Krydstogt 101: Guide til at finde tilbud og booke en rejse

Er du klar til at tage springet og booke et krydstogt? Her er en guide til de mange bookingmuligheder, lige fra at gå direkte til et krydstogtselskab via telefon eller online til at bruge et krydstogtsfokuseret rejsebureau. Vi giver tips til at finde et godt rejsebureau, hvordan du finder de bedste tilbud, hvordan du vælger rederi og skib, hvor langt i forvejen du skal planlægge et krydstogt, og hvilke fordele og ulemper der er ved at vente med at booke til sidste øjeblik. Vi forklarer også udtryk som “garantikahyt” og “bølgesæson”.”

Sådan booker du

Der er mange måder at booke et krydstogt på: direkte fra et krydstogtselskab, gennem et online- eller fysisk rejsebureau eller gennem et tredjepartswebsted som Expedia.com.

Ved hjælp af et rejsebureau

De fleste mennesker booker deres krydstogt hos et rejsebureau, især førstegangsrejsende. Det er der gode grunde til:

• Ekspertise. For det første er det at købe et krydstogt et specialiseret køb, der kræver en større grad af forståelse end andre rejsebookinger. Et godt rejsebureau vil tilbyde ekspertise og erfaring, og vigtigst af alt, matche din personlighed med det rigtige krydstogtprodukt. F.eks. kan agenterne styre dig og dine børn væk fra en luksusrederi, der kun henvender sig til voksne, eller forhindre, at din romantiske ferie bliver stjålet af et skib fyldt med collegeunger, der er på springbreak.
• Det koster ikke noget. Rejsebureauer, især dem, der har specialiseret sig i krydstogter, tager ikke penge for deres tjenester, fordi de får provision af krydstogtsrederiet. (Det kan være både godt og skidt. Hvis en rejsesælger virker usædvanlig påtrængende med hensyn til et rederi frem for et andet, kan det skyldes, at han eller hun får mere provision fra det pågældende rederi.)
• Adgang til tilbud. Rejsebureauer har ofte adgang til særlige tilbud og besparelser og kan tilbyde deres kunder frynsegoder og ekstraydelser i form af kredit om bord, gratis transport til lufthavnen, et gratis måltid i en specialrestaurant om bord eller forudbetalt drikkepenge. Desuden kan en god agent skære igennem det store udvalg af tilbud og fortælle dig, at et krydstogt i Caribien i begyndelsen af september ser ud til at være et godt tilbud, men at det er fordi, det er orkansæson.
• Råd om kahyt. Rejsebureauer kan også vejlede dig om de snesevis af kahytstyper, som nogle skibe har. Verdens største krydstogtskib, Oasis of the Seas med 5.400 passagerer, har 37 kahytskategorier, herunder de første i branchen, såsom indvendige kahytter med balkoner.
• Fejlfinding. Endelig vil en agent være din fortaler, hvis noget går galt. Selv om du i 99 % af tilfældene ikke behøver at ringe til din agent, når skibet sætter sejl, kan der opstå uforudsete problemer (som regel vejrrelaterede). En agent har ofte nogle muskler hos krydstogtrederierne, som måske kan hjælpe dig med at få dig hjem i en vanskelig situation, og de vil hjælpe dig med at ændre din billet, hvis de kan se, at der er en snestorm på vej.

Find en agent

Det kan dog være en udfordring at finde en “god” rejsebureau. For det første er der bogstaveligt talt hundredvis af websteder, der sælger krydstogter. Mange mennesker, der bestiller hos en online krydstogtforhandler, er ikke altid klar over, at de faktisk køber hos et rejsebureau. Følg disse tips:

• Brug mund-til-mund-på-mund. Hvis du kender nogen, der har haft en god oplevelse, så bed om en henvisning.
• Se efter deres tilknytninger. Rejsesælgere kan blive akkrediterede krydstogtspecialister gennem Cruise Lines International Association (CLIA). Disse agenter kan opnå op til tre niveauer: Akkrediteret (ACC), Master (MCC) og Elite (ECC). Det betyder, at de har gennemført et uddannelsesprogram om forskellige krydstogtprodukter og er forpligtet til at sejle og inspicere et bestemt antal skibe. De skal også foretage et bestemt antal årlige krydstogtsalg, hvilket viser deres erfaring med at arbejde med kunder og sælge rejser. Hvis du vil finde en CLIA-certificeret agent i nærheden af dig, kan du gå til Cruise Expert Locator på cruising.org og indtaste dit postnummer.

