Hvornår er influenzasæson, og hvorfor er der overhovedet en influenzasæson

• På den nordlige halvkugle begynder influenzasæsonen typisk i oktober og topper mellem december og februar, med tilfælde, der fortsætter så sent som i maj.
• Virussen overlever bedre i koldt vejr, fordi den har en beskyttende gel-lignende belægning, der gør det muligt for den at overleve i luften og blive overført fra person til person; denne belægning nedbrydes ved varme temperaturer.
• Du kan dog stadig få influenza, når det ikke er influenzasæson – især hvis du rejser til den sydlige halvkugle, hvor influenzasæsonen er fra april til september.
• Denne artikel blev gennemgået af Tania Elliott, MD, der har specialiseret sig i infektionssygdomme i forbindelse med allergier og immunologi for intern medicin på NYU Langone Health.
• Denne historie er en del af Insider’s Flu Shot Guide.

I de seneste 35 år har influenzaaktiviteten i USA toppet i februar, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, så årets korteste måned føles måske ikke sådan for de mange smittede.

Men februar er ikke den eneste måned, hvor man kan få influenza. Faktisk er det altid influenzasæson et eller andet sted i verden.

På den nordlige halvkugle, herunder USA, “starter influenzasæsonen typisk omkring oktober, og den kan normalt nå sit højdepunkt mellem december og februar”, siger Amanda Simanek, lektor i epidemiologi ved Joseph J. Joseph J. Zilber School of Public Health.

“Men vi kan se tilfælde så sent som i april og maj,” tilføjer hun.

På den sydlige halvkugle er det modsatte tilfældet. Influenzasæsonen løber typisk fra april til september og kulminerer ofte i august, selv om det varierer fra region til region. Det er vintermånederne på den sydlige halvkugle, hvilket bringer os til et fælles tema: Influenza og vinter hører sammen som varm chokolade og skumfiduser.

Hvorfor influenzasæsonen ligger i efteråret og vinteren

Influenzaen har en tendens til at stige i efteråret og vinteren af en vigtig grund: temperaturen.

“Virussen overlever bedre i kølige, tørre temperaturer,” sagde Simanek. Og det er takket være en beskyttende gel-lignende belægning, der omgiver influenzaviruset, mens det er i luften.

Influenzaen er en luftbåren smitsom sygdom. Så for at kunne sprede sig skal virussen overleve længe nok i luften til at rejse fra én person til den næste. Og det er her, at virusens gel-lignende belægning hjælper, når det er koldt udenfor.

I koldere temperaturer hærder denne kapsel, som er lavet af fedtstoffer og olier kaldet lipider, til en skal omkring virussen. Dette beskytter virussen og holder den i live længe nok til at sprede sig mellem ofre.

Til sammenligning er dette ikke så let at gøre, når det er varmt udenfor, fordi lipidbelægningen nedbrydes og udsætter virussen for miljøet, hvor den let kan blive ødelagt, før den finder en vært.

Når virussen er inde i dig, nedbryder din kropstemperatur belægningen og frigør virussen. Herefter begynder virussen at skabe ravage og replikere sig i håb om at smitte dig og den næste forbipasserende. Hvis du får influenza, vil du være smitsom i 5 til 7 dage efter, at dine symptomer begynder.

Det hjælper ikke, at folk har en tendens til at samles tæt sammen indendørs, når det er koldt og trist udenfor, hvilket gør det meget lettere at sprede de små luftvejsdråber, der indeholder viruset.

Så hvis influenzaviruset spreder sig mest ved koldere temperaturer, betyder det så, at opvarmning af de globale temperaturer kan føre til en mildere influenzasæson i fremtiden? Eksperter er endnu ikke helt sikre.

Men nogle undersøgelser tyder på, at milde vintre med milde influenzasæsoner kan forårsage en rebound-effekt, hvor det næste års influenzasæson er mere alvorlig. Det skyldes, at med færre infektioner i det foregående år er flere mennesker modtagelige det følgende år.

Det er det, der ser ud til at være sket efter influenzasæsonen 2011-12. Influenzasæsonen 2011-12 var relativt mild. Men året efter var influenzasæsonen 2012-13 “moderat alvorlig” ifølge CDC.

“Det er muligt, at klimaændringer, der forårsager temperatursvingninger fra sæson til sæson, kan have en indvirkning på sværhedsgraden af influenzasmitte”, siger Simanek.

Den bedste måde at forebygge influenza på er at få en influenzavaccination, så snart den er tilgængelig, hvilket normalt er i oktober.

Ja, man kan få influenza, når det ikke er influenzasæson

Når vejret bliver varmere, og forårsblomsterne begynder at blomstre, har influenzaaktiviteten en tendens til at aftage. Men det betyder ikke, at man ikke stadig kan få influenza.

“Når du kommer i kontakt med en influenzavirus eller en luftvejsvirus, som du er modtagelig for, kan du helt sikkert blive smittet, uanset hvilken årstid det er”, siger Lisa Maragakis, MD, seniorchef for infektionsforebyggelse i Johns Hopkins Health System.

På den sydlige halvkugle er det vinter, når det er sommer i Nordamerika. Så hvis du for eksempel rejser til Australien om vinteren, kan du blive udsat for influenza der.

Relaterede historier fra Health Reference:

• Sådan er influenzavaccinen lavet
• Sådan forebygger du influenza ifølge lægerne
• Ja, influenza smitter. Her er hvornår du er mest tilbøjelig til at sprede virussen
• Du kan ikke få influenza af influenzavaccinen, men der er bivirkninger
• Hvor længe influenzaen bør vare, og hvornår du bør gå til lægen
• Influenzavaccinen er ikke 100 % effektiv, men du bør stadig få den hvert år