House of Leaves

Johnnys historieRediger

Johnny TruantRediger

Johnny Truant spiller en dobbeltrolle som hovedredaktør af Zampanòs akademiske undersøgelse af The Navidson Record og som hovedperson, der afsløres gennem fodnoter og appendiks.

I begyndelsen af bogen fremstår Truant som en normal, rimelig attraktiv ung mand, der tilfældigvis støder på en kuffert fuld af noter efterladt af den nu afdøde Zampanò. Efterhånden som Truant begynder at redigere, begynder han imidlertid at miste det spinkle greb, han har om virkeligheden, og hans liv begynder at erodere omkring ham. Han holder op med at bade, spiser sjældent, holder op med at gå på arbejde og tager afstand fra stort set alle, alt sammen i jagten på at organisere bogen til et færdigt værk, som, håber han, endelig vil give ham fred.

I første omgang er Johnny fascineret af Zampanòs isolerende tendenser og surrealistiske virkelighedsopfattelse, men han gør sig selv ubevidst til et offer for den skræmmende opgave, der venter ham. Mens han begynder at organisere Zampanòs manuskripter, beskriver hans personlige fodnoter forværringen af hans eget liv med analoge henvisninger til fremmedgørelse og sindssyge: Truant, der engang var en ubuden gæst i Zampanòs gale rige, synes at blive mere komfortabel i miljøet, efterhånden som historien udvikler sig. Han har endda hallucinationer, der er parallelle med Zampanòs og medlemmerne af husets eftersøgningshold, når han fornemmer “…noget umenneskeligt…” bag sig (House of Leaves, side 26).

ZampanòRediger

Zampanò er den blinde forfatter af The Navidson Record. Han er ca. firs år gammel på tidspunktet for sin død og bliver af sine naboer anerkendt som “excentrisk” og “skør”. Han var kendt for at benytte sig af frivillige (udelukkende kvinder) fra de lokale lokalcentre til at komme til hans lejlighed og læse bøger for ham. Der gives kun få eksplicitte oplysninger om Zampanòs fortid, blindhed eller personlighed, men i Johnnys introduktion står der, at Zampanò blev blind engang i 1950’erne. Zampanò lider også af grafomani.

Danielewski har gjort Zampanò blind som en reference til de blinde forfattere Homer, John Milton og Jorge Luis Borges.

Pelafina H. LièvreRediger

Pelafina, mere almindeligt omtalt som blot “P.”, er Johnnys institutionaliserede mor, der optræder i tekstens appendiks. Hendes historie er mere uddybet i The Whalestoe Letters.

Mindre personer i Johnnys historieRediger

Lude: Johnny Truants bedste ven, Lude er også den, der oplyser ham om Zampanòs ledige lejlighed. Lude er en mindre karakter, men nogle af hans karakteristika og handlinger er vigtige for at forstå Johnny. Lude hjælper Johnny mange gange med at skaffe telefonnumre på piger, når de besøger barer, klubber og restauranter. Flere gange nævner Johnny, at han ville ønske, at han ikke havde besvaret Ludes opkald sent om aftenen. Hver gang Johnny og Lude er sammen, synes de at involvere sig i vanskelige situationer. Han bliver dræbt i en motorcykelulykke mod slutningen af romanen.

Thumper: En stripper, som er en fast kunde i den tatovør, hvor Truant arbejder. Selv om Johnny har møder med mange kvinder, forbliver han hele tiden fikseret på Thumper. Thumper’s rigtige navn afsløres til sidst for Johnny, men aldrig for læseren.

The Navidson RecordRediger

Will NavidsonRediger

Will er den centrale karakter i romanens underplot The Navidson Record. Et ophold i hæren tidligt i hans liv fører ham til en meget succesfuld karriere som fotograf, primært i krigshærgede dele af verden; hans rolle som upartisk dokumentarist af krigen påvirker ham dybt. Senere i sit liv flytter han til det navnkundige hus (beliggende på landet i det sydøstlige Virginia) i et forsøg på at finde ” et sted at drikke limonade og se solen gå ned”, et sted hvor han “en gang for alle kan blive boende og udforske livets mere stille side” (House of Leaves, side 9). Men de unaturlige hændelser, der sker derefter, har en dybtgående effekt på ham og hans forhold til sin partner, Karen.

Karen GreenEdit

Karen er Wills partner og en tidligere modemodel. Hun lider af klaustrofobi og nægter gennem hele romanen at gå ind i labyrinten i sit hus. Hun synes også at være ekstremt usikker i forhold til sit forhold til Will; han er “hendes klippe”, selv om det bekræftes, at hun har haft mindst tre langvarige affærer i løbet af deres forhold. Mærkeligt nok synes romanens begivenheder kun at mindske hendes afhængighed af Will (samt at bidrage til den endelige opløsning af deres forhold). Der spekuleres i, at hendes stedfar i Karens barndom engang tog Karen og hendes søster med ind i en lade i deres baghave. Han lagde den ene søster i en brønd, mens han voldtog den anden, og omvendt. Denne begivenhed anses generelt for at være årsagen til hendes klaustrofobi. Flere fodnoter og kommentarer om hændelsen sætter imidlertid spørgsmålstegn ved denne påstand (endnu et af mange eksempler på brugen af en upålidelig fortæller i romanen). I kølvandet på begivenhederne i huset bliver hun en usandsynlig redaktør, der henvender sig til mange virkelige personer (bl.a. Stephen King, Stanley Kubrick, Hunter S. Thompson, Douglas Hofstadter, Harold Bloom og Jacques Derrida) for at få kommentarer til The Navidson Record, om end kommentarer inden for romanens fiktive univers. Til sidst bliver hun genforenet med Navidson, efter at hun har overvundet sin klaustrofobi og redder ham fra labyrintens afgrund.