Rejsebureauer kan også blive certificeret “eksperter” af de forskellige krydstogtrederier. Hvis du f.eks. er interesseret i Royal Caribbean-krydstogter, har de en liste over rejsebureauer, der er specialiseret i deres produkt, her: royalcaribbean.com/customersupport/travelagentLocate.do. Andre rederier gør det samme.

Læs også efter initialerne CTC efter et agentnavn. De står for Certified Travel Counselor, hvilket betyder, at Travel Institute har certificeret, at de har mindst fem års fuldtidserfaring i branchen og har gennemført visse tests og programmer. En anden ressource er American Society of Travel Agents (asta.org), der er verdens største sammenslutning af rejsebureauer.

• Tjek deres specialer. Når du har fundet frem til en agent, skal du finde ud af, hvilke krydstogtlinjer han eller hun er ekspert i: Hvis du er interesseret i en eventyrrejse til Antarktis, skal du finde en, der har specialiseret sig i det snarere end i massemarkedskrydstogter til Caribien.

Find også ud af, om agenten har været på de skibe og mærker, du er interesseret i. Erfarne krydstogtspecialister tager ofte prøver på skibe, så de kan rådgive kunderne med førstehåndsviden.

Booking direct

Hvis du er en erfaren krydstogtsejer, der ved præcis, hvad du vil have, eller hvis du har tid til at lave en masse research, er det måske noget for dig at booke direkte.

Næsten alle krydstogtselskaber har en mulighed for direkte booking på deres websted eller ved at ringe til deres reservationscenter.

Vælg et krydstogt

Det er vigtigt at matche din personlighed og smag med det rigtige krydstogtselskab og skib. For et uerfarent øje kan alle krydstogtskibe se ens ud. Men der er store forskelle mellem linjerne og endda mellem skibene inden for samme linje.

• Linjer. Norwegian Cruise Line kalder sig selv for et “freestyle”-krydstogtselskab med hensyn til spisning og var det første selskab til at fravige de traditionelle to faste spisetider. Mens de fleste krydstogtskibe nu tilbyder en række forskellige restauranter, har NCL’s nyeste skib ikke engang en hovedspisesal, som er en fast bestanddel af krydstogtskibe.

Royal Caribbean henvender sig til et aktivt publikum med klatrevægge, surfing-simulatorer, boksering og en zipline om bord.

Carnival Cruise Lines er aldrig holdt op med at kalde sine skibe for “de sjove skibe”, og det er det, de har til formål at tilbyde gæsterne.

Så er der nichemærkerne: Azamara Club Cruises holder sine skibe i havn sent for at give passagererne mulighed for at udforske nattelivet på steder som St. Cunard Line forsøger at give sine passagerer følelsen af at være ombord på et oceangående skib fra begyndelsen af det 20. århundrede. En stor del af oplevelsen på Celebrity Cruises er centreret omkring mad og vin, mens passagererne på Holland America Cruises nyder godt af en bred vifte af foredragsholdere og berigende kurser.

De eksklusive rederier tilbyder også forskellige oplevelser – fra den afslappede, yacht-lignende stemning på Seadream Yacht Club-skibene med 50 kabiner til den ultra-luksuriøse forkælelse på et Seabourn-skib til sejlene, der blæser i vinden på et Windstar Cruises-skib, er der virkelig et produkt for enhver smag.

• Skibe. Først og fremmest er størrelsen vigtig. Jo større skibet er, jo mere vil der være at lave om bord, herunder restauranter, underholdning og daglige aktiviteter. For familier betyder det normalt, at der vil være aktiviteter, der er målrettet alle aldersgrupper.

Med hensyn til rejseplanerne gælder det generelt, at jo større skibet er, jo større og mere travle havne vil det anløbe. Kun de mindste skibe kan anløbe små øer, men 12 store krydstogtskibe på én gang kan – og gør det – anløbe Cozumel i Mexico.

