Hvordan Narcissa Wright ændrede mit liv

Mit navn er Winter Fae, og jeg vil gerne fortælle jer en historie om vigtigheden af fællesskab.

Det er sidst i 2015. Queere mennesker er overalt, i alle samfund. Men især i spilfællesskaber betød “drengeklub”-mentaliteten, at en masse marginaliserede mennesker – kvinder, farvede mennesker, queere mennesker – blev udelukket. Vi mødtes to og tre, var stille og roligt queer på vores egne streams, så GDQ med vores nære venner, men der var ikke noget rigtigt sted for os at mødes eller føle os sikre fra de elementer i fællesskabet, der ønskede at lukke munden på os. Det var Gamergate-æraen, en reaktionær antifeministisk og anti-queer-bevægelse, der var startet blot et år forinden, og som holdt folk som os ude af det offentlige rum. Vi havde ingen steder at nyde vores hobby uden konstant at kæmpe for vores ret til at eksistere, og vi havde bestemt ikke en nem måde at finde hinanden på. Indtast Narcissa.

Narcissa Wright er et kendt navn i speedgaming-verdenen. Hun demokratiserede speedrunning ved at være med til at skabe SpeedRunsLive, hvor alle uanset færdighedsniveau kan finde et fællesskab og køre spil, og blev derefter den måske mest berømte speedrunner ved absolut at ødelægge Ocarina of Time-rekorden i en video, der bragte de indviklede aspekter af speedrunning ud til masserne. Og den 2. november 2015 lagde hun et uskyldigt billede på Twitter af et par pilleflasker. Et foto, der sendte et meget klart budskab til et meget lille, men meget skarpsindigt publikum. For os stod der: “Jeg er en transkønnet kvinde.”

Jeg havde været åbenlyst queer online og privat i mange mange år, men jeg havde lige taget mine første skridt til at komme ud offentligt i oktober. Jeg havde påbegyndt processen med at ændre mit navn lovligt til et navn, som jeg havde det godt med, og jeg var begyndt på hormonbehandling blot en uge før Narcissa gjorde det for at tilpasse min krop bedre til mit selvbillede. Det var utroligt for mig, at en speedgaming-gigant som Narcissa kom ud så kort tid efter, at jeg selv havde påbegyndt processen. Det føltes som om, at vi tog denne rejse sammen, og uanset hvad vi stod over for, kunne vi klare det sammen.

Narcissas første stream efter at være kommet ud var et par dage senere. Hun havde indstillet sin chat på twitch til kun at være forbeholdt abonnenter i et forsøg på at holde troldene ude. (Det betød, at man skulle donere 5 dollars for at få mulighed for at skrive beskeder, som andre kunne læse). Den første stream havde omkring 20 eller 30 nysgerrige queer-folk som mig, der købte sig ind for at chatte, plus et par dusin langtidsabonnenter, der kom forbi for at lykønske hende og vise, at deres støtte ikke gik nogen steder. Der var et par hundrede seere i alt. Det var aktivt, levende, vidunderligt og støttende, lige det, som jeg er sikker på, at vi begge havde brug for i disse skræmmende første skridt ud i offentligheden. Som tiden gik, faldt det samlede antal seere, og seks hundrede blev til fem hundrede og fire hundrede… Narci tog tingene med ro og lavede meme om, hvor mange følgere på twitch og twitter hun havde mistet, men det var tydeligt, at hun tog udvandringen af nogle af sine tidligere fans ret hårdt. Men samtidig med at hun mistede dele af sit gamle publikum, spredte det queer whisper-netværk, der gennemsyrede gaming-scenen online, efterhånden budskabet: Den mest berømte speedrunner i live var en af os! Selv da Narcissas samlede seertal faldt, steg antallet af abonnenter og donorer, og hver gang hun streamede – næsten hver dag – var der en kernegruppe af stamkunder til stede for at chatte med hende og hinanden.

