Hvem var Emanuel Swedenborg?

Emanuel Swedenborg

The Wayfarers Chapel er et nationalt monument for Emanuel Swedenborg

Emanuel Swedenborg blev født i 1688 i Stockholm, Sverige, og døde i 1772. Han levede i begyndelsen af “oplysningstiden”, hvor europæerne lagde vægt på vigtigheden af videnskabelig fornuft og rationalitet. Han er hyldet som en dygtig videnskabsmand, ingeniør, filosof, mystiker og teolog.

Swedenborg grundlagde ikke en kirke eller opfandt en religion. Det, der blev åbenbaret for ham gennem hans åndelige oplevelser, var en forståelse af karakteren af det sande religiøse liv og af livet i almindelighed. Hans håb var at påvirke sin tids gejstlige og religiøse mennesker for at bidrage til at uddybe deres forståelse af den kristne teologi. Swedenborg præsenterede sine teologiske ideer logisk med eksempler fra hverdagslivet for at bevise sandheden i sine ord, idet han altid bad sine læsere om at dømme selv. Entusiastiske læsere af hans værker startede læsekredse, som i sidste ende førte til udviklingen af forskellige “nykirkelige” trosretninger rundt om i verden.

Søgningen efter en større opfyldelse

En førende videnskabsmand

Den unge Emanuel blev uddannet ved universitetet i Uppsala, hvor han viste sin sjældne begavelse inden for naturvidenskab og matematik. Omfattende publikationer etablerede ham i 1734 som en af Europas førende videnskabsmænd inden for så forskellige områder som matematik, geologi, kemi, fysik, mineralogi, astronomi og anatomi. Ifølge talrige autoriteter foregreb mange af Swedenborgs indsigter på disse områder revolutionerende videnskabelige opdagelser og teorier fra vores egen tid.

En ualmindelig mand

Emanuel Swedenborg opnåede succes i tre forskellige karrierer som videnskabsmand, statsmand og teolog. Han var også medlem af det svenske adelshus, hvor han var forfatter til avanceret penge- og finanspolitik.

Emerson kaldte ham “en kolossal sjæl” og talte ham som en af de “repræsentative mænd” i verden som Platon, Montaigne, Shakespeare og Goethe. Desuden lærte Swedenborg håndværk som bogbinderi, urmageri, linseslibning, snedkeri, gravering og tegning ved at tage ophold i de hjem, hvor håndværkerne var blevet perfektioneret. Hans brede interesser og produktive studier gjorde ham til en usædvanlig ualmindelig mand.

Religiøs forståelse

Swedenborgs altopslugende ønske om videnskabelig viden begyndte at finde en følgesvend – et ønske om religiøs forståelse. Han undersøgte forholdet mellem krop og sjæl og forsøgte at finde frem til karakteren af det åndelige væsen, der bor i den menneskelige personlighed. Efter en dyb åndelig oplevelse i midten af halvtredserne helligede han resten af sit liv til at skrive om den åndelige verdens natur.

Swedenborg betragtede Gud som et uendeligt kærligt væsen, der befinder sig i selve centrum af vores væsen. Han betragtede vores tid her på jorden som kontinuerlige cyklusser af regeneration, hvor vi vokser og udvikler os som åndelige væsener. Han læste Bibelen som havende en indre åndelig mening, der fortæller historien om vores liv her på jorden, som kan bruges til at hjælpe os til at lære og vokse og tjene som en vejledning for os i, hvordan vi skal leve vores liv.

Han havde en stærk overbevisning om, at livet fortsætter efter vores fysiske legemes død. Han mente, at vi ved vores død overgår til den åndelige verden, hvor vi går ind i en evighed med voksende tilfredsstillelse. Det fællesskab, vi indgår i i den åndelige verden, er baseret på de valg, vi havde truffet her på jorden.

Bibelstudier

Som forberedelse til sit efterfølgende arbejde studerede Swedenborg Bibelen på originalsprogene. Når man læser hans teologiske værker, er hans erfaring og uddannelse som videnskabsmand tydelig ikke kun i hans skrivestil, men også i hans præcision og opmærksomhed på detaljer. Han skrev bind om talrige dele af Bibelen og om andre emner inden for kristen teologi. Den sidste del af hans religiøse søgen, skrivning og udgivelse foregik i London, hvor han døde i 1772.

A Useful Life

Højden, bredden og dybden i Swedenborgs liv og tænkning omfatter det bredest mulige spektrum af menneskeliv fra vores indre, mystiske oplevelser til hverdagens liv med nyttevirkninger. Fra hans skrifter finder vi inspiration til at søge efter en større opfyldelse af vores gudgivne potentiale gennem kultivering af øget bevidsthed, holistisk levevis og rationel intuitiv viden. Samtidig minder Swedenborgs teologi os om vores pligt til at føre et nyttigt liv, hvor vi gør praktiske ting for at opfylde vores næstes behov og stræber efter at være med til at skabe Guds rige på jorden.

