Ishockeyhjelm

Forsvarsspiller Calvin de Haan iført hjelm og visir

Den første spiller, der regelmæssigt bar en hjelm til beskyttelsesformål, var George Owen, der spillede for Boston Bruins i 1928-29. I 1927 præsenterede Barney Stanley en prototype af en hjelm på NHL’s årsmøde. Den blev hurtigt afvist.

Hjelme dukkede op efter episoden med Ace Bailey-Eddie Shore den 12. december 1933, hvor Bailey næsten døde, og Shore pådrog sig en alvorlig hovedskade. Herefter konstruerede Art Ross et nyt hjelmdesign, og da Boston Bruins gik på isen i en kamp mod Ottawa Senators, tog de fleste af spillerne den nye hjelm på. De fleste Bruins-spillere bar ikke hjelmen efter kampen, med undtagelse af Eddie Shore, som bar den resten af sin karriere. I 1930’erne blev spillerne fra Toronto Maple Leafs beordret til at tilføje hjelme til deres udstyr. Få minutter inde i den første kamp med de nye hjelme kastede den populære King Clancy som bekendt sin hjelm af. Hjelmene var generelt upopulære hos fans, medierne og de andre spillere. Nogle få spillere, såsom Des Smith, Bill Mosienko, Dit Clapper og Don Gallinger, fortsatte med at bære hjelme.

I Original Six-æraen bar Maurice Richard og Elmer Lach kortvarigt hjelme. Jack Crawford bar en hjelm for at skjule sit skaldede hoved, og Charlie Burns bar en for at beskytte metalpladerne i sit hoved efter en skade, som han pådrog sig ved at spille juniorishockey, før han begyndte sin NHL-karriere.

Den 13. januar 1968 begyndte Bill Mastertons død som følge af en hjerneskade i en kamp mellem Minnesota North Stars og Oakland Seals at ændre opfattelsen omkring hjelme. Brugen af hjelm begyndte gradvist at stige i løbet af 1970’erne, og Ted Green var den første Bruins-spiller siden Shore til at bære en. Han begyndte i NHL-sæsonen 1970-71 og fortsatte, indtil han trak sig tilbage fra professionel hockey i 1979. Summit Series 1972 viste et helt hjelmklædt Sovjetunionens hold, hvor Paul Henderson, Stan Mikita og Red Berenson var de eneste canadiere, der bar en hjelm. Brugen steg så meget, at 70 % af NHL-spillerne havde dem på i 1979.

I august 1979 meddelte den daværende præsident for National Hockey League (NHL), John Ziegler, at beskyttelseshjelme ville blive obligatoriske for indkommende spillere i NHL. “Indførelsen af hjelmreglen vil være en ekstra sikkerhedsfaktor”, sagde han. Reglen gjorde det muligt for spillere, der underskrev professionelle kontrakter før den 1. juni 1979, og som allerede ikke bar hjelm, at fortsætte med at gøre det resten af deres karriere, forudsat at der blev underskrevet en ansvarsfraskrivelse, hvis de ønskede det. Den sidste spiller, der spillede uden hjelm, var Craig MacTavish, der spillede sin sidste kamp i sæsonen 1996-97 for St. Louis Blues. Næsten et årti senere, i 1988, gjorde NHL også hjelme obligatoriske for sine officials; ligesom afgørelsen for spillere kunne alle officials, der ikke bar hjelm før afgørelsen, også gå uden hjelm, hvis de ønskede det. Den sidste dommer, der ikke bar hjelm, var Mick McGeough, som begyndte at bære hjelm i sæsonen 2006-07 og trak sig tilbage efter den følgende sæson.