Kone får 11 år for mord på mand

På dette billede fra juli 2011 bliver Ellen Snyder lagt i håndjern af en betjent fra Metropolitan Detention Center i retssalen for dommer Kenneth Martinez, som dømte hende til 11 års fængsel for at have dræbt sin mand, Mike Snyder. (Pat Vasquez-Cunningham/Albuquerque Journal)

Flere billeder

ALBUQUERQUE, N.M. – En retsmedicinsk psykolog sagde, at Ellen Snyder led af “mishandlet kvindesyndrom”, og tidligere arbejdskolleger sagde, at de så hende med et blåt øje og i et højlydt skænderi med sin mand, før han forsvandt.

Ingen af vidneudsagnene afholdt tirsdag en dommer fra at idømme den maksimale straf på 11 år til Snyder, som indrømmede at have dræbt sin mand Michael Snyder i 2002.

Dommer Kenneth Martinez fra det andet retsdistrikt bemærkede, at Ellen Snyder havde pakket sin mands lig ind i affaldssække og smidt affald i den uformelle grav, før hullet blev dækket til med en betonplade ved siden af hendes hjem i Northeast Heights.

Snyder skød sin mand under et skænderi og begravede ham derefter efter at have hyret en rendegraver og en bobcat til at grave og derefter fylde et hul. Hun fik hjælp fra sin daværende teenagesøn, først for at forhindre ham i at ringe 112 efter skuddet og derefter for at skaffe sig af med liget.

Ellen Snyder affyrede otte skud fra en halvautomatisk pistol – nogle i sin mands ryg, men andre i gulvet og stereoanlægget. Hendes advokat sagde, at hvis hun havde ladet opkaldet gå igennem, ville efterforskerne have været i stand til at fastslå, at hun skød i selvforsvar. Otte år senere var det ikke så let.

Snyder, 52 år, erklærede sig i maj skyldig i frivilligt manddrab med en våbenforbedring, skattesvig og forfalskning af bevismateriale. Snyders advokat Penni Adrian argumenterede for en dom på fem år og sagde, at hendes klient var offer for et misbrugsforhold og frygtede for sit eget liv under det fatale skænderi.

Deputy District Attorney David Waymire skitserede en kriminel historie, der ville have omfattet en sigtelse af Snyder for flere forbrydelser, hvis forældelsesfristen ikke var udløbet mellem det tidspunkt, hvor Michael Snyder blev dræbt i januar 2002, og da liget blev fundet i 2010.

Snyder blev arresteret feb. 5, 2010, på en åben anklage for mord, efter at en tipgiver havde fortalt politiet, hvor de kunne finde Michael Snyders lig begravet i gården til det hus, de ejede.

Ellen Snyder erklærede sig i 1988 skyldig i 29 anklagepunkter for forfalskning og i 2005 i to andre anklager om forfalskning.

Waymire fortalte dommeren, at selv om Snyder hævdede misbrug fra sin mand, nogle fysiske, men mest psykiske, var der ingen medicinske beviser for det, og hun søgte aldrig om skilsmisse, før efter at hendes mand var død.

“Vi er her i dag på grund af det, hun valgte at gøre den 11. januar 2002,” sagde han. “Vi har otte år med løgne, fortielser, økonomisk vinding, falske selvangivelser og påståede tilbagebetalinger. Men på grund af forældelsesfristerne kunne det meste af dette ikke engang anklages.” Han beregnede, at hun kunne have stået over for et muligt 251 års fængsel, hvis sagen kunne være blevet anklaget selv et år efter hans død.

Waymire sagde, at Snyder var gået så langt som til at forfalske sin afdøde mands underskrift på en konto, som hun var lovligt berettiget til at underskrive på, blot for at fortsætte fiktionen om, at Mike Snyder stadig var i live.

“Elleve år er langt fra retfærdighed, men det er, hvad vi beder retten om at pålægge,” sagde han.

Familiemedlemmer, der udtrykte vrede over plæderingen, da den blev indgivet, virkede mere accepterende, om end ikke mindre ulykkelige, over den tirsdag.

Michaels søster Teri Johnson talte om sin bror som hendes beskytter, der lavede brownies, når han ville babysitte. Hun sagde, at det at vide, hvordan han døde, hjemsøger hende hver nat.

“I otte år legede den anklagede med vores følelser,” sagde hun. “Denne morder har løjet hele sit liv.”

En anden søster, Laura Bowman, kaldte Ellen Snyder “en ond person” og sagde, at familien var blevet “dømt til et liv med efterdønninger og ufattelige tab.”

Michaels mor, Allene Snyder, fortalte dommeren: “Der er ikke noget større tab end en forælder, der mister et barn, især på en så tragisk måde.” – Denne artikel blev bragt på side C1 i Albuquerque Journal