Hvis kamelhopper ikke indeholder vand, hvad er der så indeni?

Selv om kameler kan drikke helt op til 32 gallon vand på mindre end 15 minutter, indeholder pukklerne på deres ryg ikke H2O. I stedet oplagrer dyrene fedt i deres mærkelige fremspring, hvilket gør dem i stand til at vandre gennem ørkenen i dagevis, når der er mangel på mad. Kameler kan overleve en uge uden at drikke vand og flere måneder uden at spise.

En voksen kamel kan lagre op til 80 pund fedt i sine pukkler. Når dyrene tapper på det lagrede næringsfedt, bliver pukklerne mindre og falder ned til siden. De bliver oprejst igen, når kamelerne har spist og sovet. Den dromedariske kamel har én pukkel, mens den baktriske kamel har to pukkler.

Grunden til, at kameler lagrer fedt på ryggen og ikke på hele kroppen, kan ifølge Lunds Universitet i Sverige skyldes, at pukklerne bruges til isolering og til at beskytte dyrene mod solstråling. Fedt leder varmen mere gradvist end vand. Dromedarkameler har tyk pels på ryggen for at beskytte dem mod solens varme, mens pelsen er tyndere på andre dele af kroppen, så varmen kan slippe ud.

Kameler drikker meget vand, når de er dehydrerede, men de lagrer ikke vand, som de kan bruge senere. Deres kroppe er bygget til at opbevare væske. De tisser sjældent, og deres tis er meget koncentreret. En kamels ekskrementer er også meget tørre.

Kameler har evnen til at fungere med en kropstemperatur på over 104 grader Fahrenheit, og de sveder ikke eller gisper ikke som andre dyr, der sænker deres temperatur ved at bruge vand fra kroppen. Kameler køler ned om natten, når temperaturen falder. De ørkenboende dyr er ikke uimodtagelige over for varmen, men de kan miste 30 til 40 procent af deres kropsvægt i vand og stadig undgå dehydrering. Desuden bruger pattedyret den luft, som det indånder og udånder, til at skabe vanddamp.

Hvad du end gør, så prøv at undgå at blive spyttet på af en kamel. Deres spyt er en blanding af spyt og indholdet af deres maver – i bund og grund opkast. De spytter, når de bliver truet, og det afslørende tegn er oppustede kinder (så gå væk fra vejen!) De har også en kraftig ånde, fordi de regurgiterer deres mad ligesom køer.

Kameler har også andre interessante evner. Deres superlange øjenvipper og indre øjenlåg beskytter deres kikkerter mod ørkensand. De kan også lukke deres næsebor for at forhindre sand i at trænge ind i deres krop.

Kameler er stemmelige dyr, der laver masser af lyde og laver forskellige bevægelser med deres hoveder, halse, ører og haler for at kommunikere med flokken. De blæser også ind i hinandens ansigter som en måde at hilse på hinanden på. Babykamelunger fødes uden pukkel.

Tobøjede kameler er kritisk truede. En ved navn Zehra blev født i Toledo Zoo i Ohio i 2018 og var den første baktriske kamel, der blev født i fangenskab i nyere tid. Denne kamelart er hjemmehørende i Central- og Østasien, og der findes efter sigende lige under 1.000 i øjeblikket.

Af Noelle Talmon, bidragyder til Ripleys.com