Hvorfor har grækerne to forskellige budbringergudinder?

Man skal også huske, at grækerne, ligesom romerne efter dem, “aldrig mødte en gud, de ikke kunne lide”. Derfor lignede det græsk-romerske religiøse Panthenon i høj grad det indiske subkontinent, med så mange guder, at man ofte kan have brug for et program, hvorfra man kan vælge den mest passende gud, som man skal bede til, for ens specifikke problem.

Det er svært at bevise på dette tidspunkt, men det er meget muligt, at Iris og Hermes på et tidligere tidspunkt i den græske historie havde været budbringere-gudinder for forskellige uafhængige græske bystater.

Andre har påpeget den omtrentlige kronologi—Iris beskrives mere som en “dedikeret budbringergud” fra de tidligste litterære referencer, mens Hermes virkelig syntes at være kommet med “budbringertjeneste” lidt senere. Det større antal forskellige og uensartede “opgaver”, som Hermes fik tildelt, tyder på, at han oprindeligt var begyndt “gudelivet” som en slags “sammensat gud”, der havde forenet funktionerne fra en række tidligere mandlige guder, som var blevet tilbedt af befolkningen i mindre græske bystater, som senere var blevet overvundet af eller indlemmet i senere og mere magtfulde bystater.

Fra den “bedrageriske” henvisning til Hermes’ opførsel er det tydeligt, at en af disse tidligere “inkarnationer” havde været en “trickster-gud”; mens rollen som “hjælper af mennesker” kan stamme fra en landbrugsgud, hvis oprindelige funktion havde været at hjælpe mennesker med at udføre svære opgaver; og kronologien fortsætter.

Jeg tror (selv om jeg efter 45 år og mere frit indrømmer, at jeg kan tage fejl), at det var Dr. T. C. Lethbridge, der meget udførligt havde udforsket menneskehedens vane med at “genbruge” de guder, der blev tilbedt af tidligere folkeslag (og dem, der senere var blevet “assimilerede folkeslag”) i et bestemt område, til enten senere versioner af guder. Dette omfattede også sammenblanding af træk fra tidligere guder med “aspekter” af senere manifestationer af guder, der tilhørte senere og mere magtfulde regionale folkeslag.

(Et af hans beslægtede, omfattende projekter havde været at påvise, hvordan de monumenter og kirker, der var dedikeret til mere moderne kristne helgener i hele Storbritannien, var blevet “genbrugt” fra hedenske hellige steder, der oprindeligt havde været dedikeret til guder fra den såkaldte “gamle religion”.)

Undskyld, at jeg fortsætter så længe, men jeg har altid været fascineret af de europæiske, mellemøstlige og orientalske tilbøjeligheder til at “bøje knæ i en håndevending”, så at sige!

Jeg havde en “tertiær Minor” (omfattende ca. 270 timer) i “sammenlignende religioner” som et fritidssted på universitetet: Jeg fandt det yderst interessant og underholdende at undersøge, hvordan menneskeheden tilsyneladende havde savnet barndommen så meget, at de skabte guder til at være “stedfortræderforældre” i deres voksenliv! De nøjedes ikke blot med at have en “matergod” og en “patergod”, men skabte også ekstra “forældre” (eller måske “ældre gudesøskende”) til at hjælpe dem med stort set alle tænkelige civile, militære og huslige opgaver.

Dette kan virke latterligt, og det er naturligvis let at håne forfædre, der er 3.000 år og mere væk, men husk venligst: Romerne, grækerne og deres fjernøstlige slægtninge, indianerne, havde alle været glade for at adoptere guderne fra både de ældre kulturer, som de var kommet fra, og de nyere kulturer, som de havde mødt undervejs, og de opførte sig (i det store og hele) på en meget uselvisk måde, snarere end at opføre sig som forkælede og surmulende små børn.

Der er intet mere nedværdigende og deprimerende end at observere to eller flere kulturer, der gør sig klar til kamp og råber ad hinanden: “My God Can Whup Yer God!” som små drenge, der svinger “himmelske fædre” mod hinanden. (Den nar, der opfandt den første “jaloux gud”, burde have været sendt i seng uden aftensmad resten af sit liv!)