På samme tid ændrede Narcissas streams sig. Selv om hun stadig først og fremmest var en speedrunner, stadig udforskede fejl og glitches i forskellige spil og stadig forsøgte at rute Castlevania 64, betød en repetitiv stressskade, der gør det svært at bruge sine hænder i længere tid, at hendes dage med at slibe tider ned med en håndfuld sekunder over snesevis eller hundredvis af forsøg var forbi. Hun kunne ikke længere spille Smash Brothers i timevis, og hun kunne ikke længere optimere en rute, hun havde opdaget. Hendes streams i disse dage var meget mindre målrettede. Hun vendte sig mod mere kreative aktiviteter som Super Mario Maker, maleri, ZZT og programmering og dyrkede publikumsdeltagelse med multiplayer-spil som Worms eller bare tid, der blev brugt på at chatte eller se ting sammen. Dette skift i hendes streamingstil og indhold drev de mere tilfældige seere væk, selv om det forstærkede det centrale fællesskab, hun var ved at skabe. Med mere tid til at slappe af og flere chancer for at interagere direkte med Narcissa og hinanden, blev vores gruppe på 30-40 personer meget tæt knyttet. Jeg mødte mange mennesker i disse måneder, som stadig er venner i dag. Og en af disse mennesker blev lidt mere end en ven.

Aisling, som bruger håndtaget @transfaerie, var en af de første mennesker, jeg blev venner med i Narcissas streams. Hun og jeg var begge til stede næsten hver dag, og vi påtog os begge faerie-gudmor-rollen med at åbne vores DM’er for seere, der ikke var abonnenter, at tage sig af trolls, at besvare trans 101-spørgsmål til folk, der ikke forstod, hvad der foregik med Narcissa, og at formidle budskaber om kærlighed og støtte fra dem, der ikke havde råd til at købe ind. Vi kom også til at tale sammen og blev faste gæster i hinandens streams, gensidige venner på twitter og mastodont, og efterhånden blev vi nære venner og fortrolige. Vi delte vores vanskeligheder og vores triumfer, vores personlige historier og talte om, hvordan en fremtid sammen kunne se ud. Og til sidst, i marts 2019, blev vi gift.

Vores historie er ikke en ualmindelig historie. Da Narci tog en pause fra streaming i 2016, forlod en del af dette kernefællesskab også os for at danne vores egne queer speedrunning-rum. Ud af det kom folk som Lizstar, doublegearsys, Power Up With Pride-maratonet og tilstrømningen af åbent queer- og transpersoner i GDQ og andre maratonløb. Disse og andre steder beskyttede og udviklede det queer-fællesskab, som Narcissa beviste eksisterede og skabte et samlingspunkt for. Og hvor mennesker, der deler interesser, kan samles i sikkerhed, vil der opstå romantik. Jeg har set flere forhold og mindst ét andet bryllup komme ud af de queer speedgaming-rum, som Narcissa var med til at grundlægge.

Narcissas mod til at gå over som en offentlig person gav også mange andre mennesker dette mod. Hun fostrede et fællesskabsrum, der lod folk i alle aldre og på alle erfaringsniveauer komme sammen og vokse. Selve formen af speedgaming er blevet ændret for altid af hendes arbejde med at skabe et fællesskab.

Min historie med Narci slutter der, men hendes historie er stadig i gang. Den kommende dokumentarfilm Break the Game koncentrerer sig om det næste skridt på hendes rejse, da hun forsøgte at bryde tilbage i speedgamingverdenen med Breath of the Wild. Jeg er en stolt tilhænger af dens Kickstarter-kampagne, og hvis denne historie har rørt dig, eller hvis du har nydt godt af de queer rum inden for speedgaming, som hun var med til at skabe, bør du overveje at blive det også. Kampagnen slutter om kun tre dage, og du kan støtte den her: BreakTheGameMovie.com