Køb af EU-borgerskab: Hvad er gyldne pas og visa, og hvordan fungerer de?

EU har taget skridt mod to medlemsstater, Cypern og Malta, på grund af deres ordninger for investorers statsborgerskab.

Disse ordninger giver folk mulighed for at købe sig til statsborgerskab uden at have nogen reel tilknytning til landet og uden at skulle bo i landet.

Med dette statsborgerskab følger de fordele, som enhver anden borger i en EU-medlemsstat nyder godt af – frihed til at rejse, bo og arbejde i hele EU og endda til at stemme ved visse valg.

Dette, siger EU, er en risiko for sikkerheden, for gennemsigtigheden og for de værdier, der ligger til grund for EU-projektet.

Men Cypern og Malta er ikke de eneste medlemsstater, der tillader dem med penge nok til at investere sig til statsborgerskab, og der er en lang række andre lande, der har opholdstilladelser til salg.

Hvilke lande tilbyder statsborgerskab eller opholdstilladelse til gengæld for investeringer?

Cypern og Malta er de to lande, der i øjeblikket er i EU’s søgelys, idet EU har indledt overtrædelsesprocedurer mod dem på grund af deres ordninger for investorborgerskab. Bulgarien er den anden medlemsstat, der tilbyder en sådan ordning, og EU har skrevet til landet for at understrege sine bekymringer og bede om flere oplysninger.

Men der er også en mere udbredt brug af investorbopælsordninger i hele EU, som giver investorer mulighed for – som navnet antyder – at få opholdstilladelse i et givet land.

Selv om opholdstilladelse ikke giver de samme friheder som statsborgerskab i et EU-land, giver det en person ret til at opholde sig i det pågældende land, men også til at rejse frit i Schengenområdet.

Dette, hævder EU, indebærer præcis de samme risici som investorstatsborgerskabsordningen.

Investorresidensordninger er tilgængelige i 19 medlemsstater plus Det Forenede Kongerige.

Disse stater er: Bulgarien, Tjekkiet, Estland, Irland, Grækenland, Spanien, Frankrig, Kroatien, Italien, Cypern, Letland, Litauen, Luxembourg, Malta, Nederlandene, Polen, Portugal, Rumænien, Slovakiet, Spanien og Tjekkiet.

Hvordan fungerer ordningerne?

Investorer kan i princippet investere et vist beløb i ejendomme eller andre investeringer i et land og få et pas efter at have fulgt en proces – som også kan fremskyndes.

For eksempel kan ikke-europæere få et cypriotisk pas for mindst 2,15 mio. EUR ved at investere 2 mio. EUR i fast ejendom og donere 75.000 EUR til regeringens forsknings- og udviklingsfond og 75.000 EUR til landets jordudviklingsorganisation.

Ingen af de tre EU-lande, der tilbyder statsborgerskab ad denne vej, kræver ifølge EU fysisk bopæl for den enkelte eller et krav om andre ægte forbindelser til landet.

Samtidige opholdsordninger fungerer på en lignende måde og giver opholdstilladelse til dem, der opfylder kriterierne.

Hvad er problemet?

EU siger, at ordningerne udgør en sikkerhedsrisiko, og at de underminerer “essensen” af Den Europæiske Union og de frihedsrettigheder, der følger med statsborgerskabet i en medlemsstat.

Det er afgørende, at hvis en person betaler sig til statsborgerskab i en EU-medlemsstat, påvirker det ikke kun den pågældende medlemsstat – det påvirker enhver anden medlemsstat, som personen beslutter sig for at flytte til eller arbejde i.

“Statsborgerskab er ikke en vare”, sagde Sven Giegold, medlem af Europa-Parlamentet for De Grønne.

“Ingen medlemsstat bør sælge statsborgerskabsretten, som derefter er gyldig i alle medlemsstater. Denne forretningsmodel er i strid med selve princippet om europæisk samarbejde.”

Kommissionen bemærkede i en rapport, at investorstatsborgerskabsordninger indebærer en mangel på robust kontrol af ansøgerne, hvilket fører til sikkerhedsrisici. Der er også bekymring for hvidvaskning af penge, skatteunddragelse og manglende gennemsigtighed og information.

“Hovedproblemet for os er risikoen for hvidvaskning af penge og korruption”, sagde Laure Brillaud, der er senior policy officer i Transparency Internationals anti-hvidvaskningsgruppe.

“Der er et problem med interessekonflikter, med ejendomsmæglerne og advokaterne, de foretager ikke den kontrol, de skal, og oven i det er der interessekonflikter med politisk indblanding.”

Hun peger på en nylig undercoverundersøgelse fra Al Jazeera, som involverede politikere på højt niveau i korruption i forbindelse med Cyperns ordning for investorers statsborgerskab.

Cypern har nu meddelt, at det vil afslutte sit pasprogram den 1. november. Men Kommissionen siger, at landet har til hensigt at fortsætte med at behandle verserende ansøgninger.

Transparency International peger også på en højtstående maltesisk embedsmand, der blev arresteret i sidste måned på grund af en påstået bestikkelse i forbindelse med Maltas ordning.

“Ordningerne er designet til at tiltrække de forkerte mennesker”, tilføjede Brillaud.

“De er lavet til at tiltrække lette penge og de forkerte mennesker. Hvis man var en legitim investor, ville man være villig til at have en langsigtet horisont, til at bruge lidt mere tid og foretage mere strategiske investeringer for at få opholdstilladelse eller pas. Så hvorfor har du brug for et pas? Problemet med passet er, at det giver en masse rettigheder.”

Investorresidensordninger skal behandles med samme grad af mistænksomhed, tilføjer hun.

“Vi har identificeret, at den samme risiko gælder for mange af disse opholdsordninger, som findes i mange forskellige former.

“I nogle tilfælde er der tale om en hurtig behandling, og der er ikke noget krav om fysisk tilstedeværelse. Hvis man ser på en ordning som i Portugal, hvis man ansøger om det gyldne visum, kan man efter fem eller seks år få et pas, så det er en indirekte vej til statsborgerskab.”

Giegold påpeger, at Portugal nu har udstedt mere omkring 25.000 af disse “gyldne visa”.

“Efter fem år kan man søge om statsborgerskab. Til sammenligning er det cypriotiske program omkring 4.000, det maltesiske omkring 3.000 plus, men man kan se, at selv om Portugals program er et visumprogram, er det langt det største”, sagde han.

Selv om disse ordninger “principielt ikke bør være tilladt”, er EU ifølge Giegold meget åben over for folk, der flytter til EU-lande og opnår statsborgerskab gennem ægte integration.

“Hvis en person flytter til et europæisk land, investerer, arbejder, gifter sig, hvad som helst, bør vi være åbne over for nye borgere. Vi går ikke ind for lukkede samfund. Men det er ikke til salg.

“Hele pointen med de cypriotiske og maltesiske programmer er, at man ikke engang behøver at bo i landet. Det har intet at gøre med integration i et samfund. Hvis folk ønsker at investere et sted, bo der, oprette en virksomhed, få økonomisk succes, er vi alle for det. Statsborgerskabsrettigheder er ikke en handelsvare. “