Kursuskritik

Kursuskritik Essay: LLG1 Shared Learning Experiences

“Skriv din kursuskritik som en blog, ikke som en akademisk artikel.” Denne perle af en udtalelse kom fra vores professor. Musik i vores ører! Hvor passende, især efter at have læst Cathy Davidsons “Now You See It: How Technology and Brain Science will Transform School and Business for the 21st Century”. Efter at have læst Davidsons teorier, idéer og holdning til, hvordan uddannelse har ændret sig i det 21. århundrede, er det givende at få mulighed for at dele vores tanker, idéer og perspektiv på dette uddannelsessted.

Vores gruppes opgave var enkel: deltage i to forskellige online-klasser, analysere og diskutere og skrive en artikel om vores erfaringer med fokus på design, elevernes engagement, personlige læringsstile, beviser for teorier om voksenlæring og den samlede effektivitet af online-undervisningen. Vi besluttede at kritisere to MOOC’er (i stedet for at sammenligne webinarer eller youtube), den ene på canvas med titlen “Business Ethics for the Real World” og den anden på Coursera med titlen “Learning How to Learn”: Powerful mental tools to help you master tough subjects”. Samlet set beriger begge kurser den online læringsplatform og tilbyder engagerende muligheder for voksenlæring og vækst.

Design

Begge kurser var udformet på samme måde. Da de var MOOC’er, var de af selvstyrende karakter med en multimedietilgang for at engagere den lærende. Normalt startede hvert modul med en video af en længde på mellem to og ti minutter, der diskuterede de vigtigste idéer og de vigtigste læringspunkter for ugens emne. Derefter fulgte enten en kort quiz for at teste, om den studerende havde forstået oplysningerne, eller et diskussionsindlæg for at få den studerende til at udforske idéerne yderligere og engagere sig i resten af klassen. Ved at bringe en blanding af forskellige medier ind, så eleverne kan engagere sig, sikres det, at der tages hensyn til alle læringsstile. Det er også en måde at hjælpe hver enkelt elev til virkelig at “læne sig ind” i indholdet og engagere sig i undervisningen. Selv om disse kurser primært var selvstyrende, sikrede det, at de studerende skrev på et diskussionsforum, at der var tidspunkter i løbet af kurset, hvor læringsfællesskabet blev samlet for at engagere sig som et helt kursus og ikke kun som en række enkeltpersoner.

Learner Engagement

De lærende i disse kurser var i stand til at engagere sig på en række forskellige måder. “Business Ethics for the Real World” krævede, at eleverne engagerede sig, fordi for at komme videre i de ugentlige moduler i kurset, ville fremtidige moduler ikke blive låst op, før en elev havde gennemgået de tidligere moduler i deres helhed. Denne metode sikrer, at eleverne læser alt indhold igennem og gennemfører de nødvendige aktiviteter og ikke “udvælger” det indhold, de ønskede, og forlader kurset. I “Learning How to Learn”-kurset indsendte de studerende korte quizzer med et til to spørgsmål efter hver video for straks at teste deres viden og vurdere, om de har bevaret indholdet. Videoerne var også meget enkle i deres udformning; de var korte, koncise og gjorde et godt stykke arbejde med at formidle nøglebegreberne klart og tydeligt.

Personlige læringsstile

“Business Ethics for the Real World” er et kursus, der foregår i eget tempo. Dette giver den studerende mulighed for at gense eller genlæse koncepter, før han/hun går videre til det næste modul og emne uden begrænsninger i form af ugentlige forfaldsdatoer. Hvis en studerende tilmelder sig kurset længe efter den oprindelige startdato, vil han/hun desuden ikke gå glip af nogen af oplysningerne, da han/hun har adgang til alle moduler.

For en “tænkende” læringsstil giver kurset i forretningsetik disse typer af elever mulighed for at vide, at de lærer af en lærer, der er ekspert på deres område. Instruktøren for dette kursus har undervist i forretningsetik i tredive år. Begge disse kurser fungerer godt for en “tænkende” læringsstil på grund af det faktum, at de er selvstyrende, da tænkende læringsstile har brug for tid til at reflektere og absorbere indholdet, før de går videre til det næste sæt idéer.

For en “initierende” læringsstil tilgodeser kurset i forretningsetik evnen til at handle og tage initiativ, når det gælder om at gennemføre modulerne. De forskellige mediestile fungerede også godt med den initierende læringsstil, fordi det ville få hjulene til at dreje i gang med kreativitet og oplevelsen af forskellige udløsende faktorer for læring. Kurserne var motiverende, fordi man kan arbejde i sit eget tempo, men også blive holdt ansvarlig for at fastholde viden.

Evidens om teorier om voksenlæring

Begge kurser tog højde for teorierne om voksenlæring og appellerede til forskellige læringsstile. Med brugen af forskellige videoer, eksempler og opfølgende vidensspørgsmål giver det mulighed for at fastholde informationen på en venlig måde. Selv om der var tale om en online læringsplatform, udnyttede begge kurser den socialkognitive orientering på trods af manglen på et fysisk klasseværelse. Med diskussionsdelen af klassen skabte det et socialt miljø, der påvirkede læringsmiljøet positivt og påvirkede motivationen til at gennemføre arbejdet.

