Hvordan Gabe Newell opnåede en nettoformue på 5,5 milliarder dollars

Lad os starte denne artikel med at fastslå det, der burde være indlysende. De fleste mennesker har svært ved at sætte sig ind i en million dollars, for slet ikke at tale om en milliard dollars. Det er bare tal, som vi bruger til at sammenligne den ene vanvittigt rige person med den anden.

Hvis du ikke er gamer, specielt en pc-gamer, er du sandsynligvis ikke bekendt med navnet Gabe Newell. Han er indehaver af Valve-webstedet, som i høj grad er drevet af Steam, et andet websted. Det eneste, han gør, er at sælge en række spil online til anslået 125 millioner kunder, og han beholder blot en del af salget. Et simpelt koncept, det er sandt, men spilindustrien har bogstaveligt talt millioner af brugere, der enten er på udkig efter ældre versioner af spil, der kører på pc’er i stedet for dedikerede spilsystemer, eller efter den yngre, moderne gamer, der begraver sit sind i onlinekonkurrencer.

For dem, der ønsker bevis for, at en formel uddannelse har ringe værdi, er Newell en frafaldet studerende fra Harvard University. Forbes magazine har lavet en række artikler om ham, især i deres 100 Richest Men” feature stories i de seneste år. Men han droppede ikke bare ud af Harvard og startede sin egen virksomhed. Han arbejdede hos Microsoft i mere end et årti, før han gik ud på egen hånd.

Men det er ikke hans Microsoft-løn, der tegner sig for størstedelen af hans nettoformue. Valve kan prale af mere end 19.000 spil, som spillere i alle aldre og med alle interesser kan vælge imellem. Han er også spiludvikler og var ansvarlig for det prisbelønnede Half Life-spil, der har høstet mere end 50 priser for årets bedste spil. Det skal bemærkes, at en stor del af hans arbejde hos Microsoft omfattede udviklingen af Windows-operativsystemet. I Newells tilfælde giver fortrolighed penge.

Det problem, som så mange snusfornuftige skribenter har, er at finde ud af, hvor Newells penge præcist kommer fra. Der er anslået, at hans Valve-websted tjener omkring 100 millioner dollars om året, hvilket efter 20 års eksistens ville løbe op i omkring 2 milliarder dollars. Men det er mindre end halvdelen af hans akkumulerede formue, og de nøjagtige tal, han tjener på sine spilinteresser, er tilsyneladende nøje hemmelige.

Men vi kan lave nogle gætterier for at få et fingerpeg om, hvordan han har tjent sin formue. Der er salgstal for hans større udviklede spil, som kan bruges til at få tallet højere. Vi vil bruge konservative tal her, så du er velkommen til at hæve summen, hvis du ønsker det.

Først er hans Half-Life-serie:

• Half-Life (1998) – 9,3 millioner @ $49,95 = $464 millioner
• Half-Life: Opposing Force (1999) – 1,1 millioner @ $49,95 = $54,595 millioner
• Half-Life: Blue Shift (2001) – 800.000 @ 39,95 $ = 31,96 millioner $
• Half-Life 2 (2004) – 6,5 millioner 49,95 $ = 324,765 millioner $
• Half-Life 2: Episode One (2006) – 1,4 millioner @ 49,95 $ = 324,765 millioner $
• Half-Life 2: Episode One (2006) – 1,4 millioner @ 49,95 $.95 = 69,93 millioner dollars

Dernæst kommer Counterstrike-eventyrene:

• Counter-Strike (2000) – 4,2 millioner @ 39,95 dollars = 167,790 millioner dollars
• Counter-Strike: Condition Zero (2004) – 2,9 millioner @ 39,95 $ = 115,855 millioner $
• Counter-Strike: Condition Zero (2004) – 2,9 millioner @ 39,95 $ = 115,855 millioner $
• Counter-Strike: Source (2006) – 2,1 millioner @ 39,95 $ = 83,895 millioner $

Hvis man lægger disse, indrømmet lave skøn sammen, er det grove samlede beløb 1,3 milliarder $. Det efterlader os mindst 2 milliarder dollars i underskud i forhold til hans rapporterede nettoformue, især når man tager i betragtning, at der er mange omkostninger og udgifter forbundet med markedsføring og salg af et produkt.

Så med de tilgængelige ressourcer er dette omtrent så tæt som vi kan komme på Newells faktiske nettoformue. Den nuværende anslåede af Valve er 10 milliarder dollars, hvoraf han er en 50,1 procent aktionær. Der er dog ingen, der reelt kender den reelle markedsværdi af Valve. Der er nogle undersøgelser, der viser, at yngre mennesker er mindre interesserede i de store sportsgrene og mere interesserede i en interaktiv form for afslapning. Giv Gabe kredit, da han forudså fremtiden for spilindustrien som et sted, hvor folk simpelthen ville have tid og rum til at koble af fra hverdagens monotoni og have det sjovt.

Det er vigtigt at overveje, at Newell ikke rigtig er en berømthed. Han holder tydeligvis sin økonomi tæt ind til kroppen, og det er der en god grund til. Hvad angår hans fremtidige rigdom, er der ingen nedgang i interessen for spilindustrien, så forvent, at Gabe Newell fortsat vil optræde i de særlige udgaver af Forbes-magasinet.