En anden tommelfingerregel er, at jo mindre skibet er, jo højere pris er det. Små krydstogtskibe er normalt i luksus- eller oplevelsessegmentet af markedet. De tilbyder det højeste forhold mellem besætning og passagerer og nogle af de største suiter til søs.

Mange små skibsrederier er “all-inclusive”, hvilket betyder, at drikkevarer som specialkaffe, sodavand og alkohol, afhængigt af rederiet, er inkluderet i prisen, ligesom nogle af de klasser og aktiviteter, som du skal betale for på et større skib.

Et af luksusrederierne, Regent Seven Seas Cruises, inkluderer endda et udvalg af gratis udflugter i land.

Mindre skibe er mere intime, og du vil sandsynligvis lære folk at kende efter et par dage, mens du på de største skibe måske aldrig vil møde de samme mennesker to gange.

Små skibe har normalt et mere modent publikum og har meget lidt at lave for børn. Nattelivet og kasinoet er ofte en eftertanke.

Selv om der ikke vil være nær så mange spisesteder som på de største krydstogtskibe, er køkkenet på de små skibe ofte det fineste på havet.

Tænk derefter over, hvilke skibsfunktioner der er vigtige for dig – er det “wow-faktorer” som en zipline, surfing-simulatorer og bowlingalliancer? Eller er du mere interesseret i den mest omfattende spa eller det mest brølende natteliv og kasino til søs?

Vil du prøve et andet køkken hver aften eller have mest plads til, at dine børn kan løbe rundt?

Kan du lide, at underholdningen er Broadway-agtig eller cabaret-agtig?

Lineselskaber bliver kendt for visse faciliteter, men disse funktioner findes ofte kun på deres nyeste skibe. Norwegian’s “freestyle” spiseoplevelse er f.eks. ikke så freestyle på de ældste skibe, som ikke har så mange valgmuligheder som de nyeste skibe.

Hvis du er vild med Princess Cruises’ Sanctuary-område kun for voksne eller dets Movies Under the Stars jumbo poolskærm, skal du være opmærksom på, at disse faciliteter ikke findes på alle rederiets ældre skibe.

De nyeste skibe med de mest nymodens faciliteter vil altid kræve store præmier. Men hvis du er villig til at krydstogte på et skib, der kun er et par år ældre, vil prisen falde betydeligt.

Samtidig investerer krydstogtrederierne millioner af dollars i disse gamle skibe og giver dem ofte de mest populære faciliteter fra de nyeste skibe. For eksempel er Celebrity Cruises i gang med at renovere mange af sine ældre skibe med de bedste funktioner fra de nyeste skibe i Solstice-klassen.

Udvalg af kahytter

Der kan være op til 37 forskellige slags kahytter på hvert skib. Jo mindre skibet er, jo færre valgmuligheder er der, men selv suiterne på et mindre luksusskib vil have forskellige størrelser og konfigurationer.

• Kategorier. De fleste kahytter falder i tre kategorier: indvendig, udvendig og balkon.

Indvendige kahytter er skibets mindste og mest enkle. De kan generelt rumme op til fire personer ved hjælp af køjesenge.

Udvendige kahytter, eller med havudsigt, har vinduer ud til havet og fås i forskellige størrelser og indretninger afhængigt af deres placering.

Balkonkahytter har tilknyttede private balkoner. En standard balkonkahyt har normalt et bord og to stole, mens større suiter har liggestole.

De dyreste kahytter er suiterne. De mest luksuriøse har store spisestuer og barer og flere soveværelser. De ligger på skibets hjørner og kan have omsluttende balkoner med private spabad. Oceania Cruises har brugt store designere fra Ralph Lauren Home til de øverste suiter på sit nyeste skib, Marina, mens skibene i Oasis-klassen har duplex-loft-suiter med toetagers vinduer med udsigt ud over havet.

• Lokalitet. Kahyttens beliggenhed er også vigtig, især hvis du er tilbøjelig til at blive søsyg. Værelser, der ligger i midten af skibet og lavere nede, har tendens til at opleve mindst bevægelse.

