KCBS afskediger ankerne Jeff Michael, Sandra Mitchell og vejrværten Garth Kemp

Den Emmy Award-vindende anker kom til KCBS i begyndelsen af 2017 efter at have arbejdet som anker på konkurrerende Fox’ KTTV-Channel 11 i næsten to årtier.

Michael blev kendt af tv-seerne i L.A. i begyndelsen af 1990’erne som kriminalreporter for KABC-TV Channel 7. Han leverede live-dækning af Los Angeles-oprøret i 1992, den berygtede langsomjagt på O.J. Simpsons hvide Bronco og reportager fra Simpsons straffesag, blandt andre store historier.

Stationen mistede en anden trofast mand, Stu Mundel, den populære luftreporter, som er bedst kendt for at optage L.A.’s politijagter fra stationens helikopter. Mundel meddelte stationen tidligere på måneden, at han havde fået et tilbud fra Fox Channel 11, og han vil nu levere sine reportager til konkurrenten på tværs af byen, oplyser velinformerede personer. Mundels afgang var adskilt fra afskedigelserne.

Det Studio City-baserede KCBS afskedigede omkring et dusin journalister som led i en omkostningsbesparelse i hele selskabet, der kommer næsten seks måneder efter fusionen mellem Viacom og CBS. Sidste år fortalte cheferne investorerne, at den fælles virksomhedssammenslutning ville give 750 millioner dollars i besparelser. Siden da har nedlukningerne på grund af coronavirussen vejet tungt på selskabets økonomi.

Kemp er en anden fast bestanddel af den lokale tv-virksomhed. Den velkendte vejrmand kom til KCBS i 2016 og leverede prognoser under aftennyhedsudsendelserne, og han arbejdede i mere end 15 år på KABC som meteorolog.

Mitchell, der også er en Emmy Award-vindende journalist, havde været ansat på søsterstationen KCAL-TV Channel 9 i næsten 20 år. Hun var anker for KCAL’s middagsnyhedsudsendelse. Onsdag var hun ankermand for stationens middagsdækning af NASA’s planlagte opsendelse af en astronaut om bord på en SpaceX-raket, som blev afbrudt på grund af vejrforholdene i Florida.

Tay har været ansat på KCBS og dens søsterstation KCAL-TV Channel 9 i næsten 13 år. Hun blev primær co-anchor for KCAL’s signaturnyhedsudsendelser for omkring ti år siden.

Jennifer Kim, KCBS og KCAL’s morgen-trafikreporter, blev også afskediget.

“Vi omstrukturerer forskellige aktiviteter på CBS som led i vores igangværende integration med Viacom og for at tilpasse os til ændringer i vores forretning, herunder ændringer i forbindelse med COVID-19”, sagde en talsmand fra CBS i en erklæring. “Vores tanker går i dag til vores afgående kolleger for deres venskab, tjeneste og mange vigtige bidrag til CBS.”

Der blev også afskediget flere producenter og kameramænd. Stationen har også skåret ned på sin efterforskningsenhed, selv om den fremtrædende efterforskningsreporter David Goldstein fortsat er ansat på stationen.

Siden opholdsordrerne på grund af udbruddet af coronavirus har tv-stationer, aviser og andre lokale medier været ramt af dramatiske nedskæringer på reklameområdet. Filmstudier, detailkæder, bilproducenter og bilforhandlere, som typisk er store købere af tid på tv-stationer, har skåret ned på deres reklamebudgetter.

Tv-stationernes økonomi var skrøbelig allerede før pandemien. Især KCBS har i årevis kæmpet i seertallene og har oplevet lav moral og udskiftning i ledelsen. Dets nyhedsudsendelser halter efter KABC, det spansksprogede KMEX-TV Channel 34, KVEA-TV Channel 52 og KNBC-TV Channel 4 i seertal.

Så mange som 400 medarbejdere på ViacomCBS blev berørt af nedskæringerne, ifølge personer med kendskab til planerne, som ikke havde tilladelse til at diskutere dem offentligt og bad om anonymitet. Mange af nedskæringerne fandt sted i Los Angeles, hvor CBS Entertainment er beliggende, og i hovedkvarteret i New York.

Omkring et dusin medarbejdere blev afskediget fra CBS’ tv-station i Chicago, WBBM-TV Channel 2.