Jeff Hostetler

New York GiantsRediger

Hostetler blev hentet af Giants i tredje runde af NFL-draftet i 1984. I sine første fem sæsoner spillede han sparsomt og kom sjældent på banen, da han var tredje quarterback bag Phil Simms og Jeff Rutledge. Hans første start kom sent i 1988-sæsonen, hvor han var med til at føre Giants til sejr i en udekamp mod New Orleans Saints. I 1989 startede han en vigtig kamp midt i sæsonen, hvor han førte Giants til en sejr mandag aften over Minnesota Vikings. Uden for disse kampe var Hostetlers primære roller dog at være oprydningspersonale og som holder for kickerne Raul Allegre, Bjorn Nittmo og Matt Bahr. I 2007 var han med i et afsnit af America’s Game: The Super Bowl Champions, der portrætterede Giants-holdet fra 1990, bemærkede Hostetler, at han var frustreret over sin manglende spilletid og meldte sig frivilligt til at spille andre positioner, herunder wide receiver og blocker på punt return-holdet.

Hostetler syntes endelig at nå sit bristepunkt i december 1990. Han havde kun set meningsfuld kamp i én kamp i sæsonen, idet han erstattede Simms i Giants’ første kamp mod Phoenix Cardinals. Selv om han førte holdet til sejr ved at skabe et sent comeback, da holdet var bagud 19-10 (de vandt 20-19), genoptog Simms sin startplads i den følgende uge. På vej ind i uge 15 mod Buffalo Bills havde Hostetler besluttet, at han ved slutningen af sæsonen ville trække sig tilbage fra NFL og vende hjem. Der skete dog noget i den uge, som i sidste ende skulle få ham til at skifte mening.

I anden halvleg af Buffalo-kampen, som Giants skulle komme til at tabe, gik Simms igen ned med en skade. Giants tabte kampen, Hostetler, der igen talte til NFL Network, mente ikke, at Simms var alvorligt skadet og mente, at han kun var en stedfortræder, indtil Simms kom tilbage. Det viste sig, at Simms havde pådraget sig en alvorlig fodskade og derfor ville være ude resten af sæsonen, hvilket gav Hostetler sin længe ventede chance. Han førte Giants til to sejre, en anden sejr, der sikrede dem en sæsonsejr over Cardinals og en overraskende tæt sejr over holdet med den dårligste rekord i ligaen, New England Patriots, og sikrede dem en bye i første runde med en 13-3-rekord. Giants slog derefter Chicago Bears i divisionsslutspillet.

I NFC-mesterskabet mod San Francisco 49ers pådrog Hostetler sig en knæskade i fjerde quarter, da Jim Burt, hans tidligere holdkammerat, ramte ham lavt, efter at Hostetler havde sluppet bolden. Selv om han var skadet, var Hostetler i stand til at gå af banen på egen hånd og vendte senere tilbage til kampen og stod for to sene scoringsforsøg, der kulminerede med et Bahr field goal og en 15-13 sejr.

Hostetler startede i Super Bowl XXV; Giants besejrede de stærkt favoriserede Bills med 20-19. Han afsluttede 20 af 32 afleveringer for 222 yards med et touchdown. I 2008 rangerede ESPN Hostetlers præstation som den 30. bedste quarterbackpræstation i Super Bowl-historien. Efter at have genovervejet sin pensionering valgte han at vende tilbage til sæsonen 1991.

I løbet af sommeren 1991 traf den nye træner Ray Handley en beslutning vedrørende sine quarterbacks. I stedet for at give startopstillingen tilbage til den nu raske Simms, afholdt træneren en åben konkurrence, som Hostetler i sidste ende ville vinde. Han førte derefter Giants til sejr i sæsonåbningen mod 49ers på hjemmebane, hvilket afbrød deres NFL-rekord med 18 sejre på udebane i 18 kampe. I sin tolvte start mod Tampa Bay Buccaneers brækkede Hostetler sin ryg og gik glip af resten af sæsonen. Af de kampe, Hostetler startede (inklusive den kamp, han ikke afsluttede), gik Giants 7-5. Simms derimod tabte sine tre første starter mod de ringe Cincinnati Bengals (som kun vandt tre gange det år), Philadelphia Eagles (et nederlag, som udelukkede Giants fra at deltage i slutspillet) og den senere Super Bowl-mester Washington Redskins. Giants formåede at vinde deres sidste kamp mod Houston Oilers og sluttede 8-8.

