Hvad er en værdig død?

I 1994 blev Oregon et af de første steder i verden til at legalisere medicinsk dødshjælp.1 Syv andre stater har siden da legaliseret lignende politikker.1 Præmissen for Death With Dignity Act omfatter, at visse voksne patienter kan anmode om at få ordineret en medicin, der vil afslutte deres liv, hvis de vælger at tage den.

For at være berettiget til denne mulighed skal en patient opfylde følgende kriterier uden undtagelse: være bosiddende i en stat med politikken, være diagnosticeret med en dødelig sygdom, der med rimelighed vil føre til døden inden for 6 måneder, være fundet ved sine fulde fem og være i stand til at træffe og kommunikere beslutninger om sundhedspleje, og være mindst 18 år gammel.1

Når kriterierne er opfyldt, kan en patient derefter frit fremsætte den første af 2 mundtlige anmodninger til en læge. Herefter følger en 15-dages venteperiode, som afsluttes med en mulighed for at indgive en anden mundtlig anmodning. Derudover skal der indsendes en skriftlig anmodning, og enhver af disse anmodninger kan til enhver tid tilbagekaldes.1

Medicinsk dødshjælp adskiller sig markant fra eutanasi og bør ikke forbindes med dette begreb. Denne proces indebærer, at det er patienten og ikke lægen, der administrerer den dødelige medicin. Det er også vigtigt at skelne denne situation fra enhver form for selvmord. Patienter, der anvender denne politik, ønsker ikke at dø; deres død er uundgåelig. De har dog mulighed for at afslutte deres liv på en fredelig måde. Da farmaceuter udfylder en vigtig rolle i denne proces, er det vigtigt, at de holder sig disse sondringer for øje.2

PAKRÆTENS ROLLE

I tilstedeværelsen af en terminal diagnose afhænger en patients evne til at udøve den juridiske ret til at vælge eller nægte behandling i høj grad af, at de er informeret om de stadigt skiftende farmaceutiske muligheder.2 Det er farmaceutens forpligtelse som en del af sundhedsplejeteamet at uddanne medlemmerne om alle tilgængelige behandlinger. Midt i den stigende udbredelse af politikker om en værdig død forventes det, at farmaceuterne forpligter sig til at udvide deres viden om mulighederne ved livets afslutning for fortsat at yde den højeste grad af pleje i overensstemmelse med patientens ønsker.

Praksis med at levere farmaceutiske midler til at afslutte liv er kontroversiel for nogle fagfolk. For eksempel skitserer en politik fra American Society of Health-System Pharmacists (9802) en farmaceuts ret til at vælge, om han/hun vil deltage i etisk, moralsk eller religiøst problematiske terapier. Det forventes, at arbejdsgiverne på rimelig vis imødekommer denne ret.2

Hvad kommer der?

Siden den første godkendelse af Death With Dignity Act i Oregon har syv andre stater og Washington, DC, fulgt trop og vedtaget lignende politikker. Efter Californiens nylige godkendelse af politikken har emnet for nylig fået betydelig opmærksomhed.

Californien’s End of Life Option Act blev underskrevet som lov i 2015 og trådte i kraft i juni 2016, hvilket giver 39,5 millioner mennesker ret til en fredelig død.1

En ud af 6 mennesker i USA bor i en stat, hvor medicinsk dødshjælp er en mulighed. Det anslås, at kun 60 % af dem, der får den dødelige medicin, ender med at bruge den.1

I år er der 18 stater, hvor politikken er til overvejelse.3 Der er stigende accept og støtte til ideen blandt patienter og læger. Nylige meningsmålinger har vist, at op til 7 ud af 10 amerikanere går ind for lovgivning om retten til at dø, og en Medscape-undersøgelse viste en stigning fra 59 % til 71 % i støtten fra læger over en seksårig periode.3

Den værdige død bliver mere og mere udbredt i hele landet, og farmaceuter skal tage skridt til at uddanne sig om emnet. Det kan forudses, at dækning af livsafbrydende lægemidler vil blive tilføjet til pensum i pharmuddannelserne og til programmerne for efteruddannelse i den nærmeste fremtid. Farmaceuter bør gøre sig selv opmærksomme på denne voksende politik og forberede sig på dens fremtidige plads i sundhedsvæsenet.

• Rimler R. Hvad er fremtiden for love om “død med værdighed” i Trump-æraen? Healthline. 15. marts 2017. healthline.com/health-news/death-with-dignity-laws-in-trump-era#1. Tilgået 13. januar 2020.
• ASHP-erklæring om farmaceuters beslutningstagning om assisteret selvmord. Am J Health Syst Pharm. 1999;56(16):1661-1664. doi: 10.1093/ajhp/56.16.1661.
• Death with dignity. deathwithdignity.org/.