Hvordan døde Natalie Wood? HBO-dokumentarfilm indeholder ny udtalelse fra Robert Wagner

Af Anna Menta

5. maj 2020 // 20:00

Foto: HBO

HBO’s nye dokumentarfilm, Natalie Wood: What Remains Behind, ønsker at sætte en stopper for mysteriet om Natalie Woods død, som har fascineret pressen og offentligheden i næsten fire årtier. Natasha Gregson Wagner – Woods ældste datter, som hun havde med produceren Richard Gregson – har produceret dokumentaren og bemærker tidligt i filmen, at “der har været så mange spekulationer og fokus på, hvordan hun døde, at det har overskygget hendes livsværk, og hvem hun var som person.”

Men på trods af disse ord fokuserer en stor del af filmen på Woods død og slutter på en måde, der uden tvivl vil vække nysgerrigheden om sagen igen og igen. Efter at have ført os gennem Woods liv og karriere – herunder en guldgrube af aldrig tidligere sete fotos og optagelser fra den Oscar-nominerede skuespillerindes glorværdige karriere, der strakte sig fra den lille pige i Miracle on 34th Street til hovedrollen i West Side Story – indeholder filmens sidste 20 minutter et længere interview med Robert “RJ” Wagner, Woods enkemand, der blev erklæret for en person af interesse i den igangværende efterforskning af Woods død i 2018.

I et interview med The Guardian sagde Gregson Wagner og filmens instruktør Laurent Bouzereau, at de ikke ønskede at genopfriske beskyldningerne, fordi de mener, at de er 100 procent falske. “Vi opererer ikke under dække af at finde ud af “Hvad skete der?”, for vi ved, hvad der skete,” sagde Bouzereau. Men ved at gøre dette blev visse detaljer udeladt, hvilket efterlod seerne med spørgsmål ved filmens slutning.

Hvordan døde Natalie Wood? Hvad er omstændighederne omkring Natalie Woods død?

Wood druknede ud for Catalina Island i Californien den 29. november 1981, 43 år gammel, ud for kysten ved Catalina Island i Californien. De tilstedeværende på Woods dødsaften var Woods mand Robert Wagner, Woods nuværende medspiller Christopher Walken og kaptajnen på Woods og Wagners båd, Dennis Davern.

Wood og Wagner købte deres båd The Splendour, efter at de blev gift, og de tog ofte på familieture til Catalina Island, som ligger ca. en times sejltur fra Los Angeles. Den nat, hvor Wood døde, som var søndagen efter Thanksgiving, var vejret dårligt. Woods lig blev fundet tidligt næste morgen af myndighederne omkring en kilometer fra båden sammen med en oppustelig “dinghy”, en redningsbåd. De nøjagtige omstændigheder for, hvordan Wood endte i vandet, er aldrig blevet fastlagt.

I første omgang fastslog retsmedicinerens undersøgelse, at hun havde drukket og måske var gledet ud i forsøget på at komme om bord i jollen. Der blev fundet spor af alkohol, smertestillende medicin og piller mod køresyge i hendes blod. I filmen Natalie Wood: What Remains Behind teoretiserer både Gregson Wagner og Wagner, at Wood forsøgte at justere jollen og gled.

“Jeg kan huske, at det plejede at drive hende til vanvid, hun sagde altid: “RJ, kan du flytte jollen?”, fordi den måde vandet slog mod båden på, det knaldede, og hun var så følsom over for støj,” sagde Gregson Wagner i filmen.

Hvem er Robert Wagner? Er Robert Wagner involveret i Natalie Woods død?

Robert Wagner er en skuespiller og var Natalie Woods mand, da hun døde. De to blev gift første gang i 1957, blev derefter skilt og giftede sig igen i 1972. Wagner er nu 90 år gammel.

