Kan Gordon Matta-Clarks “anarkitektur” redde New York fra gentrificeringens pest?

Ingen virkede i 1970’ernes New York. Økonomien var stagnerende. Forældede bygninger gik i opløsning. Forglemmede broer kollapsede. Folk søgte at flygte.

Som disse omstændigheder næppe var lovende for den gennemsnitlige unge arkitekt, var de perfekte for Gordon Matta-Clark. Matta-Clark var uddannet i arkitektur på Cornell University og vidste en masse om byggeri, og alt det, han vidste, gjorde ham mistroisk over for sit erhverv. Han bebrejdede højhuskapitalismens grådighed for at umenneskeliggøre samfundet og anså modernismens sociale ingeniørarbejde, der kun var en størrelse, som passede til alle, for at være en falsk modgift. Matta-Clark havde ingen tilbøjelighed til at bygge. I stedet betegnede han sig selv som anarkitekt og søgte bogstaveligt talt at dekonstruere byens infrastruktur i jagten på en bedre fremtid.

Fire årtier senere – og 39 år efter Matta-Clarks alt for tidlige død i en alder af 35 år – kan man se hans anarkitektur på Bronx Museum of the Arts i en historisk retrospektiv udstilling, der paradoksalt nok er meget aktuel: Selv om forholdene i New York i dag er det modsatte af forholdene i 70’erne, er de forårsaget af de samme cykliske kræfter. Det mest presserende spørgsmål, som denne udstilling stiller, er derfor, hvordan anarkitekturen kan bruges til at engagere New York – og lignende blomstrende byer fra London til San Francisco – kritisk i denne nuværende periode med afhumaniserende gentrificering.

Ofte arbejdede Matta-Clark ulovligt og strejfede rundt i ghettoer og industrielle ødemarker i de indre bydele med koben og blæselamper. Ved at fjerne dele af gulvbelægningen fra lejeboliger og skære vægge i pakhuse op, forvandlede han dem til spektakulære skulpturer, der viste, hvad hærdede New Yorkere forsøgte at ignorere. Hans byinterventioner blev generelt kun set på fotografier, eller som repræsenteret af dele af bygninger, der blev transplanteret til kunstgallerier. Ikke desto mindre blev de ikoniske: en slags arkitektonisk stenografi for bymæssig forsømmelse samt et forslag til, hvordan central planlægning kunne erstattes med lokal improvisation. Når Matta-Clark sagde, at han var anarkitekter, mente han det. Han søgte at vende op og ned på penge- og magtens infrastruktur gennem et anarkistisk alternativ til arkitekturen. Han ønskede, at alle skulle blive anarkitekter.

Nødvendigt at sige, at det ikke lykkedes ham.

Men det faktum, at vi stadig kigger på Matta-Clarks arbejde, viser, at anarkitekturen stadig giver genlyd. Anarkitekturen har tydeligvis en indflydelse på den sociale praksis i samtidskunsten og den såkaldte relationelle æstetik. En mere direkte arv kan måske findes i gadekunsten (som Matta-Clark forudså ved at dokumentere tidlig graffiti), fordi spraymaling har potentiale til at afsløre alternative måder at se en by på.

Gadekunst er særlig relevant, fordi gentrificering er en elimineringsproces, ikke en nedbrydningsproces. Da der ikke er nogen forladte bygninger tilbage at dekonstruere, skal Matta-Clarks af 2017 på en eller anden måde afsløre, at folk, der ikke længere har råd til at bo i New York, er forsvundet. Street art kan efterlade et synligt spor. Det er en form for arkitektur in absentia, en forbigående skygge, en mulig fremtid.