Swedenborgs indflydelse

Mange kendte personer i historien har været påvirket af Swedenborgs skrifter og ideer, herunder:

Francis E. Abbot, Bronson Alcott, Louisa May Alcott, Honore de Balzac, Charles Baudelaire, Daniel Carter Beard, Henry Ward Beecher, Eric Benzelius, Hector Berlioz, Hon. John Bigelow, William Blake, Jorge Luis Borges, Isaac S. Britton, Phillips Brooks, Elizabeth Barrett Browning, Robert Luther Burbank, Claire Louise Burnham, Daniel Burnham, George Prescott Bush, Thomas Carlyle, Andrew Carnegie, Viscount Cecil, John Chapman (også kendt som Johnny Appleseed), Lydia Maria Child, Thomas Holley Chivers, Samuel Taylor Coleridge, Calvin Coolidge, Marie Corelli, dr. Frank Crane, Samuel Crompton, Charles A Dana, Lydia Fuller Dickinson, Fyodor Dostojevskij, Sir Arthur Conan Doyle, Henry Drummond, Wilson van Dusen, Mary Baker Eddy, Ralph Waldo Emerson, John Flaxman, Benjamin Franklin, Friedrich Froebel, Robert Frost, Margaret Fuller, Amelita Galli-Curci, Paul Gauguin, Henry George, Johann Wolfgang von Goethe, Dr. Wilfred T. Grenfell, Edgar A. Guest, Edward Everett Hale, Sir Martin Harvey, Julian Hawthorne, Nathaniel Hawthorne, Heinrich Heine, Johann Herder, John Haynes Holmes, Walter M. Horton, Julia Ward Howe, William D. Howells, Elbert Hubbard, Victor Hugo, Harriot Kezia Hunt, Winfred Hyatt, George Inness, Henry James, William James, Henry James Jr, Joseph Jefferson, Sarah Orne Jewett, Carl Gustav Jung, Toyohiko Kagawa, Immanuel Kant, Helen Keller, Grev Hermann Keyserling, Basil King, Sidney Lanier, Mary Lathbury, Johann Lavater, Joseph Sheridan Le Fanu, Abraham Lincoln, Vachel Lindsay, Sir Oliver Lodge, Henry W. Longfellow, Malcolm Lowry, George MacDonald, J. Ramsay MacDonald, Maurice Maeterlinck, Edwin Markham, Frances Millet, Czeslaw Milosz, Oscar V. de Lubicz Milosz, James Moffat, Dr. Raymond Moody, Sidney H. Morse, Anna Cora Mowat, John Muir, Ellen Spencer Mussey, Joseph Fort Newton, August Nordenskiöld, John Frederic Oberlin, Selma Ware Paine, Theodore Parker, Walter Pater, Coventry Patmore, Dr. Norman Vincent Peale, Charles Sanders Pierce, William Lyon Phelps, Sir Isaac Pitman, Edgar Allen Poe, Christopher Polhem, Hiram Powers, Alice Putnam, Howard Pyle, Sampson Reed, Frederick W. Robertson, George F. Root, Dante Gabriel Rossetti, John Ruskin, Herbert Dingle, S. Sc, George Sand, Arthur Schopenhauer, Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, Garrett P. Servis, George Bernard Shaw, Ednah Silver, Sundar Singh, Jessie Willcox Smith, fru E.D. Southworth, Elizabeth Cady Stanton, Rudolph Steiner, Robert Louis Stevenson, August Strindberg, DT Suzuki, Alfred Lord Tennyson, Frederick Tennyson, Henry David Thoreau, Leo Tolstoy, Charles Augustus Tulk, Paul Valery, Biskop John H. Vincent, Carl Fredrik von Breda, Carl Bernhard Wadström, Alfred Russell Wallace, David A. Wasson, John Weiss, H.G. Wells, Walt Whitman, John Greenleaf Whittier, Canon Basil Wilberforce, William Wilberforce, William Wilberforce, James John Garth Wilkinson, Frances E. Willard, Lois Burnham Wilson, Mary Wollstonecraft, Samuel Woodworth, Thomas Wright, William Butler Yeats.

“Al religion vedrører livet, og religionens liv er at gøre det gode”

~ Emanuel Swedenborg, Livslæren, §1

For at læse en mere dybdegående oversigt over Swedenborgs professionelle liv og indflydelse, klik her.