Hvor mange senatorer er der?

Hvor mange senatorer er der? USA’s senat består af 100 senatorer, to fra hver stat.

Selv om det kan lyde simpelt, gav udviklingen af denne repræsentative struktur anledning til en masse debat på forfatningskonventet, hvor den amerikanske forfatning blev udarbejdet. Selv om der kun eksisterede tretten stater på dette tidspunkt i 1787, skulle de delegerede fra disse tretten stater danne den føderale regering, hvis myndighed i sidste ende skulle spænde over halvtreds stater.

Disse statsmænd konkluderede, at et organ af valgte repræsentanter ville være den bedste måde at udforme love på for et land, der var opdelt i mindre enheder. Delegerede fra større stater skabte uenighed ved at argumentere for en repræsentation baseret på befolkningstal. De delegerede fra mindre stater følte sig snydt og nægtede at gå med til denne foreslåede struktur, kendt som Virginia-planen.

En delegeret fra New Jersey, en lille stat, reagerede ved at introducere en plan, der foreslog lige repræsentation for hver stat. Dette forslag blev kaldt New Jersey-planen og afspejlede den struktur, der var skitseret i Forbundets artikler, et dokument, der fungerede som en slags midlertidig forfatning på det tidspunkt. Begge sider i debatten truede med at forlade konventet, hvis deres plan ikke blev brugt, og situationen så dyster ud.

Det var Roger Sherman, en delegeret fra Connecticut, der tilbød Great Compromise som en løsning. Hans bikammersystem (med to organer) ville tilfredsstille både store og små stater: Han foreslog et Repræsentanternes Hus, der skulle repræsentere staterne forholdsmæssigt efter befolkningstal, og et Senat, der skulle repræsentere alle stater lige meget. Således begyndte det repræsentative system, som man ser i USA i dag.

Da hver ny stat med tiden blev føjet til unionen, blev der tilføjet yderligere to senatorer til Senatet. I 1959 var det nuværende organ på 100 senatorer komplet, hvor to senatorer repræsenterer hver af de 50 stater.

Hver senator sidder i en seksårig periode med mulighed for genvalg i slutningen af denne periode. For at blive valgt som senator skal en person være mindst 30 år gammel og have været amerikansk statsborger i ni år. I spidsen for dette organ står vicepræsidenten, som vælges sammen med præsidenten hvert fjerde år.

Senatorerne tilhører også mindre organer i Senatet, kaldet “udvalg”, som varetager specifikke opgaver. Disse udvalg består normalt af 7 til 15 medlemmer, som hver især har omfattende beføjelser.

– Jacob Hess