Influenza A vs. influenza B: Hvilken influenzavirus er værst?

Hvad skal man gøre ved influenza

Covid-19 har dræbt utrolige 300.000 amerikanere, men glem ikke, at influenza, også kendt som influenza, også typisk dræber titusindvis af mennesker i USA hvert år. Det er allerede influenzasæson på den nordlige halvkugle, så influenzavirusene er i omløb. (Lær forskellen mellem Covid-19-symptomer vs. influenzasymptomer.)

Det er vigtigt at vide, at en simpel influenzavaccination kan reducere din risiko for at blive alvorligt syg af influenza, og du bør få en med det samme, hvis du ikke allerede har fået en. Men du bør også vide noget om de forskellige influenzatyper, og hvordan de kan – og måske ikke kan – påvirke dig.

Her er, hvad du skal vide om hver type, herunder deres ligheder og forskelle, og hvordan vaccinen tager højde for begge.

Hvad er de forskellige typer af influenzavirus?

Der findes fire forskellige typer af influenzavirus: A, B, C og D. Influenza C forårsager normalt kun mild sygdom, mens D især rammer dyr, især kvæg.

De influenza A- og B-versioner, der kan inficere mennesker, har forskellige proteiner, og de opfører sig lidt forskelligt. Influenza A har en tendens til at mutere hurtigt, mens influenza B er stabil fra år til år, hvilket betyder, at den ikke ændrer sig meget, forklarer Joshua Septimus, MD associate professor i klinisk medicin ved Houston Methodist.

Hvilken influenzavirus er mest sandsynlig for at forårsage en pandemi?

Influenza A er virkelig den eneste influenzavirustype, der kan forårsage en pandemi, siger Beth Oller, MD, en praktiserende familielæge i Stockton, Kansas. En influenzapandemi er, når en ny type influenzavirus opstår – som de fleste mennesker ikke er immune over for – og spreder sig over hele verden.

Det skyldes til dels, at influenza A ikke kun smitter mennesker, men også fugle, svin og andre dyr (selv hvaler). “På grund af dette store antal forskellige bærere har influenza A en tendens til at ændre sig meget hurtigere end influenza B,” forklarer hun.

Somme vira muterer til sidst så meget, at de kan springe fra dyr til mennesker og derefter begynde at sprede sig fra menneske til menneske. Det er disse helt nye vira, som vores immunforsvar aldrig har mødt før, der har potentiale til at udvikle sig til pandemier. Det er præcis, hvad der skete med svineinfluenzaen H1N1 fra 2009 og pandemierne med den spanske influenza fra 1918.

Influenza A-subtyper

Influenza A (men ikke B) har også undertyper, der betegnes H og N. Disse henviser til hæmagglutinin (H) og neuraminidase ( N), som er proteiner på overfladen af virussen. Der findes 18 forskellige HA-subtyper og 11 forskellige NA-subtyper. Det giver 198 forskellige subtypekombinationer. Forskerne har dog kun dokumenteret 131, som kan cirkulere på forskellige tidspunkter.

Disse overfladeproteiner er det, som dit immunsystem kigger på, når virussen først invaderer, forklarer Dr. Oller. Hvis din krop genkender disse antigener, har din krop allerede fremstillet de antistoffer, du har brug for til at opsøge og ødelægge eventuelle velkendte angribere. Hvis H- og N-proteinerne er helt nye, skal dit immunforsvar genkende disse og lave nye antistoffer.

Dækker influenzavaccinen både A og B?

Ja – hvert år. Fordi de influenzavirusstammer, der cirkulerer i befolkningen, ændrer sig hvert år (især A), er producenterne nødt til at fremstille nye vacciner hver sæson. De fleste vacciner i dag er “quadrivalente”, hvilket betyder, at de dækker fire stammer, siger Dr. Oller.

Disse er næsten altid to influenza A-virus og to B-virus. Effektiviteten af en vaccine afhænger af, hvor godt den passer til de stammer, der er i omløb. Hvis matchet er godt, kan man forvente, at vaccinen er 40 til 50 procent effektiv.

Influenzavaccinens betydning

Disse tal kan virke lave, men lad dig ikke narre af det. Forebyggelse af influenza er kun en af vaccinens opgaver. “Den gør det mindre sandsynligt, at du vil overføre virussen til andre, mindre sandsynligt, at du vil dø af influenzaen, og jo flere mennesker du kan vaccinere, jo mere kan du undertrykke virussen i samfundet,” bemærker Dr. Septimus.

Influenzavacciner anses for effektive, hvis de kan reducere antallet af hospitalsindlæggelser og dødsfald, så en vaccination kan forhåbentlig hjælpe med at reducere sværhedsgraden af dine symptomer, hvis du bliver syg. (Der findes mere end én influenzavaccine; find ud af, hvilken du bør få.)

