Homo antecessor

Livsstil

Kultur

Udgravningerne i Gran Dolina har også afdækket omkring 200 stenredskaber og omkring 300 dyreknogler fra de samme niveauer som de menneskelige rester, der er dateret til mindst 780.000 år gamle. Lignende fund blev gjort ved Sima del Elefante, hvor der blev fundet ca. 32 stenredskaber og en række blandede dyrerester, der alle dateres til ca. 1,1-1,2 millioner år.

Stenredskaber på begge steder var simpel Mode 1-teknologi eller Oldowan-stil og fremstillet af lokale råmaterialer. Redskaberne omfattede simple skærende flager og manglede de mere sofistikerede redskaber, der blev fundet andre steder på dette tidspunkt. På Sima del Elefante syntes hulen at være et sted for værktøjshugning, med flager, der viste tydelige tegn på fremstillingsteknikker – artefakter blev løsnet ved direkte hammerslag på håndholdte mellemstore kerner. Fraværet af retoucherede redskaber på denne lokalitet, sammen med redskabets karakter, tyder på, at redskaberne hovedsageligt blev skabt til forarbejdning og spisning af kød og marv.

Snitmærker er til stede på de animalske rester på begge lokaliteter. Mærkerne er i overensstemmelse med menneskers forarbejdning med henblik på at opnå kød og marv. Det er interessant, at det meste af det menneskelige materiale på Gran Dolina også viser de samme typer snitmærker, hvilket indikerer, at lemlæstelse sandsynligvis var målet. Manglen på tandmærker fra rovdyr støtter forslaget om, at det var mennesker, der lavede snittene eller mærkerne. Det kan diskuteres, om det skyldtes kannibalisme, da der findes tilfælde af udbening af knogler, som ikke indebærer, at kødet spises. Disse tilfælde er dog normalt relateret til begravelsesritualer, som der ikke er beviser for hos denne art (eller nogen Homo art i mindst 700.000 år endnu).

Det ser ikke ud til, at disse mennesker boede permanent i nogen af grotterne. Snarere besøgte de dem i forbindelse med bestemte aktiviteter eller på bestemte tidspunkter af året. De var sandsynligvis nomader og fulgte fødekilderne.

Miljø og kost

Små dyrerester på Sima del Elefante-området tyder på, at klimaet på det tidspunkt generelt var varmt og fugtigt med varmere-køligere skift. Dette korrelerer med Waalian, en varm fase også med varmere-køligere skift, der er dateret til for 1,5 til 1,3 millioner år siden.

Disse forhold svarer til dem, der er foreslået for regionen for omkring 800.000 år siden. På dette tidspunkt var klimaet varmt, vådt og relativt stabilt. Alt dette ændrer sig for omkring 600.000 til 500.000 år siden, hvor forholdene blev relativt barske og kolde. Det er ikke længe efter dette, at mennesker, der lever i Europa, begynder at udvikle neandertallignende træk, hvoraf mange synes at være tilpasninger til meget kolde miljøer.

Den kost ser ud til at have omfattet store mængder kød. Mange af resterne på begge fundsteder er af store pattedyr, der er blevet slagtet, og nogle af de større knogler er blevet knækket for at få marven ud af dem. På Gran Dolina er unge heste og rådyr særligt almindelige. Resterne angiver ikke, om dyrene blev jaget eller skyllet, men begge metoder til at skaffe mad blev sandsynligvis anvendt. Det er også sandsynligt, at de supplerede deres kost med planter.

Flere læsning:

M. Bermúdez de Castro, J. L. Arsuaga, E. Carbonell, A. Rosas, I. Martı́nez, M. Mosquera. ‘En hominid fra det nedre pleistocæne område i Atapuerca, Spanien: Possible Ancestor to Neandertals and Modern Humans’, Science, 30 May 1997, Vol. 276, pp1392