Kender du ikke forskellen mellem emoji og emoticons? Lad mig forklare

Emoji og emoticons er ikke det samme, og den fortsatte forvirring af de to er ikke holdbar.

I New York Times, under overskriften “At Silk Road Trial, Lawyers Fight to Include Evidence They Call Vital: Emoji”, blev de to behandlet som ombyttelige.

“Det drejer sig” i rettens debatter “om et stykke information, som advokater mente var kritisk vigtigt, men som blev udeladt af de føderale anklagere: en emoji.

“Og ikke bare en hvilken som helst emoji, eller emoticon, som symbolet nogle gange kaldes – det var guldstandarden. En version af en smiley.”

Og på BBC er der under overskriften “Emoticons in texts can rack up huge bills” en nyhedshistorie, som udelukkende omhandler emoji.

En emoticon er en typografisk gengivelse af en ansigtsrepræsentation, der bruges til at formidle følelser i et tekstmedie. Det kan f.eks. være sådan:

😉

Den er opfundet flere gange i løbet af menneskehedens historie, men det anses generelt for at være opstået i september 1982, da datalog Scott Fahlman på Carnegie Mellon Universitys opslagstavle foreslog, at 🙂 og 🙁 kunne bruges til at skelne vittigheder fra alvorlige udtalelser online. Kort efter kom navnet, en portmanteau af udtrykket “emotion icon”.

I modsætning til emoticonens græsrodsoprettelse blev emoji i slutningen af 1990’erne skabt af NTT DoCoMo, det japanske kommunikationsfirma. Navnet er en sammentrækning af ordene e og moji, som groft oversat betyder piktogram.

I modsætning til emoticons er emoji faktiske billeder, af alt fra et sæt lakerede negle (💅) til et lidt finurligt spøgelse (👻). Og hvor emoticons blev opfundet for at skildre følelser i miljøer, hvor der ikke er andet end almindelig tekst til rådighed, er emoji faktisk udvidelser til det tegnsæt, der anvendes af de fleste styresystemer i dag, Unicode.

I det væsentlige behandles emoji af computeren som bogstaver fra et ikke-vestligt sprog, på samme måde som japanske og kinesiske tegn. Men det betyder også, at softwaren udtrykkeligt skal understøtte dem – ellers er den tvunget til at vise et pladsholdersymbol eller endog bare et tomt mellemrum (som du måske kan se mellem parenteserne i ovenstående afsnit, hvis din browser ikke understøtter emoji).

Det betyder også, at hvert firma skal give sine egne fortolkninger af, hvordan emoji-beskrivelserne faktisk skal se ud – og de er ikke altid enige. Tag f.eks. implementeringerne af emojien “danser”: For Twitter og Apple er det en kvindelig flamenco-danser. Men for Google var det indtil for nylig en John Travolta-lookalike, der danser i disco-stil. Og nu er det en underlig blobby tingest. Så hvis du er ved at sige til nogen “du ser fantastisk ud, som en 💃”, så sørg for, at de ikke læser det på en ny Android-telefon.

For at komplicere tingene, er nogle emoji også emoticons. Standarden for tegnene opdeler dem i sæt efter tema. De fleste er arkiveret under “Diverse symboler og piktogrammer”, men de emoji, der afbilder følelsesladede ansigter, er udskilt som “emoticons”.

Der er mere.

Og selv om navnet ikke bruges meget i Vesten, er det nok bedst at skelne kaomoji fra emoticons generelt. De blev opfundet uafhængigt af hinanden omkring samme tid som emoticons, og de udnytter det fyldigere tegnsæt, der er nødvendigt for at skrive på japansk, og kan læses direkte på hovedet. De kan være så enkle som (*_*) eller så komplekse som (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧. eller ಠ_ಠ.

Oh, og så er der klistermærker, de brugerdefinerede billeder, der bruges i en række instant messaging-klienter som Facebook Messenger eller Line. Nogle apps kalder dem for emoji, men de er helt specifikke for appen og kan ikke klippes ud og indsættes andre steder, undtagen når de behandles som et billede.

Med så stor variation er det overraskende, at folk bliver lidt (╯°□°°）╯︵ ┻━┻ hvis man forveksler 🙂 med 😃?