da mange foreninger ikke blev anerkendt, var vold et almindeligt middel til at kontrollere kvinderne:246 I sidste halvdel af det 19. århundrede blev 87 kvinder rapporteret dræbt på godserne, i mange tilfælde blev kvinden brutalt “hakket” af landbrugsredskaber. Mændenes mord på koner blev ofte ledsaget af selvmord:247

Graverier mod kvinder i denne periode blev kun undersøgt, når de forårsagede social uro, nærmere bestemt alt, hvad der forstyrrede plantagearbejdskraften. Klager fra kvinder blev afvist som værende et resultat af deres “løse moral”. Graviditet satte kvinderne i endnu mere sårbare positioner for at bryde deres arbejdskontrakter, og selv lovbestemmelser blev ofte tilsidesat af plantageforvaltningen. Kvinderne stod over for “en tredobbelt udnyttelse af klasse, etnicitet og køn … hvilket gav anledning til spændinger mellem konkurrerende, om end ulige patriarkier – det hegemoniserende hvide, det underordnede indiske og nogle gange, om end meget sjældent, med den afrocaribiske sektor.”:16

Produktionen af sukker var arbejdskraftintensiv, og godsejerne gjorde ikke meget for at udvikle teknologi til at øge produktionen, hvilket satte sukkerindustrien i en sårbar position, da den stod over for den globale konkurrence, og lønningerne blev ramt, når markedet vendte. Indvandringsbekendtgørelsen nr. 18 fra 1891 fastsatte en mindsteløn for arbejdere under en depression i sukkerindustrien, idet den fastsatte en lavere løn for “ikke-begavede” arbejdere, som ofte omfattede kvinder, som en måde at betale dem ulige løn på:133-134

I modsætning til den afro-guyanesiske befolkning, som for det meste flyttede til byområder ved emancipationen, bevarede indo-guyaneserne båndene til landbruget, selv efter at deres indskudsforpligtelse var ophørt. I 1917, da indskudsordningen blev afskaffet, boede næsten alle indo-guyanere på eller arbejdede for sukkerplantagerne, og selv i 1939 udgjorde kvinder 31,49%:148 af de samlede indiske landbrugsarbejdere. Kvinderne forblev dog på det laveste kvalifikationsniveau og var sjældent “chauffører, tilsynsførende eller ledere.”:129 Andre huslige opgaver, som madlavning og børnepasning, blev også forventet. De tidligere indlemmede kvinders roller var fokuseret på “husholdningsøkonomien, nemlig i forbindelse med selvforsyning, bonde- og overskudslandbrugsproduktion og familiedannelse.”:175 Derudover påtog kvinderne sig supplerende job som butiksindehavere eller hucksters, der sælger traditionelle indiske fødevarer er stadig en vigtig del af det moderne guyanske køkken uanset etnicitet. Jordbesiddelse, selv om det generelt var kvinders juridiske rettigheder, gik typisk til ægtefællen. Familieenheden og den udvidede slægt var også afgørende for at skaffe kapital til jord og samle arbejdskraft, herunder børn, med en “vis grad af magt “151 , som blev tildelt den mandlige husbond. I slutningen af det 19. århundrede blev “kontrollen med brugen og misbruget af en kvindes arbejdskraft overdraget til den mandlige autoritet”:152 Uformelle patriarkalske mønstre tog form, hvor sønnerne fik en uddannelse, mens døtrene blev holdt ansvarlige for diverse opgaver i huset indtil et tidligt ægteskab. På det religiøse område kom genopbygningen af hinduistiske eller muslimske værdier i konflikt med de fremherskende kristne missionærer, der forsøgte at “civilisere” den guyanesiske befolkning. En tidlig modstand mod uddannelse fra indo-guyanere skyldtes nødvendigheden af børn som arbejdskraft samt pålæg af modstridende kulturelle værdier. Modstanden var mere omfattende med hensyn til uddannelse af døtre.

Koloniale udtalelser satte afro-guyanske kvinder i kontrast til deres indiske modstykker og forklarede adfærd i forbindelse med raceidentitet snarere end som reaktioner på plantagesystemets stratificering. Anerkendelsen af, at begge grupper af kvinder reagerede nogenlunde ens på deres situation, ville ikke blot have undermineret værdien af indenture som institution, men også tjene til at forene disse grupper. Socialt acceptabel adfærd blev tilskrevet indskriften som den “civiliserende kraft” for indianerne, mens de tidligere slaver blev betragtet som dovne og apatiske i mangel af den disciplin, som denne underkastelse tilbød. Desuden blev de deraf følgende stereotyper af den indo-guyanesiske hjemmegående husmor og den uafhængige afroguyaneser forankret som “uforanderlige kulturelle essenser” af selvidentifikation.

Den samlede tilstedeværelse af kvinder registreret i den guyanske arbejdsstyrke toppede med 44% omkring 1910 og faldt derefter frem til 1970’erne. Meget af dette havde at gøre med prioriteringen af husarbejde frem for andre definitioner af økonomisk aktivitet, samt hvordan disse sidejobs blev opfattet af udenforstående, der registrerede sådanne oplysninger.

Burnhams kooperative republikRediger

Politisk retorik, der startede i 1950’erne, forsøgte at samle de forskellige etniske grupper under en samlende arbejdercentreret sag, men de etniske opdelinger blev kun yderligere forstærket under People’s National Congress (PNC) styre, og de efterfølgende sejre for People’s Progressive Party (PPP) var ligeledes baseret på en racemæssigt opdelt politisk sfære.:54

Under det økonomiske sammenbrud i 1970’erne påtog kvinder sig roller i paralleløkonomien som handlende af smuglervarer. Mange kvinder forlod også de økonomiske og politiske stridigheder for at søge bedre muligheder i udlandet,

Siden 1980’erneRediger

En Human Development Report rangerede Guyana “Guyana temmelig højt på sine kønsrelaterede indikatorer” i 1995. Det blev påvist, at kvinder havde kontrol og autonomi på mikroniveau (husstand eller samfund), men manglede adgang på makroniveau med begrænset adgang til de økonomiske ressourcer, som mænd har adgang til. Kvinderne er flere end mændene i serviceerhverv som f.eks. sundheds- og velfærdssektoren, mens mændene arbejder på områder, der har en direkte indvirkning på landets BNP. Moderskab betragtes stadig som indbegrebet af kvindelighed.

Jobbene i den offentlige sektor fulgte etniske linjer og favoriserede afro-guyanere. Da det indo-guyanske orienterede PPP vandt præsidentvalget i 1992, trak det imidlertid ikke indo-guyanske kvinder til job i den offentlige sektor. Fra 2001 var det den kvindelige arbejdsstyrke, der var præget af lave lønninger, usikre job og manglende fordele. Amerikanske kvinder er særligt ugunstigt stillet, idet de økonomiske og uddannelsesmæssige muligheder er baseret på kysten og væk fra de indianske bosættelser i baglandet. Størstedelen af de indianske kvinder er selvstændige inden for landbrugsarbejde.