Kan din yndlingspersonlighed fra ESPN snart være arbejdsløs i en ny fyringsrunde?

RELATERET: ESPN Reporter Maria Taylor er en No-Nonsense Rising Star

Da NBA suspenderede sin sæson den 11. marts efter Rudy Goberts positive test for coronavirus, havde det krusninger på måder, som de fleste ikke havde set. Den mest åbenlyse effekt skete i de efterfølgende dage, hvor andre sportsgrene som MLB, NHL og MLS også lukkede ned.

For den gennemsnitlige sportsfan var det forståeligt nok skuffende ikke at se begivenheder som March Madness, starten af MLB eller afslutningen af NBA- og NHL-sæsoner. For de mennesker, der dækkede disse begivenheder for at leve af det, var der langt større bekymringer. Hvor længe ville det vare? Og endnu vigtigere, ville det påvirke deres evne til at betale regningerne?

Den sportslige nedlukning varede i flere måneder. NBA vendte endelig tilbage til kampene i slutningen af juli. Trods tilbagevenden var de ansatte på ESPN og andre netværk usikre på de langsigtede virkninger fra nedlukningen.

ESPN vil annoncere afskedigelser i denne uge

RELATERET: Booger McFarland er landet på fødderne efter en skuffende ESPN-beslutning

Med ingen kampe at sende og ingen reklameindtægter, stod det tidligt klart, at ESPN og dets bundlinje ville tage et stort knæk. Læg dertil, at sportsnetværkets moderselskab, Disney, også har mistet penge på grund af lukkede forlystelsesparker, krydstogtskibe og biografer, og det var opskriften på et katastrofalt år økonomisk set.

Nu træffer netværket hårde beslutninger for at forsøge at hjælpe med at kompensere for nogle af de tabte indtægter. Tilbage i begyndelsen af oktober rapporterede Front Office Sports, at ESPN planlagde at afskedige mellem 300 og 700 medarbejdere. De forventede nedskæringer forventedes at ske med dem, der primært arbejder bag kulisserne. Rapporten indikerede, at nogle on-air-talenter også kunne blive berørt, især dem med kontrakter, der udløber i år.

Nu planlægger ESPN ifølge en ny rapport i The Athletic at afskedige medarbejdere allerede i denne uge. Rapporten gav ikke et nøjagtigt antal, men indikerede, at det ville være “betydeligt” og ville omfatte personligheder. Keith Olbermann kom tidligt ud, da han i oktober meddelte, at ESPN lod ham løbe ud af sin aftale før tid for at lancere et politisk show på YouTube.

Netværket har tyet til fyringer i de seneste år

RELATERET: Lee Corso var kollegiekammerat med Burt Reynolds og han har nogle historier

Der er ESPN og dets medarbejdere desværre alt for bekendt med afskedigelser. I de seneste år, da flere forbrugere har klippet snoren og styret væk fra at se traditionelt kabel-tv, har netværket været nødt til at ty til afskedigelser som en omkostningsbesparende foranstaltning.

I 2015 afskedigede ESPN ca. 300 medarbejdere, eller omkring 4-5 procent af arbejdsstyrken. Det var dog kun begyndelsen. I april 2017 fyrede netværket, der har hovedkvarter i Bristol, Connecticut, og som har mere end 6.000 ansatte på verdensplan, næsten 100 journalister og on-air-personligheder. Senere samme år nedlagde virksomheden yderligere 100 stillinger.

For sportsfans vil 2020 for altid blive husket for pandemien, dens stadigt voksende dødstal, og hvordan den lukkede sportsverdenen ned. Desværre vil den også blive husket af et stort antal mennesker, der mistede deres job. ESPN er blot den seneste virksomhed, der har lidt under virkningerne af den.