Hvad skete der med “Baby Jordan” Harold Miner?
Det er ikke let at blive sammenlignet med Michael Jordan. Spørg bare en række NBA-spillere, der blev sadlet som “den næste Jordan”, da de kom op gennem rækkerne. Det er næsten umuligt at leve op til. Prøv nu at få tilnavnet “Baby Jordan”, som Harold Miner fik i high school. Det er et stort pres.
Harold Miner var en yderst talentfuld spiller på Inglewood (CA) High School og scorede i gennemsnit 27,5 point i sine sidste to år. Miner, der udviste en fantastisk atletisk formåen, en stor vertikal højde og et skaldet hoved, blev kaldt “Baby Jordan” på grund af sine evner til at dunke, et øgenavn, der senere skulle hjemsøge ham. Miner havde flere tilbud om stipendier på bordet, men valgte at blive tæt på hjemmet og skrev under med USC Trojans i 1989.
Med nummer 23 (hmmm… kender du andre med det nummer?) blev Harold Miner straks en stjerne hos Trojans og scorede i gennemsnit 20,6 point pr. kamp i sit første år som førsteårselev på vej til sin første af tre All-Pac-10-valg på førsteholdet. Han øgede sit pointgennemsnit til 23,5 i sit andet år og igen i sit juniorår til 26,3, hvilket gav ham en førsteholdsudmærkelse som All-American. Miner blev også kåret som årets Pac-10-spiller i 1992. Harold Miner er den dag i dag stadig indehaver af USC’s scoringsrekord med 2.048 point i karrieren. Han meldte sig til NBA-draften og syntes bestemt til stjernestatus, en stjernestatus, der aldrig rigtig kom.
Harold Miner’s karrierehøjdepunkt var Slam Dunk Contest
NBA-draften i 1992 var fyldt i toppen med Shaquille O’Neal, Alonzo Mourning og Christian Laettner, der blev taget med de tre første valg. På trods af sin college-succes gled Miner ned i draften, men blev betragtet som noget af et røverkøb, da Miami Heat tog ham som 12. samlede valg.
Valget virkede lidt mærkeligt, da Heat året før havde valgt shooting guard Steve Smith fra Michigan State, men Miner spillede anstændigt fra bænken i sin rookie-sæson og lavede i gennemsnit 10,3 point pr. kamp i lige under 19 minutter om aftenen.
Hans største højdepunkt i sæsonen kom under NBA All-Star-festlighederne i Utah, da han vandt Slam Dunk Contest, idet han besejrede Clarence Weatherspoon og den forsvarende mester Cedric Ceballos i finalen. Tilnavnet “Baby Jordan” slog igennem omkring dette tidspunkt, og nogle mente, at den opmærksomhed, som han fik i den weekend, ville give Miner lidt mere spilletid. Det gjorde det, men ikke meget.
Miner startede faktisk nogle kampe i 1993-1994 og fik i gennemsnit et par minutter mere pr. kamp, men han lavede stadig kun lidt over 10 point pr. kamp i gennemsnit. I den følgende sæson vandt han igen Slam Dunk Contest, men hans minutter blev færre, og han havde kun et gennemsnit på 7,3 point pr. kamp og blev handlet til Cleveland Cavaliers.
Miner trækker sig tilbage efter kun fire år i NBA
Hvor han spillede én kamp for Cleveland, forsøgte Cavs at bytte Harold Miner til Toronto Raptors for Victor Alexander forud for 1995-1996-sæsonen. Alexander bestod dog ikke sin lægeundersøgelse, og handlen blev annulleret. Cavs var tydeligvis ikke begejstrede for at have Miner på holdet og frigav Miner, efter at han kun havde spillet 19 kampe for dem. I det, der viste sig at blive hans sidste NBA-kamp den 20. februar 1996, spillede Miner fem pointløse minutter i et skævt nederlag til ingen ringere end Michael Jordan og Chicago Bulls.
Harold Miner nåede endelig frem til Toronto Raptors i den følgende sæson, men blev skåret i løbet af preseason. I stedet for at forsøge at skrive under med et andet hold eller spille i udlandet trak Miner sig helt tilbage fra basketballspillet med henvisning til knæskader, der havde plaget ham i årevis, og forsvandt derefter helt og holdet forsvandt.
Hvad har Harold Miner lavet?
I næsten 15 år undrede verden sig over, hvad der var sket med Harold Miner. Rygterne svirrede rundt på internettet om, at han havde meldt sig til vidnebeskyttelsesprogrammet eller arbejdede på en fastfoodrestaurant i Los Angeles eller var betjent i LAPD. I virkeligheden levede han bare et simpelt liv. Han var blevet gift, havde fået to børn og boede i Las Vegas. Han havde investeret de 20 millioner dollars, som han havde tjent i løbet af sin NBA-karriere, klogt og ville have sit privatliv. Han afviste at give interviews og viste sig ikke så meget i offentligheden.
I 2011 overraskede Harold Miner alle, da han dukkede op til Pac-10-turneringen og blev optaget i konferencens Hall of Honor. I begyndelsen af 2012 blev hans trøje med nummer 23 pensioneret af USC, og han var også til stede ved den lejlighed og fik endelig den anerkendelse, han fortjente for en fantastisk college-karriere. Han indvilligede endelig i et interview efter lang tid væk fra spillet, men forstår stadig ikke, hvorfor folk var interesseret i, hvor han var.
“Jeg er virkelig lidt forbløffet over, hvorfor folk skulle være interesseret i at læse en historie om mig. Jeg har ikke lavet noget af betydning på landsplan siden mit juniorår på SC. Det er faktisk en tur.”
“Jeg har nok aldrig vænnet mig til at være i rampelyset. Jeg vil sige, at det altid har været ubehageligt for mig, det har ikke været naturligt for mig.”
Harold Miner
Hans træner på USC, George Raveling, siger, at øgenavnet “Baby Jordan” er den ting, der har skadet hans tidligere spillers karriere mest.
“Man ser ikke meget til ham, og jeg spekulerer ofte på, om det er fordi han føler, at han var en fiasko, fordi han ikke klarede sig i ligaen, da alle troede, at han ville blive en stjerne. Jeg har altid følt, at det værste, der kunne ske for Harold, var “Baby Jordan”-mærket.”
George Raveling om Harold Miner
Det ville have været interessant at se, hvor hans karriere var gået hen, hvis skaderne ikke var sket. Han ville aldrig blive Michael Jordan, men det ville have været rart at se ham bare være en rask Harold Miner.
Leave a Reply