Tom NavidsonRediger

Tom er Will Navidsons noget fremmedgjorte tvillingebror; Tom er tømrer med misbrugsproblemer, som har markant mindre succes end Will i sit personlige og professionelle liv. Efter ca. 8 år med meget lidt kontakt kontakter Will Tom, da han opdager, at hans hus er større indvendigt end udvendigt. Et afsnit af romanen, kaldet “Toms historie”, er en delvis udskrift af dokumentariske vidnesbyrd og radiokommunikation med omverdenen under hans vagt i labyrinten, som han tilbringer alene med sin radio og venter på Will. Dette afsnit omtales i bogen som en “til tider morsom, til tider bizar historie om tanker, der forgår i dette mørkets grusomhed” (House of Leaves, side 252). Han henviser ofte til “Mr. Monster”, og mange af de vittigheder og anekdoter, han giver, er af religiøs karakter. I en prøve på sin sande karakter redder han dog modigt Wills børn fra at blive slugt af huset, før han selv bliver slugt.

Billy RestonRediger

Billy er ingeniør og en af Wills venner, som Will tidligt i historien får hjælp til at forsøge at finde en rationel forklaring på husets mærkværdigheder. Billy bruger kørestol, da han er blevet lammet fra hoften og nedad i en uhyggelig ingeniørulykke i Indien; Will var tilfældigvis på stedet og tog et foto af Billy, kort før han blev lammet. Billy fandt frem til billedet efter ulykken og beholdt det som en påmindelse om, at han var heldig at have overlevet. Da husets uregelmæssigheder bliver mere ekstreme, slutter Billy sig til Will og Tom for at foretage en grundig analyse; efter at Holloway og hans mænd forsvinder, insisterer Billy på at tage med Will på redningsmissionen, idet han navigerer i labyrinten i sin kørestol. Han redder til sidst Will og Holloways mænd fra Holloway ved at gå ind i en ildkamp med ham og holde ham tilbage længe nok til, at huset kan “fortære” Holloway. Billy overlever turen ind i labyrinten, men lider bagefter af vedvarende kuldeanfald samt skader på sin kørestol.

Holloway RobertsRediger

Holloway er en erfaren udforsker, som Will kontakter i et forsøg på at udforske labyrinten under hans hus ordentligt. Holloway præsenteres som den fuldendte friluftsmand: Han har med succes deltaget i adskillige ekspeditioner, som ville have dræbt normale mænd, og han er ekspert i alle former for overlevelsesudstyr, lige fra udstyr til at grave i grotter til skydevåben. Han foretager to korte udforskninger af labyrinten, før han beslutter sig for at tage sine mænd med på en tredje, længere ekspedition, inden de lader sig fylde op med mad og vand nok til at holde i flere dage og nok proviant til – tror de – at de kan føre dem sikkert hjem igen. I løbet af denne udforskning når Holloway bunden af den store trappe og bliver forstyrret, fordi han ikke finder andet end flere tomme gange. Husets bizarre arkitektur får ham til at tro, at et billede, han ser nede ad en gang, er det “monster”, der forfølger dem, når han i virkeligheden ser sine egne mænd; han skyder en af dem, og da det går op for ham, hvad han har gjort, får han et komplet psykologisk sammenbrud og forsøger at myrde dem. Til sidst “fanger” huset ham ved at lukke ham inde i en række aflåste kamre; alene og sindssyg optager Holloway en række foruroligende sidste beskeder på et videokamera, før han filmer sig selv ved at begå selvmord. Båndet med hans død bliver fundet af Will i labyrinten. Sekunderne op til slutningen af båndet afslører, at enten 1) bliver Holloways lig fortæret af det “monster”, som han er overbevist om er virkeligt, eller 2) forsvinder Holloway blot i husets sorthed.

Når huset begynder at forsøge at skade de andre sent i romanen, råber Reston Holloways navn. Om Holloway havde en vis indflydelse på husets handlinger (før eller efter hans selvmord) efterlades tvetydigt.

Mindre karakterer i The Navidson RecordRediger

Kirby ‘Wax’ Hook: En anden udforsker af labyrinten i Navidsons hus. Han bliver til sidst skudt i skulderen af Holloway, men han overlever. Huset efterlader ham med begrænset funktionalitet i den skulder og et uforklarligt tilfælde af impotens. Men efter at Navidson igen går ind i huset for en femte og sidste udforskning, forsvinder disse symptomer. Wax har ry for at være en flirt, der konstant forsøger at finde sammen med kvinder. Han kysser Karen Green, en scene, som Will senere bliver vidne til på kamera.

Jed Leeder: Den tredje udforsker af labyrinten i Navidsons hus. Han bliver skudt af Holloway i kæben, hvilket dræber ham.

Chad Navidson: Will Navidson og Karen Green’s søn, den ældste søskende. Omkring tidspunktet for udforskningerne beskrives Chad som værende blevet mere og mere aggressiv og vandrende.

Daisy Navidson: Will Navidson og Karen Green’s datter. Under udforskningerne af huset beskrives Daisy som værende ramt af echolalia.