Indledning til Atlas Obscura Podcast

Selv om afstanden er mindre end en kvart mil, vil det stadig koste dig en god, solid time at tage turen over den kølige Quoddy Narrows fra Lubec, Maine til Campobello Island, hvor du ikke kun krydser den internationale grænse, men også en tidszone. Når det er tetid i Maine, er det cocktails på Campobello.

Den lille ø, der kun er ca. to tredjedele af Manhattens størrelse, er en del af New Brunswick-provinsen og har været et idyllisk tilflugtssted for både amerikanere og canadiere i over et århundrede. Fra 1880’erne og 90’erne blev Campobello en destination for velhavende familier, der søgte et sted at hænge deres stivede kraver og stramme korsetter op og bare få fødderne våde.

Der var især én familie, der var vild med stedet og vendte tilbage sommer efter sommer og lærte deres lille dreng om hvaler, sejlads, vandreture og fiskeri. Drengen viste sig at blive den 32. præsident for USA. Franklin Delano Roosevelt og Campobello har været forbundet lige siden.

Den lille Franklin brugte hver eneste sommer i sin barndom på at udforske klipperne ved Snug Cove, sejle i kano langs strandene i Friars Bay og spejde efter Quoddy Head Lighthouse på den anden side af Narrows. Under sejladsen rundt i den tågede Fundy-bugt delte Roosevelts det kølige, oprørte vand med havfugle, pukkelhvaler, sæler og marsvin – et havliv, der stadig er en blomstrende del af det kystnære økosystem den dag i dag.

I sin ungdom var Roosevelt lige så hård og barsk som sin “elskede ø”, og han tog Eleanor med derhen for at tilbringe juli, august og september med deres fem børn, hvor de slog sig løs i deres hytte med 34 værelser, når de ikke klatrede over de klippefyldte kyster. Roosevelt var en ivrig golfspiller, lystsejler og svømmer, men det var her i 1921, da han endnu ikke engang var guvernør i New York, at den kommende præsident blev ramt af polio.

Det blev sværere og sværere for Roosevelt at komme til Campobello i sine senere år, da han ikke kunne klare den lange tur på småveje og i skrantende skonnerter. Dette var før motorvejene og tilføjelsen af dæmningen, der forbandt øen med Maine. I dag er de besøgende ikke længere kun de superrige, og det er meget nemmere at komme dertil – men Campobello føles stadig som den må have føltes for Eleanor og Franklin i sin tid.

Hytten er det centrale element i Roosevelt Campobello International Park, den eneste internationale park i USA. Jurisdiktion og opgaver deles ligeligt mellem USA og Canada, og personalet er ansat af lokale fra begge lande. Der er omfattende stier, strande, haver og et 2800 acre stort naturcenter – og i en ånd af ægte international enhed er adgangen til alt i parken, herunder Cottage, gratis.

Det tætte forhold mellem Maine og øen går ud over blot nærhed. Der er en fælles historie, der strækker sig tilbage til den indfødte Passamaquoddy-nation, ned gennem franske opdagelsesrejsende, britiske bosættere, irske oprørere og modstandsdygtige fiskere. Der er måske en time mellem dem, men begge vil tage sig tid til te – eller cocktails.