Indblik i General Insulation Companys decentrale, teknologibaserede forsyningskæde

Legendariske virksomheder i den industrielle forsyningskæde med decentrale distributionsmodeller anvender avanceret teknologi for at gøre deres aktiviteter mere effektive.

General Insulation Company (GIC) fremstiller og distribuerer isolering til byggebranchen i grossistleddet. GIC har historiske rødder i den nordøstlige del af landet: Da Jack Doherty solgte virksomheden til Frank Granara i 1982, opererede virksomheden fra et enkelt sted, en gammel kirke, i Somerville, Massachusetts. General Insulation voksede først langsomt og derefter hurtigere.

Nu har GIC 41 distributionscentre og seks produktionssteder i hele USA og en forsyningskæde, der strækker sig over hele verden og importerer og eksporterer forsendelser til og fra Europa og Mellemøsten.

Væksten i GIC’s distributionscenternetværk var til en vis grad en tilvækstproces, hvor hver ny afdeling af virksomheden blev behandlet som sit eget profitcenter og blev drevet relativt selvstændigt. Det betød, at indkøb, salg, transport og kunderelationer blev håndteret lokalt. Det fungerede godt for nogle dele af virksomheden, men ikke så godt for andre: lokal kundeservice kan være mere lydhør, men det er ret ineffektivt at køre snesevis af forskellige transportprocesser autonomt.

I årenes løb, efterhånden som virksomhedens logistikbehov blev mere komplekse, opgraderede GIC fra et lille fragtmæglerfirma til større 3PL’er med et mere omfattende serviceudbud og bedre udførelse. Alligevel kæmpede virksomheden med at styre de daglige transportudgifter på tværs af mere end 40 lokationer, hvor filialcheferne var vant til at bruge de samme transportører igen og igen.

“Vores filialer er decentraliserede og træffer deres egne beslutninger,” siger Ian Allison, transport- og supply chain manager hos GIC. “Vi besluttede, at vi ville kigge uden for vores primære logistikleverandørs mure for at finde noget mere effektivt, der kunne hjælpe os med vores lastvognsforretning specifikt.”

Allison forklarede, at mens de fleste af de indgående lastvognsforsendelser til GIC’s netværk blev håndteret på kontraktbasis af aktivbaserede transportører, var den udgående fragt mere kompleks. Fordi GIC’s distributionscentre servicerer byggeprojekter, udvikler og ændrer deres netværk sig konstant, efterhånden som nye destinationer dukker op og forsvinder. GIC udfører mere end 7.500 mindre end lastvognsforsendelser om året mellem sine distributionscentre og til kunderne og er ved at indføre en løsning til synliggørelse af pakker for at hjælpe med at styre denne del af virksomheden.

General Insulation’s private vognpark foretager leveringer til kunderne og håndterer den mest stabile del af virksomhedens netværk. For at sikre, at lagerbeholdningen altid er placeret, hvor den skal være, indkøber GIC spot trucking-kapacitet til at flytte gods mellem sine distributionscentre og filialer på ad hoc-basis.

Da GIC voksede, blev det vigtigt, at beslutninger om transportindkøb stadig blev truffet på lokalt plan, i tæt kontakt med slutkunderne, men indkøbet af spot trucking-kapacitet skulle være mere effektivt. Det var alt for nemt at betale for meget, og det var for svært at administrere GIC’s udgående netværk intelligent.

“Vi træffer ikke alle beslutninger for filialerne, uanset om det drejer sig om indkøb eller vognmænd, så hver enkelt lokalitet ville få en vane med altid at ringe til den samme vognmand,” siger Rick Campbell, direktør for drift hos General Insulation. “Da vi fortsætter med at vokse, kan vi ikke blive ved med at gøre de ting, vi gjorde tidligere.”

Allison, en logistikveteran, der har fået sine erfaringer hos en af de største 3PL’er i verden, besluttede at bruge Convoy til at hjælpe General Insulation med at administrere sin spot-lastvognsforretning. Med Convoys gratis transportstyringssystem (TMS) kunne hver af GIC’s lokationer stadig bestille lastvognsforsendelser selvstændigt, men nu var synlighed og rapportering om deres præstationer automatiseret.

“Det har været livsændrende for os,” sagde Allison, “at have mulighed for at kommunikere til alle leverandører og overvåge præstationerne i alle vores filialer.”

Allison understregede, at Convoys cloud-baserede teknologi eliminerede behovet for, at GIC skulle købe et komplekst, dyrt on-premise TMS med en langvarig – og ofte risikabel – integrationsproces.

“Convoys platform er ideel for os,” sagde Allison. “Alle 47 af vores filialer kan bruge den og lave spotcitater med fem strategiske udbydere, vælge den bedste sats og sende den til dem med det samme. Før vidste vi ikke, hvad filialerne gjorde, vi havde ikke en rigtig god måde at måle deres succes på, og vi kunne ikke måle deres samlede udgifter. Nu er det hele lige til at se for os, lige til det øjeblik, hvor en udbyder reagerer på en anmodning om en pris. Hvem er vores primære transportør? Hvem vinder mest fragt, og hvem gør det bedste arbejde? Før skulle vi selv sætte det sammen.”

Selskaberne er klogere i dag, sagde Allison. De forudbestiller deres ruter og bruger mere sofistikeret software til at styre udbyttet.

“Vi ved, at leveringstid er lig med penge, og at det er vigtigt at være så fleksible som muligt med vores lastvognsforsendelser, men selv i sidste øjebliks-scenarier har Convoys platform gjort os meget mere effektive,” sagde Allison. “På Convoy-platformen har transportørerne to timer til at svare på et udbud. De fleste transportører svarer på 45 minutter eller derunder, og vores bedste transportører svarer på 10 minutter eller derunder.”

General Insulation og Convoy arbejder på at uddybe deres partnerskab – ud over at skaffe spotkapacitet ønsker GIC at omlægge sit netværk, tage mere ejerskab over indgående lastvognsgods og fortsat udnytte sin forsyningskæde som en konkurrencefordel.

I øjeblikket håndteres indgående gods til General Insulations netværk af dets leverandører, og transportomkostningerne er forudbetalt. GIC er i færd med at analysere sin indgående fragt og identificere muligheder for at outsource den. Allison sagde, at hvis disse muligheder giver mening, vil Convoys evne til at skabe brugervenlige rutevejledninger være med til at etablere Convoy som en central transportør på disse strækninger.

Selv om Convoy mener, at det kan skaffe pålidelig kapacitet billigere end det, det koster General Insulation i dag, handler det ikke kun om omkostningsbesparelser. Øget synlighed i sin indgående fragt kan gøre det muligt for GIC at forbedre sine anlægsoperationer, rationalisere timingen af forsendelser og arbejde tættere sammen med sine transportører.

“For vores leverandører er transport ofte en belastning snarere end et aktiv,” sagde Campbell. “I nogle tilfælde har vi mere end 1.000 forsendelser fra den samme leverandør. I en ideel situation overtager vi det, og nu har vi mulighed for at oprette en rutevejledning og afgive tilbud direkte til vores transportører.”

Denne artikel er udgivet i samarbejde med vores partnere hos Convoy. Klik her for at se mere Future of Freight-indhold.