Hvor længe er du smittet med gastro?

Der er ingen måde, du har lyst til at gå på arbejde, når du har de afslørende tegn på gastro: kvalme, mavekramper, opkastninger og diarré. Men hvad så, når du har det lidt bedre? Hvornår er det sikkert at være sammen med kolleger eller sende dine børn i skole eller dagpleje?

Sundhedsstyrelsen anbefaler, at du bliver hjemme fra arbejde eller skole i mindst 24 timer efter, at du sidst har kastet op eller haft diarré. Men spørgsmålet om, hvor længe man er smitsom efter at være kommet sig efter gastro, er et helt andet spørgsmål.

Hvad forårsager gastro?

For bedre at forstå, hvor længe man kan være smitsom med gastro, er vi nødt til at se på de forskellige årsager.

Virus er de mest almindelige årsager til gastro. Rotavirus er den hyppigste årsag hos spædbørn og småbørn, mens norovirus er den hyppigste årsag til gastro hos voksne.

Der er omkring 1,8 millioner tilfælde af norovirusinfektion i Australien hvert år. Dette udgør næsten 40 % af de samlede tilfælde af gastro.

Bakteriel gastroenteritis er også almindelig og udgør ca. 1,6 millioner tilfælde om året. Af disse tilfælde kommer 1,1 millioner fra E. coli-infektioner. Andre bakterier, der ofte forårsager gastro, omfatter salmonella, shigella og campylobacter. Disse bakterier findes ofte i råt eller utilstrækkeligt kogt kød, skaldyr og upasteuriseret mælk.

Parasitter som giardia lamblia, entamoeba histolytica og cryptosporidium er skyld i omkring 700 000 tilfælde af gastro om året. Det meste af tiden kommer folk sig fra parasitær gastroenteritis uden problemer, men det kan give problemer for folk med et svækket immunsystem.

Identificering af bakterien

De fleste tilfælde af diarré er milde og går over af sig selv uden behov for lægehjælp.

Men nogle berettiger til yderligere undersøgelse, især blandt tilbagevendende rejsende, personer, der har haft diarré i fire eller fem dage (eller mere end én dag med feber), patienter med blodig afføring, personer, der for nylig har brugt antibiotika, og patienter, hvis immunsystem er svækket.

Den mest almindelige test er afføringskultur, som bruges til at identificere mikrober, der er dyrket fra løs eller uformet afføring. Bakterieudbyttet af afføringskulturer er generelt lavt. Men hvis den kommer tilbage med et positivt resultat, kan det være potentielt vigtigt for patienten.

Nogle organismer, der isoleres i afføringskulturer, er anmeldelsespligtige for de offentlige sundhedsmyndigheder. Det skyldes, at de kan forårsage alvorlig skade hos sårbare grupper som ældre, små børn, gravide og personer med svækket immunforsvar.

Sundhedsstyrelsen skal underrettes om gastrotilfælde forårsaget af campylobacter, cryptosporidium, listeria, salmonella, shigella og visse typer af E.coli-infektioner. Dette kan hjælpe med at lokalisere udbrud, når de opstår, og gøre det muligt at træffe passende kontrolforanstaltninger.

Du har det måske bedre, men det har din lort ikke

Gastrofeinfektioner spredes via den fækale-orale rute, hvilket betyder, at afføring skal komme i kontakt med munden for at blive smittet.

Det kan sommetider ske, hvis forurenet fækal materiale kommer i drikkevand eller under tilberedning af mad.

Men mere almindeligt er det, at små partikler af bæ kan blive tilbage på hænderne, efter at man har været på toilettet. Brug af toiletpapir til at tørre sig af, når man går på toilettet, forhindrer ikke helt kontaminering af hænderne, og det gælder i endnu højere grad, når personen har diarré.

Partiklerne finder derefter vej til en anden persons mund under tilberedning af mad eller ved berøring af forskellige kontaminerede overflader, hvorefter man putter fingrene i munden.

Efter fuldstændig helbredelse af gastro-symptomerne kan smitsomme organismer stadig udskilles i afføringen. Fækal udskillelse af campylobacter, E. coli O157-stammen, salmonella, shigella, cryptosporidium, entamoeba og giardia kan vare i mange dage til uger. Faktisk har nogle personer, der er kommet sig efter salmonella, udskilt bakterierne i deres afføring 102 dage senere.

Parasitter kan forblive i live i tarmen i lang tid, efter at diarréen er ophørt. Infektiøse cryptosporidium-oocyster kan udskilles i afføringen i op til 50 dage. Giardia oocyster kan være endnu længere tid om at blive udskilt.

Så, hvor længe skal man holde sig væk?

Meget af de nuværende råd om, hvornår folk kan vende tilbage til arbejde, skole eller børnepasning efter gastro, er baseret på den mest almindelige virale gastroenteritis, norovirus, selv om kun få patienter vil opdage årsagen til deres infektion.

For norovirus sker den højeste rate af viral udskillelse i afføringen 24 til 48 timer efter, at alle symptomer er ophørt. Derefter begynder virusudskillelsen hurtigt at falde. Så folk kan vende tilbage til arbejdet 48 timer efter, at symptomerne er ophørt.

Ja, viral udskillelse i afføringen kan forekomme i længere tid end 48 timer. Men fordi norovirusinfektion er så almindelig, og fordi helbredelsen er hurtig, anses det ikke for praktisk at kræve, at patienternes afføring skal være fri for virus, før de kan vende tilbage til arbejdet.

Mens 24 timer kan være passende for mange mennesker, anses en specifik udelukkelsesregel på 48 timer for at være nødvendig for personer i en højere risikokategori for spredning af gastro til andre. Disse omfatter personer, der håndterer fødevarer, sundhedspersonale og børn under fem år i børnepasning eller legegrupper.

Hvis du har en positiv afføringskultur for en anmeldepligtig organisme, kan det ændre situationen. Fødevarehandlere, børnepasningsmedarbejdere og sundhedsplejersker, der er ramt af verotoxin E.coli, må f.eks. ikke arbejde, før symptomerne er ophørt, og to på hinanden følgende afføringsprøver, der er taget med mindst 24 timers mellemrum, er testet negative for verotoxin E. coli. Dette kan føre til en langvarig udelukkelsesperiode fra arbejdet, muligvis flere dage.

Sådan stopper du spredningen

Den mest effektive måde at stoppe spredningen af disse mavebakterier til andre på er at vaske hænder ofte med vand og sæbe.

Tænk på dette: Da 10.000 giardiacyster blev anbragt i en håndflade, eliminerede håndvask med sæbe 99 % af dem.

For at forhindre andre i at blive syge skal du desinficere forurenede overflader grundigt umiddelbart efter, at en person har kastet op eller har diarré. Mens du bærer engangshandsker, skal du vaske overflader med varmt vand og et neutralt rengøringsmiddel og derefter bruge husholdningsblegemiddel med 0,1 % hypokloritopløsning som desinfektionsmiddel.