Kvindelige politikere og økonomisk vækst: Evidens fra delstatsvalg i Indien

• Projektet undersøger nære valg mellem mænd og kvinder ved valg til Indiens lovgivende forsamlinger i delstaterne. Det viser, at der er signifikant højere vækst i den økonomiske aktivitet i de valgkredse, der vælger kvinder.
• Med en gennemsnitlig BNP-vækst i Indien på ca. 7 % om året (i undersøgelsesperioden) anslår forskerne, at vækstpræmien for valgkredse ved at have en kvindelig lovgiver er på ca. 25 %.
• Forskerne finder også beviser for, at kvindelige lovgivere er mindre tilbøjelige til at være kriminelle og korrupte, mere effektive til at fuldføre projekter og mindre sårbare over for politisk opportunisme.

Eksperimentel forskning tyder på, at kvinder er mere tilbøjelige til at være retfærdige og altruistiske, og politisk økonomisk forskning viser, at kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at foretrække omfordeling og til at gennemføre politikker til fordel for kvinder eller børn.Disse resultater giver anledning til bekymring for, at den økonomiske vækst lider under kvindelige lovgivere. Vores forskning er det første forsøg på at undersøge dette som en årsagssammenhæng.

Vi undersøger nære valg mellem mænd og kvinder ved valg til Indiens lovgivende forsamlinger på delstatsniveau, da vinderen i et nære valg er kvasi-tilfældig. I denne stikprøve finder vi, at den økonomiske vækst er højere i de valgkredse, der ledes af kvinder, end i de valgkredse, der ledes af mænd. Ved at undersøge mekanismerne finder vi, at kvinder er mindre tilbøjelige til at have en straffeattest, mindre tilbøjelige til at akkumulere renter i embedet, mere tilbøjelige til at føre tilsyn med færdiggørelsen af veje og mindre tilbøjelige til at være politisk opportunistiske i deres fordeling af indsatsen. Vores resultater er i overensstemmelse med, at kvinder er mindre tilbøjelige til at være korrupte, mindre villige til at tage risici og mere tålmodige end mænd, forskelle i personlighedstræk, der tyder på en vis ekstern validitet af vores resultater.

Dette er den første undersøgelse, der ved hjælp af en plausibel kausal identifikation viser, at kvindelige lovgivere kan øge den økonomiske vækst. Resultaterne er relevante for de aktuelle debatter i Indien og i andre lande om indførelse af politiske kvoter for kvinder. I det omfang mulighederne for korruption er mere udbredte i udviklingslandene, kan det være, at kvinder klarer sig særligt godt i forhold til mænd i udviklingslandene.Vores forskning er også relevant for det bredere spørgsmål om, hvilke politikker der kan øge den økonomiske vækst.

Og selv om de forskelle, vi identificerer, er mellem mænd og kvinder, der stiller op mod det andet køn i tætte valgkampe, hvis vi sammenligner kvinder med mænd, der vinder eller taber mod kvinder med en større sejrsmargen, synes de økonomiske resultater at være ens mellem konstitueringer ledet af kvinder vs. mænd – der er ingen tegn på, at mænd er bedre til at levere økonomisk vækst.

Flere andre undersøgelser har vist, at kvinder i politiske embeder træffer andre politiske valg end mænd. Det er aldrig helt klart, hvilke afvejninger der er tale om. Vores undersøgelse er relevant, for så vidt som den tyder på, at der ikke er nogen klare økonomiske omkostninger forbundet med at øge andelen af kvinder i politik.