Jeg forvandlede mig fra en rygende, overvægtig rod til en maratonløber

Living

Af Gregory E. Miller

August 20, 2019 | 4:07pm

I sine 20’ere var Brittany O’Neill et selvudnævnt rod.

Dengang boede hun på Upper West Side, hun røg halvanden pakke Marlboro Lights om dagen, havde en sekscifret gæld i form af studielån, og hendes job som leder af et teaterkompagni havde nogle usunde bivirkninger.

“I underholdningsbranchen går du ud og drikker før showet, og så møder du donorer til et show, og bagefter går du ud med castet og drikker i yderligere tre timer,” fortæller O’Neill, der nu er 35 år og bor i Brooklyn, til The Post. “Og så er man fuld, og så tænker man: “Nå, men jeg er vel nødt til at spise to cheeseburgere! “

Den 5 fod-6-6 O’Neill ballooned til 227 pounds, før hun besluttede sig for at forme op i 2011. Hun var for flov til at forsøge at jogge udendørs, så hun tog til fitnesscenteret og trænede langsomt 3 km på et løbebånd. Hun havde kun løbet her og der før, men denne gang var der noget, der virkede. Hun var afhængig. Efter otte måneder kom hun med et mål: Hun ville erobre New York City Marathon.

O’Neills bedste ven og værelseskammerat på det tidspunkt, Paul Downs Colaizzo, 34, blev næsten øjeblikkeligt inspireret til at lave en film baseret på hendes rejse.

Den resulterende “Brittany Runs a Marathon”, skrevet og instrueret af Colaizzo, kommer i biograferne fredag efter at have vundet den eftertragtede publikumspris på Sundance Film Festival i begyndelsen af 2019. Komedien har Jillian Bell – scenetjener fra “22 Jump Street” – i hovedrollen som en fiktionaliseret, mere rodet version af Brittany, hvis vej til startlinjen på skift er hylende morsom, hjertevarm og mavepirrende.

“Jeg ville starte med en person, som man undervurderer, som den sjove sidekick”, fortæller Colaizzo til The Post. “Og i løbet af filmen skræller du langsomt lagene af og beder publikum om at leve sig ind i en person, som de har lært at grine af i film hele deres liv.”

Colaizzo informerede O’Neill om sin filmplan længe før hendes løbsdato.

“Jeg sagde: ‘Jeg skriver en film om dig’,” siger Colaizzo. “Hun sagde: ‘Hvad hedder den?’ Jeg sagde: “Brittany Runs a Marathon”. ‘ Hun sagde: ‘Hvor hurtigt løber hun i den?’ “

O’Neill var laserfokuseret i sin søgen. Hun holdt op med at spise forarbejdede fødevarer og tabte 70 pund. Hun hentede en træningsplan fra Pete Pfitzinger og Scott Douglas’ bog “Advanced Marathoning” og indarbejdede dynamisk selvcoaching fra Brad Hudsons “Run Faster From the 5K to the Marathon” (løb hurtigere fra 5 km til maraton): How To Be Your Own Best Coach”. Et soundtrack med Beyoncé og Salt-N-Pepa hjalp hende med at holde hende i gang, mens hun oplevede år med triumfer og modgang. I november 2014 var hun klar til at løbe. Hun gennemførte de 26,2 miles på imponerende 3:55:57 og knuste dermed sit mål på fire timer.

O’Neill arbejder nu for et agentur for genbosættelse af flygtninge og løber stadig regelmæssigt, selv om hun siger, at hun ikke er tilbøjelig til at løbe endnu et maraton på grund af seneskedehindebetændelse. Efter flere års kamp siger hun, at hun er nået til et godt punkt med tallet på vægten og med, hvordan hun har det med sig selv.

“Jeg ændrer altid mine forventninger til mig selv og forsøger at finde det gyldne punkt mellem selvforbedring og selvaccept”, siger hun. “Og jeg er ved at lære, at de to ting ikke behøver at udelukke hinanden.”