Holy Trinity Catholic Church (Washington, D.C.)

Holy Trinity Church kirkegård fra 1787Rediger

En kirkegård lå oprindeligt på det sted, hvor kirken fra 1851 og den nederste skole nu ligger. Denne uformelle begravelsesplads blev etableret længe før Holy Trinity Church købte sin jord. I juni 1796 blev der købt yderligere 6,1 m (20 fod) jord vest for kirken, og i 1798 ejede kirken hele jorden vest for 36th Street. Mange af gravene blev flyttet i 1817, da begravelsespladsen blev lukket, men så sent som i 1917 (da Lower School blev bygget) var der stadig hundredvis af dem tilbage. Med tiden er næsten alle markeringer blevet fjernet.

I 1998 begyndte Holy Trinity Church at bygge en tilbygning på det, som man troede var et åbent område på dens grund. Den 21. oktober blev et kranium og nogle små knogler gravet frem. District of Columbia lov krævede en retsantropologisk antropologisk undersøgelse, og en sådan blev straks iværksat. Ved undersøgelsen blev der fundet rester af 44 personer (mænd, kvinder og børn). Beviserne viste, at nogle af dem var blevet begravet så tidligt som i 1837, mens andre var fra 1865, og mindst én af dem var afroamerikaner; disse blev genbegravet på en anden kirkegård. Arkæologerne mente dog, at der stadig fandtes yderligere rester. Men da hver dag med forsinkelse tilføjede 10.000 dollars til byggeomkostningerne, besluttede kirkens embedsmænd, at grave, der ikke ville blive forstyrret af projektet – såsom dem under kælderen – skulle forblive, hvor de var.

College GroundEdit

I 1818 etablerede Holy Trinity Church en ny begravelsesplads på den nordlige side af P Street NW ved krydset med 37th Street NW, ved siden af det, der nu er Georgetown Universitys Maguire Hall. Denne kirkegård var kendt som Trinity Burial Ground og The Old Burying Ground, men den blev oftest kaldt College Ground. Den første begravelse fandt sted der den 8. december 1818. På et tidspunkt blev der også bygget et lille kapel, der var dedikeret til Sankt Frans Xavier. En af de mest berømte begravelser på College Ground var Susan Decaturs begravelse, hustru til den amerikanske flådehelt Stephen Decatur. I 1837 donerede Susan Decatur 7.000 dollars til Georgetown University (svarende til mere end 3 millioner dollars i dag), hvilket reddede universitetet fra økonomisk kollaps og lukning. Et stort antal afrikanske slaver, hvoraf mange var ejet af institutioner (såsom universitetet), blev også begravet på College Ground.

Baseret på sogneprotokoller var antallet af grave på College Ground mere end tusind i 1833, hvor begravelserne ophørte. Kirkegården gik i forfald, og mange gravsten og mindesmærker blev ødelagt, fjernet eller flyttet og lagt til side. Der var så få beviser på, at College Ground engang havde eksisteret, at man i begyndelsen af 1930’erne troede, at jorden var tom. I 1931 påbegyndte Georgetown University byggeriet af et nyt kollegium, Copley Hall. Da arbejderne begyndte at rydde en “ledig grund” 30 meter nord for udgravningsstedet for Copley Hall, genopdagede de College Ground. Universitetet, der var flov over sin dårlige forvaltning af kirkegården, indvilligede i at genoprette og passe på gravpladsen. Men i løbet af 20 år viste det sig, at universitetets behov for jord var større end dets engagement i kirkegården.

I 1953 begyndte Georgetown University at forberede College Ground til nye bygninger. Universitetet sagde offentligt, at der kun fandtes 189 sæt jordiske rester der. Halvtreds blev overført til Mount Olivet Cemetery, mens de fleste af de andre blev overført til Holy Trinity Church’s Holy Rood Cemetery. (Nogle få blev krævet af familier, mens en håndfuld andre blev genbegravet på andre kirkegårde). Historiker Carlton Fletcher mener, at de ca. 850 resterende lig i College Ground enten stadig ligger begravet der, eller at de blev gravet op og spredt, da Reiss Science Building (1962) og Edward B. Bunn S.J. Intercultural Center (1982) blev udgravet.

Holy Rood CemeteryRediger

College Ground lukket for nye begravelser, fordi Holy Trinity Church erhvervede en ny, større begravelsesplads i 1832: Holy Rood Cemetery. Denne kirkegård, der oprindeligt blev kaldt Upper Grave Yard, lå ved den sydlige ende af Tunlaw Road NW. Den blev udvidet i 1853, og der blev bygget et hus til en kustode ved indgangen. Grunden blev udvidet igen i 1866 og 1867 (til den nuværende størrelse på 24.000 m2), der blev bygget et nyt kustodehus, der blev bygget en modtagergravplads, og der blev opført en stenmur og en ny hovedport på Wisconsin Avenue NW. Det var på dette tidspunkt, at Upper Grave Yard fik navnet Holy Rood Cemetery. I henhold til en aftale med det romersk-katolske ærkebispedømme i Baltimore, hvor Holy Trinity Church’s mange skøder blev konsolideret, har Georgetown University haft ejendomsretten til Holy Rood Cemetery siden 1942. Universitetet lukkede kirkegården for nye begravelser i 1984 (undtagen i forbindelse med særlige anmodninger). Der er 7 312 kendte begravelser på kirkegården, samt et ukendt antal uidentificerede fattiggrave. Universitetet forsøgte at flytte alle jordiske rester og bruge kirkegården til ejendomsudvikling i 1984, men blev stoppet efter en vellykket retssag anlagt af de efterladte til de personer, der var begravet der. Universitetet indvilligede efterfølgende i at holde kirkegården åben for besøgende. Selv om det opgav “evig pleje” (den højeste grad af vedligeholdelse af en kirkegård), indvilligede det i at fortsætte minimal græsslåning, ukrudtsbekæmpelse og andre behov for landskabspleje.

Efter aftalen fra 1942 har Holy Trinity Church ikke vedligeholdt en kirkegård til brug for menigheden. Sognebørnene benytter sig i stedet af ærkebispedømmets kirkegårde i området, såsom Mount Olivet Cemetery i D.C. eller Gate of Heaven Cemetery i Silver Spring, Maryland. I 2018 har Holy Trinity og Georgetown University annonceret en plan for at genoprette Holy Rood Cemetery på Wisconsin Avenue, herunder reparationer af den eksisterende infrastruktur, forbedringer af landskabsplejen og forbedringer af kirkegårdens indgang. Planen vil også give Holy Trinity mulighed for at bygge et kolumbarium på kirkegården.