Da sæsonen i 1992 begyndte, var Hostetler igen backup, da det lykkedes Simms at genvinde startopstillingen. Veteranens tendens til skader indhentede ham dog igen, og i uge 4 pådrog Simms sig en alvorlig albueskade, som endte med at koste ham resten af sæsonen. Hostetler fik endnu en gang styringen, men han havde også problemer med skader, bl.a. en hjernerystelse. Han missede tre kampe efter at have genoptaget sin startopstilling, men sluttede med fem sejre i sine ni starter, herunder tre sejre mod vinderhold. På trods af det lykkedes det ham kun at kaste for otte touchdowns, og Giants, der gennemgik fire quarterbacks i den sæson, sluttede 6-10.

Efter sæsonen 1992 blev Ray Handley fyret, og den tidligere Denver Broncos-træner Dan Reeves blev ansat som hans afløser. Simms blev udnævnt til starter, og Hostetlers kontrakt blev ikke forlænget for 1993.

Los Angeles / Oakland RaidersRediger

I offseason 1993 flyttede Hostetler vestpå og underskrev en kontrakt med Los Angeles Raiders. Han ville blive deres starter og endnu engang fandt succes, da Raiders sluttede med en 10-6 rekord og kom i slutspillet som wild card.

Efter den regulære sæson i 1993 førte Hostetler Raiders til en imponerende sejr på 42-24 i slutspillet over Denver Broncos. Den rutinerede quarterback kastede for 294 yards og tre touchdowns i det, der skulle blive den sidste NFL-slutspilskamp, der blev spillet i Los Angeles indtil 2017-sæsonen, hvor LA Rams var værter for Atlanta Falcons i wild card-runden.

I 1994 blev Hostetler stemt til sin karrieres eneste Pro Bowl efter at have ført Raiders til en 9-7-rekord. Da Raiders var tilbage i Oakland til kampagnen i 1995, fik Hostetler sit hold til at få en imponerende 8-2-rekord. En skulderskade holdt ham dog ude i alle sæsonens kampe undtagen den sidste. Raiders tabte de sidste seks kampe og sluttede 8-8.

Hostetler nåede i sit sidste år i Oakland karrierens højeste antal touchdown-pasninger med 23, da han startede tretten kampe og sluttede med en 7-6-rekord. Endnu engang missede Raiders dog slutspillet, og ved sæsonens afslutning stod Hostetler igen uden arbejde, da Raiders ikke tilbød ham en kontrakt.

Washington RedskinsRediger

Den 36-årige Hostetler underskrev en kontrakt med Washington Redskins for 1997, hvor holdet skrev under på ham som backup for deres fjerdeårsstarter Gus Frerotte.

Sidst i 1997-sæsonen vendte Hostetler tilbage til startopstillingen efter en mærkelig række af begivenheder. Under en sen sæsonkamp søndag aften mod Hostetlers tidligere hold Giants scorede Frerotte, hvad der skulle vise sig at blive Redskins’ eneste touchdown i en 7-7 uafgjort. Efter at have gjort det gik Frerotte hen til en polstret betonvæg bag i end zone og gav den et hovedstød, hvilket forårsagede en nakkeskade, der afsluttede hans sæson. Hostetler afsluttede kampen og startede derefter de resterende tre kampe og sluttede med en 2-1-rekord. Hans nederlag kom i hænderne på hans tidligere hold, da Giants besejrede Redskins i sæsonens næstsidste kamp og vandt NFC East-mesterskabet.

Hostetler trak sig tilbage efter 1998-sæsonen, som han tilbragte på skadet reserve, med 1357 ud af 2338 completions for 16.430 yards og 94 touchdowns, med 71 interceptions. Han løb også for 1.391 yards og 17 touchdowns. Det mest imponerende ved Hostetler var måske hans evne til at præstere meget godt i eftersæsonen. I fem playoffkampe afsluttede han 72 ud af 115 afleveringer (62,6 procent) for 1.034 yards, syv touchdowns, ingen interceptions og en passer rating på 112,0, mens han gik 4-1.