Kongedømme Vestfrankrig

Kongedømmet Vestfrankrig (843-987 e.Kr., også kendt som Vestfrankriget) var den region i Centraleuropa, der udgjorde den vestlige del af Karl den Stores (800-814 e.Kr.) karolingiske rige, kendt som Francia eller Frankerriget.

Regionen var engang en del af det land, der var kendt som Gallien, og da Romerriget faldt i det 5. århundrede e.Kr. blev det i vid udstrækning indtaget af vestgoterne (selv om andre folkeslag også gjorde krav på land). Disse forskellige etniske grupper og fyrstendømmer blev erobret af den salisk-franske konge Childeric I (ca. 458-481 e.Kr.), som fortsatte sin far Merovech, grundlæggeren af det merovingiske dynasti (450-751 e.Kr.), i sin politik. Det karolingiske rige (800-888 e.Kr.) kom til magten efter en lang periode med uro, borgerkrig og invasioner og forenede igen landet under Karl den Store og hans efterfølgere indtil 843 e.Kr., hvor det blev delt i Vestfrankrig (senere Frankrig) og Østfrankrig (senere Tyskland), hvor Midtfrankrig til sidst blev til Alsace-Lothringen-regionen.

Vestfrankrig er en vigtig del af tv-serien Vikings, der følger den legendariske vikingejæger og konge Ragnar Lothbroks eventyr. Vikingerne iværksatte en række angreb på regionen i løbet af det 9. århundrede e.Kr. og belejrede Paris to gange, indtil den frankiske konge Karl den Enkle (893-923 e.Kr.) forhandlede med vikingelederen Rollo (911-927 e.Kr.) om fred og beskyttelse i bytte for land. Vestfrankrig ville blomstre under de efterfølgende konger frem til opkomsten af Capetian-dynastiet, hvis grundlægger stammede fra Ile-de-France, og som etablerede Kongeriget Frankrig i regionen i 987 e.Kr.

Første historie & Opdeling

Efter det vestromerske riges fald i det 5. århundrede e.Kr. blev regionen kendt som Gallien styret af separate kongeriger af visigoterne, alemanerne og andre, indtil den blev erobret af de saliske franker under Merovech og Childerik I, der grundlagde det merovingiske dynasti. Childerik I’s søn, Clovis I (ca. 466-511 CE), ville forene landet under sin regeringstid og blive den første konge af frankerne, der regerede fra ca. 509-511 CE, og regionen optræder i dokumenter på dette tidspunkt under navnet Francia.

Efter Klovis I’s død, blev hans kongerige delt mellem hans fire sønner, genforenet under Clothar I (r. 511-588 e.Kr.) og derefter igen delt i de tre territorier Austrasien, Burgund og Neustrien. Selv om de blev regeret af konger, var den egentlige regeringsmagt den stilling, der var kendt som borgmester i paladset (svarende til en premierminister), hvis indehaver traf alle de faktiske beslutninger og udformede politikken, mens kongen optrådte ved offentlige ceremonier og udførte de nødvendige ritualer.

Den mest magtfulde af disse borgmestre var Pepin af Herstal (ca. 635-714 e.Kr.), som besejrede sine modstandere i kamp i 687 e.Kr. og udråbte sig selv til hertug og prins af frankerne, som regerede 687-714 e.Kr. Hans søn og efterfølger var Karl Martel (718-741 e.Kr.), der var berømt for sin sejr over de invaderende muslimske hære i slaget ved Tours i 732 e.Kr. Karls sejr sikrede Frankerrigets grænser, og stabiliteten under hans regeringstid fremmede den generelle velstand, som blev videreført af hans efterfølger Pepin den Korte (751-768 e.Kr.), grundlægger af det karolingiske dynasti og far til Karl den Store.

Karlemagne regerede som konge af frankerne mellem 768-814 e.Kr., først sammen med sin bror Carloman 1. indtil Carlomans død i 771 e.Kr. Han vandt talrige militære sejre og besejrede modstandere af kirken, indtil han var mægtig nok til at blive udråbt til Hellig Romersk Kejser i 800 e.Kr. og grundlægge det karolingiske rige (800-888 e.Kr.). Han blev efterfulgt af sin søn Ludvig I (Ludvig den Fromme, (814-840 e.Kr.), som reformerede riget og fremhævede det fælles bånd, som alle hans undersåtter havde i den kristne tro.