Det er for tidligt på sæsonen til at vurdere, hvor godt dette års vaccine og influenzastammer passer sammen, siger Dr. Oller. Vi ved dog, at den sydlige halvkugle synes at have en relativt mild influenzasæson, sandsynligvis takket være, at folk bærer masker og tager social afstand, tilføjer hun.

Brothers91/Getty Images

Symptomer på influenza A og B

Det er egentlig ligegyldigt, om du har influenza A eller B, når det kommer til, hvordan du rent faktisk har det, hvis du har influenza. “Du har det lige dårligt med dem begge,” siger Dr. Oller. “Det plejede at være den accepterede visdom, at influenza A var værre og influenza B ikke så slemt, men det har for nylig vist sig ikke at være sandt.”

Det betyder, at du heller ikke kan vide, hvilken type influenza du har, bare baseret på influenzasymptomer, som omfatter hovedpine, feber, kropssmerter og utilpashed, siger Dr. Septimus.

Influenza A og B har også de samme chancer for komplikationer fra influenzaen, herunder en potentiel risiko for død. (Pas på disse dødelige influenzategn.)

Hvordan overføres influenza A og B?

Som SARS-CoV-2, den virus, der forårsager Covid-19, spredes både influenza A og B fra person til person, op til en afstand på omkring seks meter. Virussen overføres gennem dråber, der udstødes, når man nyser, hoster eller bare taler. Du kan også få influenza ved at røre ved noget, der har virus på sig (f.eks. en bordplade eller en telefon) og derefter røre ved din mund, næse eller øjne, men det er ikke så almindeligt.

Du kan begynde at sprede viruset en dag, før du får symptomer, men du er mest smitsom i de første tre eller fire dage efter, at symptomerne viser sig.

Du kan også overføre viruset i op til en uge efter, at influenzasymptomerne – hovedpine, ømhed og andre symptomer – er forsvundet. “Både A og B er lige så smitsomme og lige så nemme at sprede,” siger Dr. Oller.

Behandling af influenza A og B

Når det kommer til, hvordan man behandler influenza, er både influenza A og B stort set det samme. “Begge er følsomme over for Tamiflu,” siger Dr. Septimus.

Tamiflu er en antiviral medicin, der kan reducere symptomerne og måske endda forhindre dig i at få influenza (i forskellige doser), men den skal tages tidligt i sygdomsforløbet. Du skal tage to doser dagligt i fem dage, siger Dr. Septimus. (Her er også nogle naturlige influenzabehandlinger, som du kan prøve.)

Et nyere lægemiddel er baloxavir marboxil (Xofluza). Dette behøver kun at blive givet én gang, tilføjer han. Ud over disse er der også hvile, smertestillende midler og sørge for at få rigeligt med væske.

Influenza vs. coronavirus

Influenzavirus og coronavirus er to helt forskellige typer virus, og hver især har mange forskellige varianter. Tænk på det på denne måde. “Et æble og en appelsin er begge frugter, men helt forskellige frugter,” siger Dr. Septimus.

Der er andre, mildere typer af coronavirus end SARS-CoV-2, der er ansvarlige for tilfælde af forkølelse, og de kan give lignende symptomer som influenza.

Men det Covid-19-fremkaldende coronavirus, der er kendt som SARS-CoV-2, har en bredere vifte af symptomer, siger Dr. Septimus. Det tager også længere tid at producere symptomer og er smitsomt i længere tid.

Få din influenzavaccine

Mens distributionen af Covid-19-vaccinen kommer op i fart, skal du huske at få din årlige influenzavaccine, som er bredt tilgængelig hos læger, klinikker og forhandlere i hele landet. Den beskytter dig mod både influenza A og B, som er lige så slemme vira.

Her kan du se, hvordan du kan få en influenzavaccination i nærheden af dig i landsdækkende butikker og på apoteker:

• Sådan får du en influenzavaccination hos Costco
• Sådan får du en influenzavaccination hos Walmart
• Sådan får du en influenzavaccination hos Walgreens
• Sådan får du en influenzavaccination hos Rite Aid

“Hvis man kan reducere forekomsten af influenza med bare 40 procent, er det 20.000 liv, der er reddet”, siger dr. Septimus.” Og at få influenzavaccinationer hvert år kan have en kumulativ effekt.

“Man bliver bare ved med at opbygge immunitet. De fleste mennesker er ikke klar over, hvor syg man kan blive af influenza.” Og med Covid-19 i luften, “er det en dødelig kombination”, tilføjer han.