Selv om der ikke er nogen konkrete beviser for påstanden, er Wagner blevet beskyldt for at have dræbt Wood af Dennis Davern, som var til stede den aften, Wood døde, samt af Woods søster, Lana Wood. Natalie Wood: What Remains Behind afviser Lana Wood som upålidelig og opmærksomhedssøgende, men interviewer bemærkelsesværdigt nok ikke Davern. I 2011 fortalte Davern pressen, at han løj over for politiet under den første efterforskning, og at et skænderi mellem Wood og Wagner havde ført til hendes død. Han hævdede, at Wagner havde forhindret Davern i at bruge søgelyset til at lede efter Wood, og at han forhindrede Davern i at kontakte myndighederne, da Wood forsvandt. Han sagde senere, at han troede, at Wagner havde skubbet Wood ud af båden. Disse nye oplysninger fik myndighederne til at genåbne sagen.

Kort efter, i 2012, ændrede Los Angeles County Sheriff’s Department hendes dødsårsag til “drukning og andre ubestemte faktorer” efter instrukser fra retsmedicinerens kontor, efter at en obduktionsrapport sagde, at Wood havde blå mærker på kroppen og armene samt en hudafskrabning i ansigtet på venstre kind.

I 2018 blev Wagner officielt udnævnt til en “person af interesse” i den igangværende efterforskning, sagde efterforskerne i et afsnit af 48 Hours på CBS. Wagner nægter enhver involvering i Woods død. I sine erindringer fra 2008 – såvel som i den nye HBO-dokumentar – indrømmede han, at han skændtes med Walken den aften, hun døde, hvilket han oprindeligt også benægtede. Men i Natalie Wood: What Remains Behind fastholder han, at den sidste gang, han så Wood i live, var da hun undskyldte sig selv for at gå i seng.

Her er, hvad Wagner sagde i dokumentaren:

Jeg husker, at jeg havde et par glas vino, og jeg havde det ret godt. Vi kom tilbage til båden. Jeg åbnede endnu en flaske vin og drak et par glas vin mere. Jeg sad der med Chris, og vi begyndte at snakke, og han begyndte at nævne for mig om din mor – hvor vidunderlig hun var, og hvor stor en skuespillerinde hun var, og hvor meget han nød at arbejde med hende.

Han sagde: “Ved du hvad, jeg synes, det er vigtigt, at hun arbejder. Jeg sagde: “Jeg synes, det er vigtigt, at du holder dig ude af vores liv. Det blev jeg lidt tjavset over – pludselig fortæller han mig, hvad hun skal gøre, og hvordan hun skal opføre sig. Det blev jeg vred over. Så din mor gik ned i vores soveværelse for at gøre sig klar til at gå i seng, og jeg sad der med Chris. Jeg sagde: “Du skal ikke fortælle hende, hvad hun skal gøre, og du skal holde dig ude af hendes liv. Jeg samlede flasken op og smadrede den på bordet. Jeg var virkelig vred over det. Når jeg ser tilbage på det, uberettiget.

Han dukkede sig ud, og gik ud på toppen af dækket, og jeg fulgte ham derud. Jeg sagde stadig til ham: “Hold dig bare udenfor Chris, bland dig ikke i det, det er vigtigt, hun har tre børn”. Jeg var også lidt høj på det tidspunkt, må jeg sige. Men jeg faldt til ro, jeg tror måske, at det at være ude i luften… Jeg faldt til ro.

Vi gik ned under jorden igen og talte lidt. Han gik op i sin kahyt, som var oppe i den anden del af båden. Dennis, jeg havde Dennis – vi fejede glasset på gulvet op og gjorde lidt rent i salonen. Vi talte om at tage af sted næste dag for at tage tilbage til fastlandet. Så gik jeg nedenunder, og da jeg gik nedenunder, var hun der ikke. Jeg kiggede rundt, jeg kiggede i badeværelset, hun var ikke i badeværelset. Og jollen var væk.

Ifølge Wagner tilkaldte han en båd fra kysten for at tjekke efter Wood på den restaurant, hvor de havde spist middag, og da han ikke fandt hende, ringede han til kystpatruljen og kystvagten, hvilket modsiger Daverns påstand om, at han forhindrede, at myndighederne blev tilkaldt.

Natalie Wood: What Remains Behind er instrueret af Laurent Bouzereau og produceret af Natasha Gregson Wagner.

Hvor du kan se Natalie Wood: What Remains Behind