Louis I efterfulgte, i høj grad at skabe et homogent imperium, der var forenet i tro og visioner, men dette skulle ikke vare ved. Ved hans død kastede hans sønner regionen ud i borgerkrig i en magtkamp om, hvem der skulle efterfølge ham. I tre år førte brødrene deres hære mod hinanden, indtil der endelig blev sluttet fred ved Verdun-traktaten i 843 e.Kr. Karl den Stores og Ludvig I’s tidligere imperium blev delt mellem brødrene med Ludvig den Tyske (r.843-876 CE) indtog Østfranken, Lothar I (reg. 843-855 CE) kontrollerede Midtfranken og Karl den Skaldede (reg. 843-877 CE) herskede over Vestfranken.

Vestfrankrig & Vikingetogter

Igennem hele Karl den Stores regeringstid var han involveret i næsten uafbrudt krigsførelse for at udvide sin egen og kirkens magt. Hans saksiske krige (772-804 e.Kr.), der blev gennemført for at underlægge sig regionen og omvende de nordiske hedninge til kristendommen, ødelagde landet og resulterede i tusindvis af dødsfald, især under massakren i Verden i 782 e.Kr., hvor Karl den Store beordrede henrettelsen af 4.500 saksere. Da mange af disse saksere havde slægtninge i Danmark, blev denne skændsel ikke hurtigt glemt, og Vestfrankrigets historie ville blive væsentligt påvirket af vikingetogter primært fra Danmark.

Frankerne og skandinaverne var kendt med hinanden længe før Karl den Store gennem handel og havde været på god fod med hinanden. Forskeren Janet L. Nelson nævner en række eksempler på hjertelige relationer, herunder et hvor en frankisk biskop, der var faret vild i det nordlige Frisland, fik hjælp fra “nordmænd”, sandsynligvis danskere (Sawyer, 20). Den frankiske magts ekspansion under Karl den Store bekymrede uden tvivl hans naboer, men det er først under Sakserkrigene, at der er tegn på egentlige konflikter.

Lederen for den saksiske modstand, Widukind, søgte hjælp hos Sigfried af danskerne, der lukkede saksiske flygtninge ind i sit rige og beskyttede dem. I 798 e.Kr. forlangte Karl den Store, at denne politik skulle ophøre, og Sigfried efterkom dette, men da Sachsen endelig blev erobret i 804 e.Kr. reagerede den danske kong Godfred og ankom med en flåde af skibe og en stor hær. Han hærgede Frisia, som på dette tidspunkt var en del af Karl den Stores rige, og pålagde regionen en tribut. Karl den Store var ved at forberede en ekspedition mod ham for at vinde disse lande tilbage, da Godfred døde, og hans efterfølger søgte om fred.

Så var præcedens for hurtig nordisk gengældelse mod frankisk aggression blevet skabt. Nelson bemærker, hvordan Godfreds militære angreb på Frisia ville blive spejlet af senere vikingetogter, og desuden hvordan vikingerne hele tiden havde så stor succes:

Godfred havde alvorligt truet den frankiske kontrol med Sachsen og de alliancer, der understøttede den. Han besad kavaleri; han kunne mønstre en meget stor flåde; han forstod værdien af købmænd og told og var i stand til at transplantere et helt handelscenter på sit eget territorium; han kunne iværksætte offentlige arbejder og mobilisere hold under sine underordnede til at udføre dem; han kunne på plausibel vis udfordre frankerne til kamp på banen. (21)

Efter Karl den Stores død i 814 e.Kr. mindedes andre skandinaviske plyndringsmænd Godfreds succes. Tiltrukket af frankernes rigdom, og da de ikke længere havde Karl den Store at frygte, begyndte de at foretage indfald op ad floden Seine for at plyndre frankiske bosættelser. Det første vikingetogt fandt sted i 820 e.Kr., men angriberne havde ingen anelse om, hvilken slags styrke de kunne stå over for, hvor mange de var, eller hvordan terrænet var, og de blev derfor let besejret og fordrevet. Da vikingerne vendte tilbage senere, var de imidlertid meget bedre forberedt. I 841 e.Kr. plyndrede og brændte vikingelederen Asgeir Rouen og store dele af det omkringliggende landskab og medbragte et betydeligt bytte; andre plyndrere ville snart følge hans eksempel.

