Kodningsspecificitet og genkendelseshukommelse for ord

Spørgsmålet om, hvorvidt præstationen i genkendelseshukommelsesopgaver afhænger af genkendelsen af en specifik fortolkning af et ord (som oprindeligt kodet) eller af dets fysiske (ortografisk-fonemiske) repræsentation, blev undersøgt ved hjælp af en model af genkendelsesprocessen baseret på signal-detektionsteori. 36 forsøgspersoner studerede lister med almindelige og sjældne ord. Hvert ord blev parret med et svagt associeret cue. På en efterfølgende genkendelsesopgave blev gamle ord præsenteret sammen med stærkt associerede stikord. Denne ændring i det ledsagende cue forringede genkendelsen af almindelige ord, men ikke af sjældne ord. Forskellige genkendelseshastigheder var imidlertid ikke forbundet med forskellige niveauer af fastholdelse (som målt ved d’). Effekten skyldtes snarere det forsigtige beslutningskriterium, der blev anvendt til svar på almindelige ords betydninger. Dataene tyder på, at genkendelse af et ord afhænger af dets fysiske repræsentation såvel som dets betydning, og at sidstnævnte fungerer på en sådan måde, at det påvirker svarforvridninger og ikke fastholdelse.