John Steigerwald: Det er på tide, at Mike Tomlin går af som Steelers-træner

Man skal være ret gammel eller død for at huske, hvornår Steelers sidst fyrede en cheftræner.

Alle ved, at Steelers kan lide at holde på deres cheftrænere, og de har kun haft tre i de sidste 50 år, men hvad der er endnu mere utroligt er, at de ikke har fyret en træner i 50 år.

Bill Austin var den sidste, der fik Steelers’ økse. Det var i december 1968, og han havde netop afsluttet sin tredje sæson. Han havde været assistent hos Green Bay Packers og var blevet varmt anbefalet af Vince Lombardi. En perfekt ansættelse. Austins rekord var 11-28-1.

Den tredje træner siden Austin, Mike Tomlin, bliver ikke fyret foreløbig, selv om mange mennesker herhjemme, herunder et stigende antal i medierne, mener, at han burde.

De to, der gik forud for Tomlin, vidste, hvornår de skulle gå væk: Chuck Noll efter 23 år og Bill Cowher efter 15.

Dan Rooney ville aldrig fyre den fyr, han ansatte, som også var hans ven, og som havde overværet den største turnaround i amerikansk sportshistorie. Noll gjorde ham en tjeneste ved at indse, at han var ved enden. Han blev nok to eller tre år for længe, men det var helt sikkert på tide for ham at gå i 1991.

Cowher var et år fra at have vundet en Super Bowl og havde lige afsluttet 8-8. Han var måske ikke på toppen, da han gik efter 15 år, men han var tæt på.

Nu er det tid for Tomlin at gå væk. Han bør gøre sig selv og sin chef, Art Rooney II, en tjeneste. Der er otte ledige stillinger som træner i NFL, og Tomlin ville sandsynligvis have sit valg mellem flere tilbud inden for 20 minutter efter sin opsigelse.

Han er en god træner.

Du kan ikke fyre en fyr, der har 1-1 i Super Bowl og aldrig har haft en tabersæson. Men Tomlin bør se, at han har toppet på sit nuværende sted, og det smarte træk er at komme ud, mens det er godt.

Tomlin overså et af de værste sammenbrud i Pittsburghs sportshistorie, og han er træner for et hold, der bliver kaldt til grin.

Han har ikke vundet en playoffkamp i to sæsoner, og han har tabt alt for mange kampe til dårligere hold. Antonio Brown-fiaskoen har udviklet sig til en sæbeopera, der har bragt NFL’s mest respekterede franchise i forlegenhed.

Der er modstridende rapporter om, hvad der skete mellem Tomlins kommende Hall of Fame-quarterback og hans kommende Hall of Fame-wide receiver i den sidste træningsuge.

Antonio Brown kastede bolden efter Ben Roethlisberger og gik fra banen.

Det var historien i et stykke tid.

Da rapporterede den tidligere NFL wide receiver James Jones, der er NFL Network-analytiker, en anden side af historien. Hans kilder sagde, at Roethlisberger pillede for meget på Brown under holdmøder og træninger og skadede deres forhold. Jones fik at vide, at det var Roethlisberger, der kastede bolden på banen og sagde: “Få ham ud herfra”, efter at Brown løb den forkerte rute.

Please.

Hvor er træneren?

De to vigtigste spillere på holdet, der tilsammen får 30 millioner dollars om året, er uvenner?

Fix it. Spark dem begge af træningsbanen. Hold et møde. Sæt nogen på bænken inden den 17. søndag i sæsonen.

Er der nogen grund til at tro, at tingene bliver bedre med dette hold, før de bliver værre? Tomlins bedste dage som Steelers-træner er bag ham. Alt for mange sæsoner med underpræstation. Alt for meget drama. Han har brug for en ny start.

Gå væk. Måske kan Steelers’ stime af ikke at fyre en træner forlænges til 60 år i stedet for at slutte ved 51.

John Steigerwald er freelance skribent.

John Steigerwald er en Tribune-Review medvirkende skribent.