Hjælper Duolingo mig virkelig med at lære koreansk?

Jeg har det meget sjovt med denne app til sprogindlæring, der hedder Duolingo.

I starten brugte jeg den kun til at øve mig på fransk og spansk. Men snart tilføjede jeg koreansk og hawaiiansk.

Jeg kedede mig tidligt og blev lidt irriteret over det franske og spanske på appen, som jeg har en basis (eller bedre, afhængigt af dagen, og hvor meget jeg har øvet mig).

Af en eller anden grund har jeg skrevet, læst og talt “Juan come manzanas” så mange gange, at jeg er kommet til at tro, at der ikke findes andre frugter en español.

Men Juans besættelse af æbler er intet sammenlignet med det faktum, at Duolingo synes at tro, at jeg er en kat en français. Eller måske er du en kat. Er du en kat? Je suis un chat.

I stedet for at blive vanvittig af at gentage Juan come manzanas og Je suis un chat (jeg er ikke en kat, for pokker, Duolingo!) besluttede jeg at skifte det ud og tilføjede hawaiiansk, fordi hawaiiansk (og navajo), som Duolingo hjælpsomt fortæller mig mindst tre gange pr. session, er uddøende sprog.

Så besluttede jeg, at jeg virkelig ville strække min hjerne og prøvede koreansk. Jeg elsker koreanske film, så hvorfor ikke prøve at forstå i det mindste en smule uden undertekster?

Jeg ved sandt at sige intet på koreansk. Og det er et meget svært sprog at lære, når man ikke kender noget som helst, heller ikke alfabetet, og det er dér, hvor jeg ligger i Duolingo limbo. Eller det troede jeg i hvert fald.

Men da en kvinde forleden gav mig sit ID-kort, som ikke havde nogen som helst engelske ord, var jeg faktisk i stand til at genkende, at det var koreansk og ikke et andet sprog, som jeg ikke kender.

Hun blev virkelig overrasket. Og det var jeg også!

Men det var spændende. Jeg var begyndt at genkende sproget, selv om jeg stadig ikke engang ved, hvordan man siger goddag på koreansk.

Hvorfor kan jeg ikke sige goddag på koreansk?

Man skulle tro, at Duolingo ville begynde med noget som at lære goddag. I stedet sidder jeg fast i at forsøge at forstå et alfabet uden at kende det alfabet overhovedet, og det er meget mærkeligt.

Men i stedet for at blive frustreret forsøger jeg at tage det hele med ro. Det er så bogstaveligt talt noget så fremmed for mig, at jeg ikke kan blive ked af, at jeg ikke ved noget som helst. Og i det mindste er der ingen konstante æblespisere på koreansk. (Indtil videre!)

Selv at genkende tegn, som jeg ikke kender, er en bedrift.

Gennem mit arbejde har jeg haft med en masse koreanere at gøre på det seneste. Jeg aner ikke, hvorfor der er en sådan tilstrømning. Men det er fedt.

Og indtil videre har jeg lært, at naver.com er et websted, som koreanerne bruger til deres e-mail. Ofte har disse unge koreanere allerede et ret godt kendskab til engelsk, så jeg fortæller dem, at jeg er ved at lære koreansk, og de er imponerede. Jeg fortæller dem, at jeg kan sige “milk” og “children” og “that”. Så praktisk, ikke sandt? I det mindste morer det dem.

Der er egentlig ikke andet for mig at lære koreansk, end at jeg er nysgerrig på et sprog, der er så anderledes end mit eget.

Og det giver mig nogle gode grin.

Forleden dag gik jeg ind på Starbucks, og baristaen havde et navneskilt, som jeg troede sagde “Aloha.”

“Hedder du Aloha?” Jeg spurgte spændt, fordi jeg elsker usædvanlige navne.

“Nej, det er Alisha, det er bare gnedet af,” svarede hun.

“Ah, OK,” svarede jeg, og tilføjede så for at dele for meget: “Jeg bruger Duolingo til at lære hawaiiansk, så jeg har selvfølgelig hawaiiansk på hjernen.”

“Jeg bruger Duolingo til at lære koreansk!” sagde hun.

“Det gør jeg også!” Jeg svarede.

Vi grinede. Og så sagde hun noget – ikke det eller barn eller mælk – og jeg sagde, at jeg ikke havde nogen anelse om, hvad hun lige havde sagt. Hun sagde “hello.”

Jeg grinede super meget af det.

Hvorfor har jeg ikke lært “hello” endnu? Jeg har taget lektioner på appen i over to uger. Jeg troede, at hilsner var en af de første ting, man normalt lærer begyndere.

Jeg kan “Aloha e Kaleo!” (Hej, Kaleo!) på hawaiiansk. Men ikke koreansk. Go figure.

Som jeg sagde, forsøger jeg at holde mig ret afslappet med hensyn til at lære koreansk. Men at jeg ikke ved, hvordan man siger goddag tilbage, kan blive et problem, hvis jeg nogensinde ønsker at konversere med nogen. Måske skulle jeg se flere koreanske film (elsker koreanske film!) og faktisk være opmærksom på ordene i stedet for underteksterne.

Hvis du er interesseret i at lære et nyt sprog…

Jeg vil sige, at Duolingo sandsynligvis ikke er fantastisk for den absolutte nybegynder uden nogen basis af forståelse af et sprog. For mit engelske øre lyder mange af de forskellige tegn på koreansk nøjagtigt ens for mit engelske øre. Det kan også være fordi det er gennem en app i stedet for personligt. Jeg er ikke sikker.

Jeg bliver nødt til at spørge de koreanere, jeg møder på arbejdet, hvordan man siger “ye” og “yae”, og lytte efter forskellen på personniveau.

Lærer man hawaiiansk, er det sine egne udfordringer. Sætningsstrukturen er meget anderledes, selv om man stadig bruger det engelske alfabet.

Der er så mange apostroffer i sproget plus ekstra små nuancer, som jeg ikke helt har fundet ud af, selv om jeg er begyndt at finde ud af det. Og hawaiiansk bliver sværere at finde en måde at øve sig på … medmindre jeg tager af sted og lærer at surfe på Hawaii, hvilket var min drøm. Det er stadig min drøm.

Og selv om det skulle være meget svært at lære at surfe. Men hvis jeg kan begynde at genkende koreanske ord uden basis, så kan jeg også lære at surfe!

Også her vil man have gavn af at lære det grundlæggende, før man kaster sig ud i Duolingo. Men de små dopaminhits af at få noget rigtigt, eller ti i træk rigtigt, når man egentlig ikke ved, hvad det matchy-matchy spil handler om, men man får det rigtigt alligevel.

Have Fun With It!

Jeg har det sjovt med appen og med at lære sprog, men har virkelig ingen idé om, hvor praktisk meget af det er.

Jeg ville elske at fordybe mig i japansk igen (jeg droppede det efter to uger) og lære mere end mad og bandeord på italiensk.

Og hvis Duolingo tilbød estisk, ville jeg hoppe på det hurtigere end Juan og hans æbler.

Jeg ville endda prøve kræfter med tysk, hvis jeg havde mere tid til at bruge på at lære den svære grammatik.

Selv om jeg er ensproget med et polyglot hjerte, håber jeg en dag at kunne sige, at Juan spiser æbler på alle sprog.

For det er nyttigt.