Og husk også på, at der på de største skibe er ret langt fra den ene ende til den anden. Tænk over, om du ønsker at være i nærheden af elevatorer, fitnesscenter, buffet på lido-dækket, legeområder for børn osv.

Hvis du rejser med din familie, så spørg om kahytter, der ligger ved siden af hinanden. De fleste skibe har kahytter, der er forbundet via en indvendig dør, så to kahytter føles som en mini-suite. Mens ældre skibe har færre af disse, har de nyeste skibe, der henvender sig mere til familier, indført flere muligheder for kahytter med tilstødende kabiner.

Hvornår skal du købe

De fleste krydstogtskibe sælger indefra og udefra og ind; de dyreste suiter og billigste indvendige kahytter bliver solgt først, og de almindelige balkonkahytter bliver de sidste.

Hvis du er kræsen med en bestemt kahyt, en bestemt dato og en bestemt rejseplan, bør du bestille tidligt. Krydstogtrederierne opfordrer til dette og tilbyder normalt incitamenter til tidlig booking. Visse rederier er bedre til at give den tidlige køber det bedste tilbud, mens andre har en tendens til at dumpe lagerbeholdningen i sidste øjeblik. Generelt vil det, der er tilbage en måned før afrejse, ikke være den bedste kahyt på den bedste rute.

Rejsebureauer anbefaler typisk, at man booker mindst seks måneder frem for at få de bedste kahytter i den bedste rejsetid. Krydstogter på små skibe til usædvanlige destinationer som Antarktis kan sælge ud over et år i forvejen.

Dertil kommer, at der er større efterspørgsel på masseskibe, når der er skoleferie. Og du betaler en højere pris for at tage på krydstogt i ferien og i forårspremieren.

Off-peak-sejladser er ofte de bedste tilbud, og hvis du kan klare at være på et skib i mange dage til søs, er repositioneringskrydstogter – når krydstogtrederier flytter deres skibe fra en region i verden til en anden for at starte en ny sæson, f.eks. en overfart fra Europa til Caribien i efteråret og tilbage igen i slutningen af foråret – ofte blandt de bedste tilbud til søs.

Til sidst skal du overveje prisen på flyrejser. Selv hvis du kan få et tilbud på et krydstogt i sidste øjeblik, kan flybilletten til havnen være meget højere.

Wave season

Et af de bedste tidspunkter på året for tilbud er i Wave Season, perioden mellem januar og marts, der traditionelt har været branchens hotteste salgsperiode.

Kombinationen af vintertrætte forbrugere og krydstogtrederiernes ønske om at flytte lagerbeholdningen tidligt – så de kan hæve priserne senere – betyder, at det er i denne periode, at krydstogtrederierne giver tilbud af høj værdi som gratis opgraderinger, kredit om bord og gratis flybilletter. Men køb ind. Selv blandt forskellige rejsebureauer vil du finde forskellige frynsegoder baseret på den volumen, de har med bestemte rederier.

Booking last minute

Hvis du ikke er kræsen og bare vil have en billig rejse, kan det være værd at vente på et tilbud i sidste øjeblik. Men de kan være uforudsigelige. Vejret, oliepriserne, forbrugertilliden, verdens begivenheder og beskæftigelsesrapporter kan alle påvirke prisen på et krydstogt.

For at finde en kombination af en god last minute-pris og ønskværdige kahytter, skal du tidsindstille din krydstogtssøgning til den tid, hvor folk kan annullere deres reservationer uden straf (normalt mellem 60 og 90 dage før afrejse). Disse aflyste kahytter kan blive solgt til nedsatte priser i sidste øjeblik.

Garanterede kahytter

Hvis du er ligeglad med placeringen af din kahyt, kan du få et godt tilbud ved at vælge “garanteret kahyt”. I stedet for at blive tildelt et bestemt kahytnummer får du en garanteret kahytstype – havudsigt, indendørs, balkon – men du ved ikke, hvor den er, før du går om bord på skibet. Dette kan spare dig hundredvis af dollars, men du kan ende i bunden, bagerst i skibet.