Komparativ psykologi

Komparativ psykologi

Af Dr. Saul McLeod, udgivet 2015

Komparativ psykologi er studiet af dyr med henblik på at finde ud af noget om mennesker. Den underliggende antagelse er, at adfærdslovene til en vis grad er de samme for alle arter, og at den viden, der opnås ved at studere rotter, hunde, katte og andre dyr, derfor kan generaliseres til mennesker.

Der er en lang historie med dyreforsøg, og mange nye lægemidler og kosmetikprodukter blev først afprøvet på ikke-mennesker for at se, hvilke virkninger de havde. Hvis der ikke var nogen åbenlyse skadelige bivirkninger, fulgte ofte forsøg på mennesker.

I psykologien er metoden ofte foretrukket af dem, der anlægger en nomotetisk tilgang (f.eks. behaviorismen og den biologiske tilgang).

For eksempel hævdede behavioristerne, at lovene for indlæring var de samme for alle arter. Pavlovs (1897/1902) undersøgelser af klassisk konditionering hos hunde og Skinners undersøgelser af operant konditionering hos rotter anses derfor for at give indsigt i den menneskelige psykologi. Nogle vil endda gå så langt som til at hævde, at resultaterne af sådanne undersøgelser giver en begrundelse for at omorganisere den måde, hvorpå vi underviser børn i skolerne.

En anden anvendelse af den komparative psykologi er i studiet af børns udvikling. Konrad Lorenz og Harry Harlow er blot to af de mest kendte forskere i virkningerne af moderens afsavn.

Lorenz (1935) undersøgte prægning hos ænder og gæs. Han fandt ud af, at der var en kritisk periode i spædbarnsalderen, hvor ællingen ville blive knyttet, og at hvis denne mulighed ikke blev udnyttet, ville den ikke blive knyttet senere i livet.

Harlow (1958) fandt ud af, at spædbørn af rhesusaber, der blev adskilt fra deres mødre (og fra alle andre aber), led irreversible sociale og følelsesmæssige skader.

Mange psykologer har hævdet, at menneskelige spædbørn også har en kritisk tilknytningsperiode, og at de også lider permanent langtidsskade, hvis de bliver adskilt fra deres tilknytningsperson.

Styrker

1. I nogle henseender ligner mennesket andre arter. Vi udviser f.eks. territorialitet, frieri ritualer, en “hakkeorden”. Vi forsvarer vores unger, er aggressive, når vi bliver truet, deltager i leg og så videre.

   Der kan derfor drages mange paralleller mellem os selv og især andre pattedyr med komplekse former for social organisering.

2. Som man studerer andre arter, undgår man ofte nogle af de komplekse etiske problemer, der er forbundet med at studere mennesker. Man kan f.eks. ikke se på virkningerne af moderskabsmangel ved at fjerne spædbørn fra deres mødre eller foretage isolationseksperimenter på mennesker på den måde, som man har gjort det på andre arter.

Begrænsninger

1. Og selv om vi i nogle henseender er som andre arter, er vi det ikke i andre henseender. For eksempel har mennesker en langt mere sofistikeret intelligens end andre arter, og langt mere af vores adfærd er resultatet af en bevidst beslutning end et produkt af et instinkt eller en drivkraft.

   Også mennesket ligner ikke alle andre arter, idet vi er det eneste dyr, der har udviklet sprog. Mens andre dyr kommunikerer ved hjælp af tegn, bruger vi symboler, og vores sprog gør det muligt for os at kommunikere om fortidige og fremtidige begivenheder samt om abstrakte idéer.

2. Mange mennesker vil hævde, at det er etisk helt forkasteligt at eksperimentere med dyr. I det mindste kan menneskelige forsøgspersoner give eller nægte deres samtykke. De dyr, der blev brugt i nogle ret forfærdelige eksperimenter, havde ikke det valg.

   Og hvad har vi fået ud af alle de lidelser, vi har påført disse andre arter. Kritikere hævder, at de fleste af resultaterne ikke er værd at have, og at formålet ikke helliger midlet.

APA Style References

Harlow, H. F. & Zimmermann, R. R. (1958). Udviklingen af affektiv reaktionsevne hos spædbørnsaver. Proceedings of the American Philosophical Society, 102,501 -509.

Lorenz, K. (1935). Der Kumpan in der Umwelt des Vogels. Der Artgenosse als auslösendes Moment sozialer Verhaltensweisen. Journal für Ornithologie, 83, 137-215, 289-413.

Pavlov, I. P. (1897/1902). Fordøjelseskirtlernes arbejde. London: Griffin.