Hvorfor besvimer geder?

Vi kom forbi Wonderopolis’ gårdsplads forleden dag, da vi overhørte en interessant samtale mellem nogle af gårdens dyr:

Svin: Hej Shawn! Vil du se noget rigtig sjovt?

Svin: Shawn, vil du se noget rigtig sjovt? Ja, selvfølgelig, Pete! Hvad sker der?

Svin: Se, hvad der sker, når jeg sniger mig op og skræmmer denne ged! Buh!

Get: Ack! Av! Hold op med det!

Får: Ha ha! Han faldt helt om, som om han var besvimet! Du fik ham godt, Pete!

Get: Ja, ja, ja, ja… meget morsomt. Alle sammen skræmmer den besvimende ged. Hvor originalt!

Vi skulle af sted til et møde med landmand Fred, så vi nåede ikke at høre resten af samtalen. At se geden falde om, da grisen skræmte den, fik os dog til at FORSØGE, hvad der foregik. Besvimer alle geder på den måde, når de bliver bange?

Hvis du har brugt meget tid på internettet i de sidste fem år eller deromkring, så er der en større chance end gennemsnittet for, at du sandsynligvis har set en video af en ged, der besvimer. Selv om det måske ikke er særlig sjovt for geden, må man indrømme, at det er ret sjovt at se på.

Det er ikke alle geder, der besvimer. De, der udviser denne ejendommelige adfærd, er medlemmer af en særlig race, der går under forskellige navne. Oftest vil du høre dem omtalt som myotoniske geder eller Tennessee-fainting goats. Nogle af de andre øgenavne, der bruges om denne race, er Tennessee-kødgeder, træben-geder, stivben-geder, nervøse geder, falde-om-bo-geder og skræmme-geder.

Så hvad er der galt med disse geder? Er de overdrevent dramatiske og tilbøjelige til at besvime ved den mindste provokation? Nej, slet ikke! Faktisk besvimer besvimende geder faktisk ikke, når de falder omkuld. De forbliver ved bevidsthed hele tiden.

Myotoniske geder er født med en medfødt tilstand kaldet myotonia congenita, som også er kendt som Thomsens sygdom. Denne tilstand får deres muskler til at krampe sig sammen, når de bliver forskrækkede. Dette resulterer i, at de falder om, som om de besvimer, når de bliver forskrækkede.

Denne unikke tilstand forstyrrer gedernes normale kamp- eller flugtreaktion. Hvis du nogensinde er blevet forskrækket, har du oplevet noget lignende. Din naturlige kamp- eller flugtreaktion sætter ind, og dine muskler kramper pludselig.

I en normal kamp- eller flugtreaktion vil dine muskler slappe hurtigt af, så du enten kan forsvare dig selv (kamp) eller flygte (flugt). Hvis du er en besvimet ged, slapper dine muskler dog ikke hurtigt af. De kramper sig fast og forbliver sådan i flere sekunder op til et minut eller mere. Med pludselig stive ben, der ikke vil slappe af, ender besvimelsesgederne med at falde omkuld, som om de besvimede.

Gennem denne proces gør besvimelsesgederne heldigvis normalt ikke ondt, og de oplever sjældent smerter eller skader ved disse anfald. Yngre geder har tendens til at være mere modtagelige for at falde omkuld. Efterhånden som gederne bliver modne, er de ofte i stand til at lære at blive stående på deres stive ben.

Geder er ikke de eneste dyr, der kan have myotonia congenita. Flere andre arter, herunder mus og endda mennesker, kan have denne tilstand. På grund af deres firbenede, kraftige kroppe er geder dog de eneste dyr, der har tendens til at falde omkuld.

Geder er desuden den eneste dyrerace, der specifikt er avlet til at opretholde denne tilstand. Mens myotoniske geder er kendt som en hårdfør gederace, der ofte opdrættes for deres kød, opdrættes de i stigende grad for deres genetiske tilstand, der gør dem til et unikt og morsomt kæledyr.

Selv om nogle mennesker er uenige i at opdrætte myotoniske geder som kæledyr, er det godt, at mennesker fortsat opdrætter dem. Uden mennesker, der specifikt opdrætter dem til kød eller som kæledyr, ville myotoniske geder sandsynligvis være forsvundet for længe siden på grund af naturlig udvælgelse. Hvis de faldt om, hver gang der dukkede et rovdyr op, ville de blive dræbt og uddø i sidste ende!