Jean-Martin Charcot

Jean-Martin Charcot, (født 29. november 1825 i Paris, Frankrig – død 16. august 1893 i Morvan), grundlægger (sammen med Guillaume Duchenne) af den moderne neurologi og en af Frankrigs største lægelærere og klinikere.

Britannica Quiz

Medicinske termer og pionerer Quiz

Hvem opdagede de vigtigste blodgrupper? Hvad er årsagen til blodsygdommen thalassæmi? Test din viden om lægevidenskab ved at tage denne quiz.

Charcot tog sin doktorgrad ved universitetet i Paris i 1853 og blev tre år senere udnævnt til læge ved det centrale hospitalsbureau. Derefter blev han professor ved universitetet i Paris (1860-93), hvor han indledte et livslangt samarbejde med hospitalet Salpêtrière i Paris (1862); her åbnede han i 1882 det, der skulle blive tidens største neurologiske klinik i Europa. Han var en lærer med en usædvanlig kompetence og tiltrak studerende fra alle dele af verden. I 1885 var en af hans elever Sigmund Freud, og det var Charcots brug af hypnose i et forsøg på at finde et organisk grundlag for hysteri, der stimulerede Freuds interesse for neurosens psykologiske oprindelse.

I sin undersøgelse af muskelatrofi beskrev Charcot symptomerne på lokomotorisk ataksi, en degeneration af rygmarvssøjlerne og af de sensoriske nervestammer. Han var også den første til at beskrive nedbrydningen af ledbånd og ledflader (Charcot’s sygdom eller Charcot’s led) forårsaget af lokomotorisk ataksi og andre beslægtede sygdomme eller skader. Han udførte banebrydende forskning i cerebral lokalisering, dvs. bestemmelse af specifikke steder i hjernen, der er ansvarlige for specifikke nervefunktioner, og han opdagede miliære aneurismer (dilatation af de små arterier, der forsyner hjernen) og påviste deres betydning ved hjerneblødninger.

Charcots skrifter omfatter Leçons sur les maladies du système nerveux, 5 vol. (1872-83; Lectures on the Diseases of the Nervous System) og Leçons du mardi à la Salpêtrière (1888; “Tuesday Lessons at the Salpêtrière”).