Hvordan virker en ultralydsundersøgelse?

Har du nogensinde fået foretaget en ultralydsundersøgelse og undret dig over, hvordan de fungerer? Her er, hvad du skal vide om den ikke-invasive test, der kan give din læge et klart billede af, hvad der sker inde i din krop.

Mange mennesker forbinder ultralyd med graviditet, da mange OB/GYN-læger bruger ultralyd til at undersøge babyer inde i gravide kvinder. Læger bruger også ultralyd til at hjælpe med at diagnosticere årsagen til en patients smerter, hævelser eller andre symptomer. Ultralyd kan hjælpe lægerne med at finde kilden til en infektion, vejlede lægens hånd under biopsier, give værdifulde oplysninger i forbindelse med diagnosticering af hjertesygdomme og endda vurdere skader efter et hjerteanfald.

Ultralyd er sikkert, ikke-invasivt og bruger ikke farlig stråling som gammeldags røntgenstråler. Ultralydsproceduren kræver kun lidt eller ingen forberedelse og kan udføres næsten når som helst.

Men hvordan fungerer ultralydsmaskinen egentlig?

Hvordan ultralyd virker

Ultralyd virker ved at lade lydbølger prelle af på et objekt og lytte til, at lydbølgen vender tilbage. Ved at måle disse prellende lydbølger kan man skabe et billede af, hvordan genstanden ser ud, da lydbølger, der preller af på nærliggende aspekter af genstanden, vender hurtigere tilbage end lydbølger, der preller af på fjerntliggende aspekter af genstanden. Forskellige tilbagevendende lydbølger kan også have forskellige tonehøjder og retninger, afhængigt af om lydbølgen prellede af på kurven af et indre organ, væskens tæthed eller tykt væv.

Ultralydsafbildning anvender de samme sonarprincipper, som anvendes af flagermus, skibe og fiskere. Ultralydsafbildning inden for medicin fokuserer på at påvise ændringer i udseende, størrelse, form eller kontur af patienters organer, væv og kar, eller bruges til at påvise tumorer eller andre unormale masser.

Ved en medicinsk ultralydsundersøgelse bruger ultralydsteknikeren en håndholdt transducer til både at sende lydbølger ind i kroppen og til at modtage de ekkoagtige lydbølger. Når teknikeren presser transduceren mod huden, sender apparatet små impulser af uhørlige, højfrekvente lydbølger ind i patientens krop. Disse transducere producerer lydbølger ved frekvenser langt over den menneskelige hørelsestærskel på 20 kHz og derover; de fleste transducere, der anvendes i dag, arbejder ved meget højere frekvenser i megahertz (MHz)-området.

Disse lydbølger preller af på indre organer, væv og væsker og vender tilbage til transduceren, som registrerer små ændringer i den tilbagevendende lyds tonehøjde og retning. En computer måler og viser signaturbølgerne for at skabe et billede i realtid på en skærm. Teknikeren optager et eller flere billeder af de bevægelige billeder som stillbilleder. Teknikerne kan også gemme korte videosløjfer af billederne.

Dopplerultralyd er en særlig anvendelse af ultralydsteknikken. Doppler måler blodcellers hastighed og retning, mens de bevæger sig gennem blodkarrene. Ligesom den skiftende tonehøjde på et togs fløjte, når lokomotivet passerer, ændrer blodcellers bevægelse tonehøjden på de reflekterede lydbølger. Forskerne kalder dette for Doppler-effekten. En computer indsamler og behandler lydene til farvebilleder og grafer, der repræsenterer blodets strømning gennem blodkarrene.

Der findes to hovedtyper af medicinsk ultralyd: diagnostisk ultralyd og terapeutisk ultralyd. Diagnostisk ultralyd hjælper lægerne med at diagnosticere patienter ved at producere billeder af indre væsker, væv og organer. Terapeutisk ultralyd bruger kraften af lydenergi til at interagere med kroppens væv på en måde, der ændrer eller ødelægger vævet. Ultralydsspecialister bruger terapeutisk ultralyd til at flytte eller skubbe væv, opvarme væv, opløse blodpropper eller give lægemidler til bestemte steder i patientens krop. Ultralydsspecialister kan også bruge terapeutisk ultralyd med stråler af meget høj intensitet til at ødelægge sygt eller unormalt væv, f.eks. tumorer, uden at der er behov for kirurgi.

Ultralyds historie

Mens ultralyd i dag er en avanceret medicinsk teknologi, går dens rødder helt tilbage til 1794, hvor fysiologen Lazzaro Spallanzani var den første person, der studerede ekkolokalisering blandt flagermus. Denne ekkolokalisering, som er brugen af lydbølger til at lokalisere objekter, er grundlaget for ultralydsfysikken.

I 1877 opdagede brødrene Jacques og Pierre Currie piezoelektricitet, hvor de brugte sonder til at udsende og modtage lydbølger. I 1915 inspirerede Titanic’s forlis fysikeren Paul Langevin til at opfinde et apparat, der kunne registrere genstande på havets bund. Han opfandt til sidst hydrofonen, der nu er anerkendt som verdens transducer.

Læger begyndte at bruge ultralyd, også kendt som sonografi, som en form for fysioterapi i 1920’erne og frem til 1940’erne. Neurologen Karl Dussik begyndte at bruge ultralyd til medicinsk diagnose i håb om at kunne opdage hjernetumorer i 1942. Lægerne begyndte derefter at bruge ultralyd til en lang række forskellige formål, f.eks. til at opdage galdesten og brysttumorer.

De begyndte at bruge ultralyd inden for obstetrik og gynækologi, kardiologi og andre områder gennem de næste par årtier. Andre fremskridt omfatter håndholdte transducere, Doppler, tredimensionel (3D) billeddannelse og anvendelse under andre procedurer.

Den nuværende ultralydsteknologi er sikker, effektiv og meget nyttig til diagnosticering og behandling af mange sygdomme. Du kan få flere oplysninger om, hvordan ultralyd fungerer, ved at tale med din ultralydsfagmand.