John Carmack træder tilbage fra Oculus for at forfølge et AI-passionsprojekt ‘før jeg bliver for gammel’

Billedkreditering: Drew / Flickr under en CC BY 2.0-licens.

Legendarisk koder John Carmack forlader Facebooks Oculus efter seks år for at fokusere på et personligt projekt – intet mindre end skabelsen af kunstig generel intelligens, eller “stærk AI”. Han forbliver tilknyttet virksomheden i en stilling som “Consulting CTO”, men vil bruge al sin tid på at arbejde på, måske, den AI, der endelig overgår og ødelægger menneskeheden.

AGI eller stærk AI er konceptet om en AI, der lærer meget på samme måde som mennesker gør, og som sådan ikke er så begrænset som de ekstremt snævre maskinlæringsalgoritmer, vi i dag betegner som AI. AGI er science fiction-versionen af AI – HAL 9000, replikanter og naturligvis Terminator. Der er også nogle gode derude – Data og R2-D2, for eksempel.

Så vidt vides er AGI endnu ikke blevet defineret på en seriøs måde, endsige nærmet af forskere. Det er et åbent spørgsmål, om noget sådant overhovedet er muligt, og hvis det er, om vi kan opnå det – og hvis vi kan, om vi så bør gøre det.

Carmack annoncerede sit skridt på Facebook, hvor han forklarede, at det netop er usikkerheden omkring et så fascinerende og spændende emne, der har tiltrukket ham:

Når jeg tænker tilbage på alt, hvad jeg har lavet på tværs af spil, rumfart og VR, har jeg altid følt, at jeg i det mindste havde en vag “sigtelinje” til løsningerne, selv om de var ukonventionelle eller uprøvede. Jeg har nogle gange spekuleret på, hvordan jeg ville klare mig med et problem, hvor løsningen virkelig ikke er i sigte. Jeg besluttede, at jeg skulle give det et forsøg, før jeg bliver for gammel.

Hans plan er at forfølge det hjemmefra, “Victorian Gentleman Scientist”-stil, og få sit barn til at hjælpe. Det svarer lidt til, at en person går tidligt på pension for at dedikere sit liv på fuld tid til den evighedsmaskine, som han næsten har fået til at virke … bortset fra at Carmack måske faktisk har en chance for at skabe noget bemærkelsesværdigt.

Hans er den sjældne kombination af et teknisk sind kombineret med visioner og kreativitet, hvilket får ham til at skimte den teknologiske spids og nogle gange give den et seriøst skub i en eller anden retning.

I modsætning til hans arbejde hos Oculus vil vi dog ikke kunne købe resultatet af hans ekspertberøring, så vi må bare vente på, hvad der kommer ud af det, hvis der kommer noget ud af det. Jeg ønsker ham held og lykke – men jeg ville også ønske, at han ville være forsigtig.