Vikinger plyndrede Vestfrankrig under hele Karl den Skaldedes regeringstid. Den nordiske høvding Reginherus (en af de mulige inspirationskilder til Ragnar Lothbrok-figuren) belejrede Paris i 845 e.Kr., og da alle forsøg på at afslutte belejringen mislykkedes, betalte Karl den Kaldige vikingehøvdingen for at rejse. Asgeir vendte tilbage for at plyndre regionen i 851-852 e.Kr. og andre mellem 854-858 e.Kr. Den berømte Bjørn Ironside, der hævdes at være søn af Ragnar Lothbrok, plyndrede regionen sammen med den berygtede Hastein (også kendt som Hasting) i ca. 858 e.Kr. og i 860 e.Kr. havde Karl den Skaldede ansat en vikingehøvding ved navn Veland til at befri landet for andre vikingeplyndrere, som på dette tidspunkt var for talrige til, at frankerne kunne klare dem.

I 876 e.Kr. hærgede og brændte vikingerne området omkring Rouen, og efter Karls død kom de tilbage igen for at belejre Paris i 885-886 e.Kr; to togter, der menes at være blevet ledet – eller i det mindste deltaget i – af vikingehøvdingen Rollo. Alle disse togter destabiliserede regionen, og befolkningen levede i en nærmest konstant tilstand af frygt for vikingeangreb, der kom med lidt eller ingen varsel og hærgede landskabet.

The Countes of West Francia & King Odo

Ud over vikingernes færdigheder, som Nelson nævnte ovenfor, var det, der fremmede vikingetogternes succes, den struktur, som West Francia havde efter Ludvig I’s død og rigets opdeling. Selv om traktaten var blevet indgået, var der stadig spændinger mellem de tre brødre, og dette ville kun blive værre senere med deres efterfølgere. Selv om Lothar I, Ludvig den Tyske og Karl den Skaldede styrede deres respektive regioner samlet set, blev de forskellige fyrstendømmer i disse regioner kontrolleret af grever, som havde betydelig magt og autonomi. Disse grevers politik gik naturligvis ud på at øge deres egen magt på bekostning af deres naboer. Som forskeren Henri Pirenne påpeger:

Deres mest åbenlyse interesse var at forsvare og beskytte de lande og det folk, der var blevet deres lande og deres folk. De svigtede ikke i en opgave, som en rent egoistisk bekymring for personlig magt havde pålagt dem. Efterhånden som deres magt voksede og blev konsolideret, blev de mere og mere optaget af at give deres fyrstedømmer en organisation, der var i stand til at garantere den offentlige orden og fred. (50)

Denne fred og orden var dog som regel kun synlig i umiddelbar nærhed af deres domstole, og lovene blev ofte dårligt håndhævet andre steder i deres distrikter. Endvidere modvirkede fokuseringen på deres egne lande enhver tilbøjelighed til at hjælpe dem andre steder. Da vikingetogterne begyndte, blev der derfor iværksat et individuelt regionalt forsvar, hvor de slog til, men man kunne ikke regne med hjælp fra naboerne.

Et af de bedste eksempler på en greves magt er Odo af Paris, der skulle regere som konge af Vestfrankrig 888-898 e.Kr. I den periode med borgerlige uroligheder, hvor brødrenes efterfølgere bekrigede hinanden, og vikingerne plagede regionen, døde Karl den Skaldede og hans sønner efter hinanden. På samme tid voksede en mand, der senere blev kendt som Robert den Stærke (ca. 830-866 e.Kr.), greve af Anjou, i magt og rigdom gennem militære felttog og forsvar af sit rige. Han blev dræbt under et vikingetogt i 866 e.Kr. og efterlod sin familie, herunder den ældste søn Odo.

Da den sidste af Karl den Skaldedes efterfølgere var død uden en arving, inviterede befolkningen i Vestfrankrig Karl den Fede af Østfrankrig (Ludvig den Tyskes yngste søn) til at overtage kontrollen i 884 e.Kr. Mellem Robert den Stærkes død og Karl den Fedes ankomst var Odo af Anjou vokset op og var blevet en lige så magtfuld greve som sin far.

