Kenny Rogers beklagede at have forsømt sønnerne Christopher Cody & Kenny Rogers Jr

Country musikstjernen Kenny Rogers, der døde den 20. marts 2020 i en alder af 81 år, var en af de mest berømte kunstnere i sin tid. Men opbygningen af sin succesfulde karriere holdt Rogers væk fra sine børn i lange perioder, og han udtrykte beklagelse over det i sine senere år.

Rogers delte sin første søn, Kennedy, med sin tredje kone Margo Anderson. Han fik en anden søn, Christopher Cody, i 1982 med fjerde hustru Marianne Gordon.

Rogers’ første barn var en datter, Carole Lynne. Hun blev opdraget af sin mor, Janice Gordon, og sin stedfar. Rogers havde ikke en aktiv rolle i hendes liv.

Rogers svor at være en bedre far for sine yngste børn. Tvillingedrengene Justin og Jordan blev født i 2004 med hustruen Wanda Miller.

Her er, hvad du skal vide.

Kenny Rogers beskrev sig selv som ‘egoistisk’ for ikke at være mere til stede for at opdrage sine to ældre sønner

GettyKenny Rogers

Kenny Rogers solgte mere end 120 millioner albums i løbet af sin seks årtier lange karriere, ifølge hans hjemmeside. Han blev optaget i Country Music Hall of Fame i 2013, vandt tre Grammy Awards og var ifølge Recording Industry Association of America en af de bedst sælgende kunstnere gennem tiderne.

I sine senere år udtrykte Rogers anger over at have ofret tid til familien for at opnå denne succes, især den tid, der blev brugt med sønnerne Kenny Jr. og Christopher Cody. Han sagde til Boot i 2013: “Jeg gik glip af en vigtig del af deres liv. Jeg ser tilbage på min karriere og siger: ‘Tænk hvis jeg ikke havde været egoistisk? Hvis jeg nu havde været den far, jeg burde have været, ville jeg så være her i dag? Der er et punkt, hvor man må sige: “Det er ligegyldigt, hvad jeg gjorde.””

Rogers fortalte endvidere til Country Rebel, at det er en “hårfin grænse”, når han taler om fortrydelse, fordi hans karriere også var vigtig. “Jeg havde to andre koner og to andre børn. Jeg var væk hele tiden, og det var ikke fair over for dem. Jeg ved ikke, om jeg ville være, hvor jeg er, hvis jeg ikke havde gjort det, så derfor siger jeg, at det er en hårfin grænse.”

Det var ikke klart, om Rogers’ to ældre sønner var til stede, da han døde. Den officielle erklæring, der annoncerede hans død, sagde, at Rogers “døde fredeligt hjemme af naturlige årsager under pleje af hospice og omgivet af sin familie”. Men det blev ikke præciseret, hvilke familiemedlemmer der var til stede. Erklæringen fortsatte: “Familien planlægger en lille privat gudstjeneste på dette tidspunkt af hensyn til den nationale COVID-19-nødsituation. De ser frem til at fejre Kennys liv offentligt med hans venner og fans på et senere tidspunkt.”

Rogers sagde i 1980, at hans højeste ønske i livet var at få et bedre forhold til sin søn, Kenny Jr.

Kenny Rogers’ blev far til en søn under sit tredje ægteskab. Han giftede sig med Margo Anderson i 1963, og de fik snart Kenneth Ray Jr. Anderson havde også en datter fra et tidligere forhold, ifølge People.

Rogers og Anderson blev skilt efter 12 års ægteskab, og bruddet skabte en kløft mellem Rogers og hans søn. Han så sjældent Kenny Jr, som var en teenager på det tidspunkt, efter skilsmissen. Rogers fortalte People Magazine i et interview i 1980, at hvis han kunne få ét ønske opfyldt, ville han “ønske desperat, at mit forhold til Kenny Jr. var bedre”.

I denne artikel beskrev Rogers også sin søn som en usædvanlig intelligent teenager. Journalisten skrev, at Kenny Jr. havde en “IQ på geni-niveau” og boede sammen med sin mor i Palm Springs.

Iflg. hans profil på IMDB havde Kenny Jr. en karriere i underholdningsindustrien. Han blev krediteret for et par skuespillerroller, herunder tv-filmen Christmas in America fra 1990 og MacShayne: The Final Roll of the Dice fra 1994. Han blev også krediteret for at skrive en sang, der optrådte på soundtracket til spillefilmen Get Him to the Greek med Jonah Hill og Russell Brand i hovedrollerne.

Kenny Rogers sagde, at hans ægteskab med Marianne Gordon gik i vasken, efter at hun stoppede med at turnere med ham for at passe deres søn, Christoper Cody

Portræt af sangeren Kenny Rogers og Marianne Gordon i 1977

Kenny Rogers gav udtryk for et ønske om at ændre sine prioriteter, da hans anden søn blev født. Christopher Cody blev født den 4. december 1981 på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles tre uger før forventet fødselsdato. Spædbarnet led af en farlig åndedrætsforstyrrelse kaldet hyalinmembransygdom, men det lykkedes ham at komme sig.

I marts 1982-udgaven af People Magazine var Rogers, hustruen Marianne Gordon og baby Christopher på forsiden. Artiklen bemærkede, at efter Christophers ankomst fejrede Rogers begivenheden ved at dele Hershey-slikbarer ud “med alle bogstaverne undtagen HE blokeret ud.”

Roger sagde, at han ønskede at være mere til stede i Christophers liv, end han havde været for sine to ældre børn, Carole Lynne og Kenny Jr. “Når man forsøger at komme videre, er det for nemt at tænke, at disse børn stadig vil være børn i morgen, og at når man får afsluttet sit nuværende projekt, vil man tilbringe noget tid med dem,” sagde Rogers. “Det næste, du ved, er, at barnet er voksent, og du kan slet ikke forholde dig til det.”

Men som Rogers afslørede årtier senere, fortsatte hans musikalske karriere med at holde ham væk, selv efter at Christopher ankom. Han fortalte Independent i 2006, at hans ægteskab med Marianne langsomt smuldrede, efter at deres søn var blevet født, hvilket til sidst førte til deres skilsmisse i 1993. “Alt var fint, indtil vores søn Christopher blev født, men jeg ville ikke have, at han skulle tage noget ansvar for dette,” forklarede Rogers, “for det var der, Marianne holdt op med at turnere med mig og blev hjemme for at tage sig af ham, og når jeg så kom hjem fra en turné eller en tennisturnering, fandt jeg ud af, at vores livsstil stødte sammen.”

Som voksen forfulgte Christopher Cody også en karriere i underholdningsbranchen. Ifølge hans IMDB-profil har han brugt mere af sin energi bag kameraet. I 2018 skrev, instruerede og producerede han en kortfilm med titlen Two If By Sea. Han blev krediteret som skuespiller i projekter, herunder tv-serien Reno 911! og tv-filmen The Gambler Returns: The Luck of the Draw. Som barn var han også med i tv-filmen dokumentarfilmen Kenny & Dolly: A Christmas to Remember.

LÆS NÆSTE: Få mere at vide om Kenny Rogers’ familie her