Karakteren af online læring understøtter grundlæggende den humanistiske teori. “Ud fra et læringsteoretisk perspektiv lægger humanismen vægt på frihed og ansvar til at blive det, man er i stand til at blive. Disse principper ligger til grund for en stor del af teorien om voksenlæring, der understreger voksnes selvledelse og værdien af erfaring i læringsprocessen” (Merriam, Caffarella, Baumgartner, 2007). Begge kurser giver den lærende mulighed for at fordybe sig i læringsprocessen og finde mening i sine studier. Kurserne er designet til at tilbyde frihed og fleksibilitet ud fra et humanistisk perspektiv.

Overordnet effektivitet af online læring

Samlet set er “Business Ethics for the Real World” let at navigere. Det er intuitivt og synes at flyde fint med otte minutters forelæsninger (videoer) efterfulgt af en eller anden form for case study/diskussionsopfordring. Vi var engagerede i hele kurset og følte os inddraget i undervisningen. Vi var helt vilde med diskussionsdelen af dette kursus. Klassen får en situation, som de skal tage stilling til, eller et casestudie, som de skal overveje (“Hvad ville du gøre/sige i denne situation?”). Denne diskussionsopfordring giver klassekammeraterne mulighed for at svare på deres egen praktiske måde ved at bruge enten tidligere eksempler fra det virkelige liv eller teoretiske eksempler. Vi fandt denne del af undervisningen engagerende. Den anden diskussionsopfordring giver klassen/tilhørerne en chance for at reflektere over personlige værdier i livet. Selv om dette kan opfattes som travlt arbejde, gør opgavens personlige karakter det mere sandsynligt, at eleverne gennemfører øvelsen (igen er det afgørende at engagere eleverne til at gennemføre opgaver og opgaver for at opleve dette gratis kursus i sin fulde udstrækning) .

Men da dette er et gratis kursus for alle og enhver stuerene hjerner, følger kurset et meget forudsigeligt mønster. Selv om nogle måske kan lide kursets konsistens og kontinuitet, kan den samme konsistens til tider medføre kedsomhed og en følelse af forudsigelighed. Kurset tilbyder heller ikke en bred vifte af forskellige læringsstile. Det ser ud til at holde sig til formatet med forelæsning, diskussionsforum og quiz. Diskussionsforummet er meget engagerende, da hver diskussionstråd er en separat teoretisk situation (casestudie), men kurset tilbyder måske ikke nok variation i forskellige læringsstile og -strategier. Den holder sig simpelthen til et forudsigeligt format.

Coursera-kurset “Learning How to Learn” tilbyder korte og kortfattede videoer, mens videoerne/forelæsningerne på kurset i forretningsetik er lidt længere – ca. otte minutter. At se korte og engagerende videoer online er afgørende for publikums opmærksomhedsspændvidde. Undersøgelser viser, at den gennemsnitlige opmærksomhedsspændvidde for onlinevideoer er ca. tre minutter. Efter tre til fem minutter mister publikum interessen/fokus og går videre. Ved at skubbe videoen op på otte minutter, som kurset i forretningsetik gør det, forlænger man publikums opmærksomhed. Coursera-kurset holder det derimod kort og godt!

Selv om coursera-kursets videoer er kortere, virker videoernes karakter som en gimmick. Brugen af visuelle elementer er et ekstra touch, da det flytter opmærksomheden fra foredragsholderen til noget, som hjernen kan fokusere på; nogle af de visuelle elementer er dog en smule barnagtige. På dette tidspunkt stiller publikum spørgsmålstegn ved, om de visuelle elementer faktisk hjælper eller hæmmer læringsprocessen.

Efter fire til fem veludviklede videoer er det tid til quiz! Der er en quiz efter hvert sæt videoer til øjeblikkelig evaluering. “Hvad nu, hvis vi er forfærdelige testdeltagere?” “Hvilke læringsmuligheder og -strategier er der til rådighed for os for at vise, at vi behersker oplysningerne uden multiple choice-spørgsmål? Det er spørgsmål, som vores gruppe stillede. I kurset i forretningsetik fulgte et casestudie og et diskussionsoplæg direkte efter videoerne. I coursera-kurset “learning how to learn” var dette ikke tilfældet. Der var en “lær dine klassekammerater at kende” skriveopgave, men denne opgave var valgfri. Derudover var der en essay-opgave. Men netop denne skriveopgave virkede vag og abstrakt. Er det en refleksionsopgave? Beder den om en personlig oplevelse? Beder den om et specifikt eksempel? Der blev givet instruktioner, men vi var ikke helt sikre på, om vi skulle skrive om en specifik læringsudfordring, et læringsmål eller en læringshindring, som vi har overvundet . Og hvis vi ikke er sikre på, hvad vi skal skrive, hvilken type feedback og konstruktiv kritik ville vi så få fra de andre klassekammerater? Denne del af kurset havde brug for mere klarhed.

Samlet set gav begge online-kurser muligheder for succesfuld vækst og læring. I henhold til den humanistiske læringsteori forstærkes potentialet for individuel vækst af de engagerende videoer/forelæsninger og de casestudier, der findes på kurset i forretningsetik. Læringskurset på coursera giver også mulighed for vækst og individuel udvikling. Da opfattelser er baseret på erfaringer, var vores opfattelse af begge kurser positiv.