Hygiejne

Begrebet stammer fra Hygieia, gudinden for helbredelse i den græske mytologi.

Hygiejne og pleje begyndte at blive et anliggende for staten fra den industrielle revolution, da fabrikkerne skulle saneres, fra det 17. århundrede og frem. I havnebyer som Buenos Aires opstod dette kollektive behov på grund af de dårlige hygiejniske forhold i havnen, hvor rotter og alle mulige sygdomme florerede.

Den første, der satte pris på hygiejne for at forebygge infektioner, var lægen Ignaz Semmelweis, som skabte den antiseptiske procedure i 1847. Senere, takket være Louis Pasteurs eksperimenter, der beviste kimteorien om smitsomme sygdomme, fik hygiejnepraksis stor betydning i medicinske indgreb og i befolkningens dagligdag som et synonym for sundhed.

Fra midten af 1850’erne begyndte den “hygiejniske” bevægelse at få større betydning, og mange indflydelsesrige lægepersonligheder i Argentina gik ind i den politiske sfære; for eksempel Guillermo Rawson, en politiker, der nåede høje stillinger, og før slutningen af århundredet, Dr. Eduardo Wilde. Begge deltog aktivt i beslutninger, ændringer i sundhedsstrategier og et højt niveau af engagement i nationale argentinske spørgsmål. I europæiske lande som England var der lignende bevægelser, som begyndte med epidemiologien, der blev indledt med John Snow’s undersøgelse af kolera og Themsen, også i midten af det 19. århundrede. I USA blev der i det første årti af det 20. århundrede indledt en mentalhygiejnebevægelse, som gav anledning til det, der senere blev kaldt mental sundhed gennem Clifford Beers’ arbejde, der fordømte de hygiejniske forhold på de psykiatriske hospitaler.