Da vikingerne angreb Paris i 885 e.Kr. var det Odo, der satte et forsvar af byen i værk og holdt belejringen tilbage. Karl den Fede, som ikke havde nogen smag for kamp af nogen art, ankom for at befri byen i 886 e.Kr., men i stedet for at tage kampen op med vikingerne, betalte han dem for at rejse og beordrede dem til at tage på plyndringstogt i Burgund i stedet. Folket gik derefter ind for Odo som konge af Vestfranken, og Karl den Fede blev afsat i 888 e.Kr.

Odo var i stand til at forsvare Paris med succes på grund af sine personlige egenskaber, naturligvis, men også på grund af den magt han havde som greve af sit distrikt. Alligevel var han ikke en legitim arving til Karl den Skaldede, og derfor foreslog adelen i Vestfrankrig, at han trådte tilbage til fordel for Karl den Enkle, barnebarn af Karl den Skaldede. Odo modstod deres forskellige pres, indtil han til sidst blev overtalt til at give efter, men han døde, før han kunne abdicere. Da han ikke havde nogen arvinger, overtog Karl den Enkle Vestfrankiets trone uden at blive udfordret i 898 e.Kr.

Karl den Enkle & Rollo af Normandiet

Vikingernes togter havde på dette tidspunkt stået på i næsten et århundrede, og Karl havde brug for at få dem stoppet. Vikingehøvdingen Rollo havde været i landet siden belejringen af Paris i 885-886 e.Kr. og havde gennemført vellykkede togter fra sin lejr ved Seinen mellem 887-911 e.Kr. Selv om Rollo helt sikkert ødelagde ejendom og afgrøder og uden tvivl dræbte en række mennesker undervejs, så han ud til primært at være interesseret i bytte og slaver, ikke i mord eller ødelæggelse bare for den gode sags skyld.

Nelson bemærker, hvordan begivenheder som Rollo’s togter viser “nordmændenes klare ønske om at fange snarere end at dræbe” (Sawyer, 29). Fangerne kunne sælges, og vikingerne blev rige på slavehandelen. Det var tydeligvis mere rentabelt at føre munke væk fra deres klostre og folk væk fra deres gårde end at dræbe dem, og optegnelserne fra den tid tyder på, at det var det, Rollo gjorde.

Da Karl fandt ud af, at han ikke kunne stoppe Rollo på nogen måde, …faldt han tilbage på præcedensen med at betale en vikingehøvding for at rejse eller, som i tilfældet med Veland (og andre), for at blive, men kæmpe for Vestfrankrig i stedet for at plyndre det. Han tilbød Rollo et tilbud om land og et ægteskab med hans datter Gisla, hvis vikingen ville blive hans kristne vasal. Rollo accepterede, og traktaten af Saint Clair sur Epte blev underskrevet i 911 e.Kr.

Den jord, Rollo fik, blev Normandiet, og han holdt sit ord, beskyttede Vestfrankrig mod yderligere vikingetogter og forbedrede alle aspekter af sin region. Han reformerede lovene og tilskyndede til handel og landbrug samt førte kampagne sammen med Karl den Enkle for at genoprette orden i andre regioner. Karl den Enkeles og Rollo af Normandiets regeringstid markerer den første længerevarende tid med fred og orden, siden Vestfranken blev oprettet i 843 e.Kr.

Karls styre blev udfordret af Robert I (r. 922-923 e.Kr.), Odos yngre bror og selv en magtfuld greve, i forbindelse med en strid om rettigheder og titler i kongeriget Lotharingia, tidligere Midtfranken, og en konflikt brød ud. Rollo kæmpede for Karl i slaget ved Soissons i 923 e.Kr., hvor Robert I blev dræbt, men hvor hans hær vandt. Karl blev taget til fange, og Rollo trak sig tilbage til Normandiet. Robert I blev efterfulgt af Rudolph, greve af Burgund og Troyes, som giftede sig med Roberts datter Emma af Frankrig og tog kronen som Rudolph af Frankrig (r. 923-936 e.Kr.). Karl den Enkle forblev i fangenskab indtil sin død i 929 e.Kr. og Rollo trak sig tilbage fra lederskabet i 927 e.Kr. og døde ca. 930 e.Kr. af naturlige årsager, højst sandsynligt i sin hovedstad Rouen.

