HotBot

HotBot blev lanceret i maj 1996 af HotWired og er et værktøj, der leverer søgeresultater fra Inktomi-databasen. Søgemaskinen blev medudviklet af Inktomi, en fire måneder gammel nystartet virksomhed, der var bemandet af studerende fra University of California, Berkeley. HotBot blev lanceret ved hjælp af en markedsføringsstrategi med “nye links”, idet den hævdede at kunne indeksere hele internettet ugentligt, oftere end konkurrenter som AltaVista, og på sit websted blev det oplyst, at den var det “mest komplette webindeks online” med 54 millioner dokumenter. Dens farverige grænseflade og imponerende funktioner (f.eks. at kunne søge med alle indtastede ord eller en hel sætning) tiltrak sig anerkendelse og popularitet.

Directory-resultater blev oprindeligt leveret af LookSmart og derefter DMOZ fra midten af 1999. HotBot brugte også søgedata fra Direct Hit Technologies i en periode fra februar 1999, som var et værktøj, der brugte klikdata til at manipulere resultaterne. Inktomis SmartCrawl-teknologi, der gør det muligt at crawle 10 millioner websider ugentligt, blev inkorporeret i HotBot i marts 1997. HotBot var det 19. mest besøgte websted baseret på webtrafik i 1998.

Lycos erhvervede HotBot som en del af sin overtagelse af Wired i oktober 1998, og det blev drevet separat, ved siden af Lycos’ allerede eksisterende søgemaskine. Herefter var HotBot i en dårlig forfatning med begrænset udvikling og faldende markedsandel. Der blev også lanceret en HotBot NeoPlanet-browser, som integrerede HotBot og andre links fra Wired og Lycos. I slutningen af 2002 blev HotBot relanceret som et søgeværktøj med flere muligheder, der gav brugerne mulighed for at søge i enten FAST-, Google-, Inktomi eller Teoma-databaser.

I marts 2004 lancerede Lycos en betaversion af et gratis værktøjsbjælke-søgningsprodukt, Lycos HotBot DeskTop, som ifølge selskabet var “det første produkt, der integrerer traditionel desktop-søgning med web-søgning i browseren”. HotBot DeskTop kunne søge på internettet ved hjælp af Inktomi, e-mail-mapper til Microsoft Outlook eller Outlook Express og brugerdokumenter, der er gemt på en harddisk. Den indeholdt også en blokering af pop-up-reklamer og en RSS-nyhedslæser-syndikering. Indekser, der blev oprettet for at spore e-mail og brugerfiler, blev gemt lokalt for at beskytte brugerens privatliv. Tekstbaserede annoncer blev vist ved visning af resultater for flere typer internetsøgninger. Lycos licenserede dtSearch-teknologi til at drive de lokale søgemuligheder.

Tidligere (2011-2016) logo

I juli 2011 blev HotBot relanceret med en ny robotlignende maskot, et nyt logo og et moderne design af webstedet. I betaversionen blev HotBot en portal, der ikke blot returnerede web-søgeresultater, men også søgninger fra forskellige Lycos-websteder, f.eks. nyheder, shopping og vejr-zombie. Portalgrænsefladen varede i ca. seks måneder, og disse funktioner blev i stedet genindarbejdet i Lycos’ redesign af websitet i 2012, hvorved HotBot vendte tilbage til en forenklet søgegrænseflade.

I oktober 2016 solgte Lycos domænenavnet Hotbot.com for 155.000 dollars til en unavngiven køber. Herefter blev HotBot omdannet til et søgesite for shopping, rejser og penge og fik et nyt logo.

I april 2018 vendte det klassiske udseende og design af HotBot tilbage, og det blev til en søgemaskine med fokus på privatlivets fred.

I 2020 er Hotbot et VPN-firma med hovedsæde på Seychellerne.