I dag i historien – 8. januar

Den 8. januar 1815 førte generalmajor Andrew Jackson en lille, dårligt udrustet hær til sejr over 8.000 britiske tropper i slaget ved New Orleans. Sejren gjorde Jackson til en nationalhelt. Selv om den amerikanske sejr var et stort moralsk løft for den unge nation, var dens militære betydning minimal, da den fandt sted efter underskrivelsen (dog før ratifikationen) af Gent-traktaten, der officielt afsluttede krigen mellem USA og Storbritannien. Slaget blev udkæmpet, før meddelelsen om traktaten nåede frem til de respektive hære i felten. Årsdagen for slaget ved New Orleans blev i det nittende århundrede fejret i vid udstrækning med fester og danse, især i Syden.

Husk dig New Orleans siger jeg,
hvor Jackson viste dem Yankee play,
og slog dem af og vandt dagen,
og så hørte vi folket sige
Huzza! for Gen’ral Jackson.

“Huzza! for General Jackson.” Amerika synger: Nineteenth-Century Song Sheets. Rare Book & Special Collections Division

En traditionel violinmelodi til minde om begivenheden kom til at blive kendt som “Jackson’s Victory” eller “Eighth of January”. Hør en version af denne melodi spillet på violin og guitar af Bill og Jessie Robinson i samlingen Voices from the Dust Bowl (stemmer fra Dust Bowl): The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940 til 1941.

“Eighth of January”. Udført af Bill Robinson, violin, og Jesse Robinson, guitar; Optaget i Visalia FSA Camp, 30. august 1941. Stemmer fra Dust Bowl: The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940 til 1941. American Folklife Center

I 1940’erne indsamlede etnograferne Charles L. Todd og Robert Sonkin flere versioner af “Eighth of January” fra vandrende arbejdere, som havde forladt støvskålen i Oklahoma for at arbejde i Californien. Det var en yndlingsmelodi til squaredance. Søg i samlingen på begreberne eighth of january for at finde flere versioner af melodien og en version af teksten til sangen, som fru Mary Sullivan husker den.

I 1958 komponerede James Morris (Jimmy/Jimmie Driftwood) en tekst til den gamle melodi og indspillede den som “The Battle of New Orleans” (indspillet på Jimmie Driftwood Sings Newly Discovered Early American Folk Songs, Victor RPM 1635). I 1959 indspillede Johnny Horton en version af Driftwoods sang, og sangen steg til toppen af hitparaden det år (indspillet på Johnny Horton Makes History, Columbia 1478).