Karl den Enkle og Rollo af Normandiet havde stabiliseret Vestfrankrig for at muliggøre egentlig vækst og udvikling af regionen. Selv om der ville være yderligere fjendtligheder og militære konflikter under Ludvig IV (r. 936-954 CE), den store kong Lothar (r. 954-986 CE), som forenede regionen, Ludvig V (r. 966-987 CE) kulminerende med Hugh Capets opkomst (r. 987-996 e.Kr.), grundlægger af det capetianske dynasti og Kongeriget Frankrig.

Vestfrankrig i Vikings & Arven

Vestfrankrig er med i tv-serien Vikings fra sæson 3. Da serien er underholdning og ikke historie, forventes det ikke, at den overholder de historiske optegnelser, og den gør fri brug af poetisk frihed. Under Reginherus’ faktiske angreb i 845 e.Kr. var befolkningen i Paris flygtet, før vikingerne ankom, og der var kun få eller ingen egentlige kampe; flere vikinger døde af dysenteri under angrebet end i kamp. Den dramatiske scene i sæson 3:10, hvor Ragnar konverterer til kristendommen, tilsyneladende dør og derefter springer ud af sin kiste, når han er inde i katedralen, er taget fra en beretning om vikingelederen Hastein, der siges at have brugt dette trick mindst to gange i andre byer, men ikke i Paris.

Gisela af Frankrig var kun en ung pige på tidspunktet for hendes forlovelse med den historiske Rollo i 911 e.Kr. og derfor er hendes skildring i forestillingen helt opdigtet. Skildringen af Odo, greve af Paris, er kun korrekt for så vidt angår hans forsvar af byen og personlige magt, men ikke i hans interaktioner med Therese i fjerde sæson. De metoder, der anvendes til forsvaret af byen, er nøjagtige i det 9. århundrede e.Kr.

Reginherus’ belejring i 845 e.Kr. er blandet sammen med Rollo’s belejring i 885-886 i både sæson 3 og 4. I begge tilfælde er der ingen dokumentation for, at vikingerne demonterede deres skibe og slæbte dem over land for at angribe Paris fra et andet udsigtspunkt; selv om der er beviser for, at vikingerne gjorde dette på Shetlandsøerne og i Rusland (blandt andre steder), og skildringen i serien af, hvordan det blev gjort, er korrekt. Forskere har konkluderet, at vikingeskibe kunne trækkes over land over lange afstande ved hjælp af de metoder, der vises i tv-serien, og at dette blev gjort af en række årsager, herunder farvande, der var svære at navigere i, eller behovet for at komme hurtigt fra et vandområde til et andet.

Hvilken licens showet end tager til underholdningsformål, lykkes det producenterne at fortælle historien om vikingernes indflydelse i Vestfrankrig, og hvordan Rollo af Normandiet var med til at stabilisere regionen. Nordboerne og frankerne assimilerede sig efter ophøret af vikingetogterne og skabte en fælles kultur og etnicitet. Nelson skriver:

Kvinder giver en test af kulturel kompatibilitet. Var beboeren i en påstået “vikingegrav”, der blev fundet nær Pitres, en viking eller en frankisk kvinde? Alt, hvad vi kan sige, er, at hun bar smykker i en `Viking’ stil. Hun kan have været en dansker, som tog kristendommen til sig. Der er ingen omtale af voldtægt, og det er vigtigt, eftersom disse annaler to gange nævner episoder, hvor de kristne karolingiske kongers tilhængere begik voldtægt. (Sawyer, 47)

De nordboere, der var kommet som røvere, forblev som borgere, overtog sproget og kulturen og tilføjede noget til den fra deres egen. De konverterede til landets kristne tro og kæmpede for den med den samme iver, som de tidligere havde udvist som hedninge. Vikingernes bidrag til Vestfrankrig er talrige og berører alle aspekter af den region, som efter Hugh Capets opkomst skulle blive til Frankrig.