Hvordan laver østers perler? Det er en magisk proces

Naturlige perler skabes i naturen uden menneskelig indgriben, og kulturperler skabes på perlefarme under kontrollerede forhold. Begge disse perler kan fremstilles af perleøsters. Selv om begge anses for at være af lige god kvalitet, er naturperler dyrere end deres kulturperler, og det har mere at gøre med, at de er sjældne i naturen; helt præcist mindre end 1 procent af den samlede produktion, der når frem til det åbne marked.

Den naturlige proces

For at forstå, hvordan østers laver disse dyrebare genstande, skal man sætte sig godt ind i disse bløddyrs anatomi og kropsmekanisme. Skallen på en østers er lavet af to dele, som er forbundet med et elastisk ledbånd. Det er dette elastiske ledbånd, der gør det lettere for østersen at æde sig ved at lade den åbne og lukke sin skal. Når østersen begynder at vokse, begynder også skallen at blive større. Væksten af østersskallen lettes af et organ kaldet kappen, som bruger mineralerne i østersens føde til at danne denne skal. Den indre del af skallen er beklædt med perlemor eller perlemor – et materiale skabt af kappen, som er kendt for sin styrke og iriserende glans.

I nogle tilfælde, når skallen er åben, lykkes det et fremmedlegeme at glide ind i skallen og opholde sig mellem skallen og kappen. Det fremmede stof, der er tale om her, kan være alt lige fra et irritationsmiddel til en parasit. Som en naturlig reaktion herpå dækker østersen den ubudne gæst med perlemor. Perlen danner lag efter lag over den fremmede partikel, og dette fører i sidste ende til dannelsen af en lille genstand, som vi kender som perlen.

Håndkraft

Kulturperler dannes med en smule håndkraft. Perleavleren åbner østersskallen, skærer en lille slids i kappen og indsætter et lille irritationsmiddel i den. Østersen behandler det som en ubudne gæst og dækker det med lag af perlemor, hvilket i sidste ende resulterer i dannelsen af en perle. Østers kan producere perler i ferskvand såvel som i saltvand. For at danne kulturperler i ferskvand er det blot nødvendigt at skære en slids i kappen; der udskilles nacre, og der dannes en perle.

Få ting du skal vide

I gennemsnit tager det ca. 3-6 år for en østers at producere en enkelt perle, som er “god nok” til at blive brugt i smykker. Når vi taler om perler, er det billede, vi får i hovedet, et billede af perfekt runde, skinnende genstande. I virkeligheden kan perler dog også have en ujævn form. Disse perler er kendt som barokperler. I bund og grund er det formen på det irritationsmiddel, der er indlejret mellem østersens kappe og skal, der bestemmer perlens form.

Og selv om en hel del østerssorter producerer perler, er det ikke alle af dem, der bruges til at fremstille smykker. Nogle af disse er uinteressante og har derfor ingen kommerciel værdi. Når naturperler er sjældne, skyldes det ikke kun, at kun få østersarter er i stand til at producere dem, men også den tid, det tager at danne dem.

Perler findes i forskellige farver, herunder sølv, hvid, pink og sort, og findes normalt over hele verden. Sorte perler findes dog kun i det sydlige Stillehav. Da disse perler er meget sjældne, har de en forbløffende høj pris. På grund af den store efterspørgsel efter naturperler er perledykning i dag blevet en vigtig kommerciel aktivitet. Det sørgelige er dog, at hundredvis af østers bliver dræbt for at få den ene “perfekte” perle.